Non appena la fastidiosa zanzara si posa su di noi, la cerchiamo subito con gli occhi per schiacciarla senza pietà. Ti sei mai chiesto che questa risposta istantanea sia il risultato di un processo mentale? Ed è molto più complicato di quanto sembri. Dopotutto, il cervello ha bisogno di abbinare le sensazioni tattili alle informazioni sullo spazio circostante.
I professori del gruppo di ricerca di neurologia cognitiva (GRNC) Salvador Soto-Faraco ed Elena Azanyon stanno guidando un nuovo studio dei processi coinvolti nella risposta umana.
"Il compito principale dello studio è dimostrare che a livello inconscio, una persona impara rapidamente da dove provengono le sue sensazioni tattili, ma se ne rende conto solo dopo che il cervello ha formato un'immagine dell'origine delle informazioni tattili in coordinate spaziali", spiega Salvador Soto-Faraco. La coesistenza nel cervello di molte immagini anatomiche sulla posizione e l'ubicazione di parti del corpo nello spazio può in alcuni casi causare confusione. Ad esempio, quando una persona si trova in una posizione insolita per lui. “Per risolvere 10 di questi compiti al secondo, il cervello ha bisogno di fare un unico insieme di tutte le informazioni ricevute. Lo studio ci ha aiutato a capire come funziona questo processo e come il cervello ricostruisce la sua immagine dello spazio quando incontra un problema ", commenta il professore.
Ecco un semplice esempio per dimostrare che può essere difficile analizzare le informazioni: incrocia le braccia davanti a te, collega le dita e i palmi in modo che la mano sinistra sia a destra e la destra a sinistra. Se ti viene detto di muovere un dito di una certa mano, è molto probabile che muoverai lo stesso dito ma dell'altra mano.
Per determinare il tempo necessario al cervello per eseguire queste operazioni, i ricercatori del GRNC hanno sviluppato una metodologia speciale. Innanzitutto, un breve lampeggio del LED viene emesso sulla mano del soggetto in uno stato di calma. Quindi - sulla mano, che in precedenza ha ricevuto irritazione tattile. In entrambi i casi, gli scienziati hanno misurato la velocità di reazione all'epidemia e hanno confrontato i risultati. Nell'esperimento principale, ai partecipanti è stato chiesto di incrociare le braccia in modo che la mano sinistra fosse a destra e la destra a sinistra. La procedura ha confermato che il cervello sta affrontando un problema in quanto la posizione esterna delle mani contraddice quella anatomica.
Ogni partecipante ha effettuato circa 600 di tali esperimenti. Il tempo tra la sensazione di stimolazione tattile e l'ottenimento di un'immagine visiva della sorgente dello stimolo e la sua posizione era diverso nei diversi casi. È stato notato che le risposte dei soggetti sono cambiate notevolmente al diminuire del tempo tra le irritazioni cutanee. Per 60 millisecondi o meno, il cervello ha cercato di identificare la parte del corpo in cui si sentiva lo stimolo tattile. L'impatto sulla mano sinistra, che si trova nel campo visivo della destra, è ancora percepito dal cervello come un effetto sul lato sinistro del corpo. Il cervello impiega 200 millisecondi per determinare se lo stimolo si trovava sul lato destro.
Nonostante il fatto che il cervello analizzi prima la parte anatomica del corpo e poi la sua posizione, i soggetti hanno sempre mostrato accuratamente il luogo dell'irritazione.
“I risultati della ricerca ci consentono di capire esattamente come vengono elaborate le informazioni sulle sensazioni tattili. La prima fase di identificazione di una parte del corpo avviene a livello inconscio. Pertanto, il cervello ci mette in guardia da errori indesiderati ", afferma Soto-Farako. "Questo processo è simile a come ci affretteremmo di solito a redigere note approssimative per poi modificarle e ottenere la versione finale".
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