L'astronomo americano Dimitri Atri ha elencato le condizioni che avrebbero assicurato l'esistenza della vita su Proxima Centauri, l'esopianeta più vicino alla Terra. La ricerca in merito è pubblicata negli Avvisi mensili della Royal Astronomical Society ed è brevemente riportata su Phys.org.
Il corpo celeste Proxima b può essere abitabile se ha un'atmosfera densa o un forte campo magnetico. Questi fattori, ritiene Atri, consentirebbero ai potenziali organismi che vivono sulla superficie dell'esopianeta di resistere alle intense radiazioni della stella madre Proxima Centauri.
Attorno ad esso, il corpo celeste ruota a una distanza di 0,05 unità astronomiche (7,5 milioni di chilometri). Un anno su Proxima b dura 11,2 giorni. L'esopianeta è circa 1,3 volte più pesante della Terra e la sua temperatura superficiale media è vicina a zero gradi Celsius: questo è 10 gradi inferiore a quello della Terra e diverse decine di gradi superiore a quella di Marte.
Proxima Centauri è una nana rossa, una delle classi di stelle più attive nell'universo. Il bagliore dei raggi X generato dal luminare è circa 400 volte più forte del bagliore solare più intenso.
