Il Canale di Suez è noto per collegare il Mediterraneo con il Mar Rosso, rendendo possibile accorciare in modo significativo il corso d'acqua dall'Europa all'Oceano Indiano. Grazie a lui non c'è bisogno di andare in giro per l'Africa, e questo è un vantaggio assoluto per la navigazione marittima.
Inoltre, il canale è considerato il confine geografico tra Asia e Africa. Al tesoro dell'Egitto, che è considerato il suo proprietario, il Canale di Suez porta ogni anno almeno cinque miliardi di dollari, passando per circa diciottomila navi.
Ai tempi dei faraoni
Secondo fonti antiche, l'idea di scavare un canale attraverso l'istmo di Suez ebbe origine in tempi antichi. I faraoni tebani dell'era del Medio Regno cercarono di costruire un tale canale che collegasse il ramo destro del Nilo con il Mar Rosso. È possibile che abbia avuto successo. Secondo alcuni rapporti, fu scavato nel XIX secolo a. C. e fu utilizzato con successo per il commercio con il paese semi-leggendario di Punt, così come la Mesopotamia e Harappa, ma nel tempo cadde in rovina e dovette essere ricostruito.
Gli eminenti faraoni Ramses II e Neho II furono coinvolti nel restauro e nella ricostruzione del canale in tempi diversi. Così scrisse l'antico storico greco Strabone: “Il canale sfocia nel Mar Rosso, più precisamente nel suo Golfo Arabico vicino alla città di Arsinoe, chiamata anche Cleopatria. Passa anche attraverso i Laghi Amari; o meglio, una volta erano amareggiate e, dopo la costruzione del canale, la loro acqua si mescolò al fiume e cambiò così tanto che ora è pieno di pesci e uccelli. Il canale iniziò a costruire Senusret anche prima della guerra di Troia. Altri, invece, dissero che il figlio di Psammetichus iniziò a costruire il canale, ma aveva appena iniziato a lavorarci quando morì proprio lì. Successivamente, la costruzione fu continuata da Dario I. Vero, questo re credeva alle affermazioni errate secondo cui il livello del Mar Rosso è più alto del Mediterraneo e non appena verrà scavato l'istmo che separa questi due mari, l'acqua inonderà l'intero Egitto,e ordinato di interrompere la costruzione quasi finita. Ma i re tolemaici, nonostante ciò, completarono il canale e iniziarono a fluttuare liberamente nel mare interno o esterno in entrambe le direzioni.
Tuttavia, Erodoto scrisse che Dario aveva ancora completato la costruzione del canale. Ciò è confermato dalle iscrizioni di Dario sulle pietre, che si trovano ancora a 20 chilometri a nord di Suez. Questo canale correva un po 'ad ovest dell'attuale e il suo percorso è ben tracciato. Tuttavia, il magnifico edificio di Dario e dei primi Tolomei non sopravvisse al declino avvenuto durante i tumulti del II secolo a. C. Fu restaurato dall'imperatore romano Traiano, dopo di che per due secoli le navi romane lo attraversarono fino alle coste dell'India e dell'Arabia. Poi il declino è seguito di nuovo. Dopo la conquista araba dell'Egitto, il canale fu ricostruito nel 642, ma fu ricoperto di terra nel 776 per dirigere il commercio attraverso le principali aree del Califfato. La desolazione arrivò all'istmo per mille anni.
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Discussioni e promozioni
Nel 1671, lo studioso enciclopedico tedesco Gottfried Wilhelm Leibniz propose al re francese Luigi XIV un piano per far rivivere il canale, ma i consiglieri reali lo respinsero come una chiara utopia. La situazione iniziò a cambiare solo durante la campagna d'Egitto di Napoleone Bonaparte. L'ingegnere Leper era elencato nel treno francese. Questo "scienziato civile" è da tempo interessato al problema del ripristino dell'antico canale. Napoleone permise a Leper di verificare in loco la fattibilità del progetto e fornì i fondi necessari. L'ingegnere ha verificato e ha scoperto che il progetto non era fattibile, poiché il livello del Mar Rosso è fino a 10 metri sopra il livello del Mar Mediterraneo! Tuttavia, ben presto le conclusioni di Leper furono messe in dubbio da eminenti scienziati come Pierre-Simon Laplace e Jean Baptiste Joseph Fourier. Hanno controllato la versione in modo puramente teorico, ma in pratica si è rivelata sbagliata,fondata solo nel 1841-1847 dagli ingegneri Linant, Stephenson, Bourdalon e Negrelli. Sono stati loro a dimostrare che il livello dell'acqua in entrambi i mari è praticamente lo stesso.
A quel punto, la stella del diplomatico e imprenditore francese Ferdinand Lesseps era già salita. Dopo aver letto il libro di Leper sul canale dal Mediterraneo al Rosso, fu contagiato dall'idea di una simile costruzione per il resto della sua vita. Quando nel 1854 morì il khedive egiziano (viceré), il "nemico del progresso" Abbas Pasha, gli successe Muhammad Said, amico di Lesseps sin dalla giovinezza. Lesseps andò in Egitto con le congratulazioni, e allo stesso tempo fornì al Khedive una nota sul canale: "Il collegamento del Mediterraneo con il Mar Rosso attraverso il canale navigabile è un'impresa, i cui benefici hanno attirato l'attenzione di tutte le grandi persone che hanno regnato o governato temporaneamente in Egitto".
Lesseps tornò a Parigi con un firman (decreto del monarca in alcuni stati islamici del Vicino e Medio Oriente - ndr), dandogli "il diritto esclusivo di organizzare una società per la costruzione del Canale di Suez". Nel dicembre 1854 iniziò lo sviluppo dettagliato del progetto. Lo stesso Lesseps, così come gli ingegneri Lenan e Mougel, hanno condotto la ricognizione sul posto. Nella baia di Suez e nel deserto, hanno trovato tracce del canale degli antichi egizi. La profondità del nuovo canale per tutta la sua lunghezza era prevista essere uno - 6,5 metri sotto il livello delle basse acque del Mar Mediterraneo. Si prevedeva di costruire dighe a Suez e Peluza, ma nella versione finale la commissione internazionale le ha ritenute non necessarie. La commissione decise anche di spostare la foce settentrionale del canale a 28 miglia da Pelusa, dove presto emerse il porto di Port Said.
Lesseps divenne presidente della Compagnia Generale del Canale di Suez, a cui fu affidata la costruzione di una grandiosa struttura idraulica. Sapeva benissimo che l'entusiasmo da solo non può spostare milioni di metri cubi di sabbia. La costruzione richiedeva all'epoca denaro colossale: 200 milioni di franchi. Per ottenerle sono state emesse azioni: 400.000 azioni, 500 franchi ciascuna. All'inizio, però, la negoziazione non ebbe molto successo: in Francia era possibile vendere poco più di 1000 azioni, ancor meno in Austria, che fin dall'inizio ebbe un grande interesse per questa impresa. La Russia ha sottoscritto 24.000 azioni. Il successo è arrivato solo quando lo Stato ha preso parte all'impresa. Di conseguenza, il governo egiziano ha ricevuto il 44% delle azioni, il francese - il 53%, il restante 3% è andato ad altri azionisti.
Costruzione e celebrazioni
Nell'aprile 1859 iniziarono i lavori nella parte settentrionale dell'istmo. Le condizioni erano spaventose. Le frequenti inondazioni hanno portato via edifici e persino persone. Gli insediamenti operai si trovavano a 60 miglia dagli insediamenti più vicini ea due giorni di viaggio da Alessandria. Di giorno, nelle tende, poste sotto i raggi del sole cocente, c'era un caldo insopportabile, ma di notte i lavoratori non potevano sfuggire al freddo e all'umidità, sebbene si riparassero con tutto il possibile. Nel buio, vari anfibi strisciavano nelle tende, la rugiada si accumulava sui tetti, da cui si afflosciavano e prendevano la forma di imbuti. Non era meglio nelle abitazioni su palafitte, dove gli operai erano sopraffatti dai topi e dal freddo.
Nell'estate del 1865 scoppiò il colera in Egitto. Ai lavoratori venivano dati caffè e alcolici. Nel frattempo, in tutto il paese si è sparsa la voce che tutto fosse calmo sul canale e una folla di alieni dall'Egitto si è riversata lì, portando con sé l'infezione. Il panico ha preso i lavoratori. Fuggirono nel deserto, al mare, senza sapere dove. Per tutto il tragitto da Ismailia a Porto Said era disseminato di cadaveri degli sfortunati. Questo è andato avanti per tre settimane. Poi il colera si è ritirato e tutto è andato come al solito.
A poco a poco l'istmo deserto si riempì di vita. Lì apparvero l'ufficio postale e l'ufficio telegrafico. Finalmente arrivò lo storico giorno di apertura del canale, il 17 novembre 1869. Al mattino il porto di Port Said ribolliva e qui erano attesi ospiti illustri. Il primo a comparire fu il piroscafo francese "Eagle", sul cui ponte c'era l'imperatrice Eugenia, moglie di Napoleone III, circondata da un brillante seguito. Quindi il piroscafo "Greif" con a bordo l'imperatore d'Austria-Ungheria, il piroscafo "Grille" con il principe ereditario prussiano e il vaporizzatore "Yakhont" con l'ambasciatore russo a Costantinopoli, il generale Ignatov, entrarono nel raid. Le navi furono accolte con un saluto e risposero. Ferdinand Lesseps era, tra le altre cose, un buon manager e giornalista. Organizzò una cerimonia di uno splendore senza precedenti, invitando fino a cinquecento cuochi e mille fanti per seimila invitati. Il compositore Giuseppe Verdi è stato incaricato di una nuova opera per l'inaugurazione del canale e del teatro italiano al Cairo. Fu allora che fu creata la famosa "Aida".
L'intera costa era decorata con alberi. Dietro il molo c'erano porte trionfali di legno variegate e truppe egiziane allineate lungo la strada con tralicci. La solenne processione si svolse in un pittoresco disordine lungo strette passerelle di legno, adagiate su una sabbia profonda, su cui in alcuni punti si trovavano pozze d'acqua di mare. Dopo il khedive e i principi stranieri, gli spettatori si riversarono, mescolandosi al suo seguito. La folla scorreva in un flusso eterogeneo tra le truppe, lungo le case, dalle cui finestre si affacciavano i curiosi.
Il giorno successivo, 48 navi decorate con bandiere, in un ordine prestabilito, hanno attraversato il canale. La prima era l'imperatrice Eugenia. L'antico e il giovane canale ricominciò a vivere una vita piena.
Rivista: Segreti del XX secolo №16, Valdis Peipinsh
