Nella disputa, la verità nasce
Una volta, una giovane donna del Sud Africa ha visto sul caminetto di casa della sua amica qualcosa che le ricordava il cranio di un babbuino estinto. La signora era interessata ai fossili e non poteva passare davanti alla strana mostra. Ha chiesto a un amico dove avesse preso i resti del babbuino. Rispose: da una cava di sua proprietà, che dista 10 km da Taung, che allora faceva parte del protettorato di Bechuanaland. Quando il calcare veniva fatto saltare in aria in una cava, a volte venivano scoperti fossili nella roccia. Il teschio era uno di loro. Ma è improbabile, ha aggiunto un amico, che appartenga a una grande scimmia, perché in Sudafrica nessuno ha mai trovato i loro resti. La donna si è rivelata particolarmente meticolosa e alla prima occasione ha raccontato quello che aveva visto al suo amico, professore di anatomia, il dottor Raymond Dart. Lo scienziato a quel tempo insegnava all'Università del Witwatersrand a Johannesburg. Dart era d'accordo con l'amico della donna riguardo alle grandi scimmie: non si erano mai incontrate veramente in Sud Africa. Ma era pronto a discutere sui babbuini quanto voleva: queste grandi scimmie sono ben adattate a uno stile di vita terrestre (non arboricolo) nelle zone aride, che è quella terra. Vivevano in Sud Africa centinaia di migliaia di anni fa e si trovano ancora oggi.si trovano ancora oggi.si trovano ancora oggi.
Pacchetto prezioso
Raymond Dart era ansioso di vedere il fossile con i suoi occhi. Ha chiesto al proprietario della cava di fargli un favore: se dovessero incontrare nuovi fossili, mandaglieli per posta.
Il tempo passò e un giorno, nel 1924, Dart ricevette un pacco pesante: due grandi scatole con frammenti di calcare. Nel primo, Darth non ha trovato nulla di interessante, ma quando ha aperto il secondo, la sua gioia non conosceva limiti. La scatola conteneva un pezzo rotondo di pietra calcarea che si stagliava contro i detriti frastagliati. Dart lo ha riconosciuto come un endocrane. Quindi nel linguaggio degli scienziati è chiamato il rilievo sul lato interno del cranio, che riflette lo schema di grandi solchi, circonvoluzioni e vasi del cervello. Era ovvio che questo endocrane si fosse formato in modo naturale: una volta che la roccia fusa riempì la cavità interna del cranio e si indurì in essa, riproducendo esattamente le dimensioni e la forma del cervello scomparso da tempo. Secondo Dart, le circonvoluzioni e le scanalature del cervello, i vasi sanguigni erano chiaramente visibili sulla superficie della pietra. Raymond Dart sapeva di cosa stava parlando:originario del Queensland australiano, ha studiato antropologia all'Università di Sydney e all'University College di Londra. Il suo occhio esperto ha immediatamente determinato: il cranio si è rotto in un'esplosione durante l'estrazione del calcare. Cioè, fino a poco tempo fa, era sano e salvo.
Gioielleria
All'inizio, l'antropologo decise che si trattava dell'endocrane di un babbuino. Ma presto si rese conto di essere saltato alle conclusioni. Il cervello era troppo grande per un babbuino e aveva anche una forma diversa. Allora a chi apparteneva? Scimpanzé o gorilla? Non è escluso. Dopo tutto, queste grandi scimmie hanno un intelletto più sviluppato e un cervello più grande rispetto ai babbuini. E all'improvviso Dart si rese conto: perché non dare per scontato che in un lontano passato, fino a quel momento sconosciuto, ora estinte grandi scimmie vivessero in Sud Africa? Frugò freneticamente nella scatola di pietra, cercando di trovare un pezzo che corrispondesse al cast del cervello. Se fosse riuscito, avrebbe avuto il teschio stesso. Ma poi ci fu un forte e persistente bussare alla porta del suo ufficio. Questo colpo ha riportato Dart sulla terra. Si è ricordato,che era per oggi che era programmato il matrimonio del suo migliore amico, durante il quale Dart si offrì volontario per fare da testimone. Con difficoltà a strapparsi via dai suoi fossili preferiti, Raymond fu costretto a correre alla cerimonia nuziale. Ma la sera, di ritorno dal matrimonio, si precipitò in ufficio e letteralmente un minuto dopo teneva tra le mani un pezzo di roccia che corrispondeva esattamente all'endocrane. Fissando questo secondo fossile, lo scienziato si rese conto che stava guardando dentro una piccola testa. Capovolgendo il fossile per vedere il dritto, Dart scoprì che era ricoperto da una crosta di calcare misto a sabbia e ghiaia. Questo materiale denso, simile al cemento, chiamato breccia, rendeva impossibile vedere le caratteristiche dello scheletro facciale. Ma Dart sapeva che la faccia poteva essere vista se i resti induriti della roccia fossero stati rimossi da essa.in cui Dart si è offerto volontario per recitare come testimone. Con difficoltà a strapparsi via dai suoi fossili preferiti, Raymond fu costretto a correre alla cerimonia nuziale. Ma la sera, di ritorno dal matrimonio, si precipitò in ufficio e letteralmente un minuto dopo teneva tra le mani un pezzo di roccia che corrispondeva esattamente all'endocrane. Fissando questo secondo fossile, lo scienziato si rese conto che stava guardando dentro una piccola testa. Capovolgendo il fossile per vedere il dritto, Dart scoprì che era ricoperto da una crosta di calcare misto a sabbia e ghiaia. Questo materiale denso, simile al cemento, chiamato breccia, rendeva impossibile vedere le caratteristiche dello scheletro facciale. Ma Dart sapeva che la faccia poteva essere vista se i resti induriti della roccia fossero stati rimossi da essa.in cui Dart si è offerto volontario per recitare come testimone. Con difficoltà a strapparsi via dai suoi fossili preferiti, Raymond fu costretto a correre alla cerimonia nuziale. Ma la sera, di ritorno dal matrimonio, si precipitò in ufficio e letteralmente un minuto dopo teneva tra le mani un pezzo di roccia che corrispondeva esattamente all'endocrane. Fissando questo secondo fossile, lo scienziato si rese conto che stava guardando dentro una piccola testa. Capovolgendo il fossile per vedere il dritto, Dart scoprì che era ricoperto da una crosta di calcare misto a sabbia e ghiaia. Questo materiale denso, simile al cemento, chiamato breccia, rendeva impossibile vedere le caratteristiche dello scheletro facciale. Ma Dart sapeva che la faccia poteva essere vista se i resti induriti della roccia fossero stati rimossi da essa. Raymond dovette affrettarsi alla cerimonia del matrimonio. Ma la sera, di ritorno dal matrimonio, si precipitò in ufficio e letteralmente un minuto dopo teneva tra le mani un pezzo di roccia che corrispondeva esattamente all'endocrane. Fissando questo secondo fossile, lo scienziato si rese conto che stava guardando dentro una piccola testa. Capovolgendo il fossile per vedere il dritto, Dart scoprì che era ricoperto da una crosta di calcare misto a sabbia e ghiaia. Questo materiale denso, simile al cemento, chiamato breccia, rendeva impossibile vedere le caratteristiche dello scheletro facciale. Ma Dart sapeva che la faccia poteva essere vista se i resti induriti della roccia fossero stati rimossi da essa. Raymond dovette affrettarsi alla cerimonia del matrimonio. Ma la sera, di ritorno dal matrimonio, si precipitò in ufficio e letteralmente un minuto dopo teneva tra le mani un pezzo di roccia che corrispondeva esattamente all'endocrane. Fissando questo secondo fossile, lo scienziato si rese conto che stava guardando dentro una piccola testa. Capovolgendo il fossile per vedere il dritto, Dart scoprì che era ricoperto da una crosta di calcare misto a sabbia e ghiaia. Questo materiale denso, simile al cemento, chiamato breccia, rendeva impossibile vedere le caratteristiche dello scheletro facciale. 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Questo materiale denso, simile al cemento, chiamato breccia, rendeva impossibile vedere le caratteristiche dello scheletro facciale. Ma Dart sapeva che la faccia poteva essere vista se i resti induriti della roccia fossero stati rimossi da essa.non ha permesso di considerare le caratteristiche dello scheletro facciale. Ma Dart sapeva che la faccia poteva essere vista se i resti induriti della roccia fossero stati rimossi da essa.non ha permesso di considerare le caratteristiche dello scheletro facciale. Ma Dart sapeva che la faccia poteva essere vista se i resti induriti della roccia fossero stati rimossi da essa.
L'antropologia non è paleontologia. Dart aveva solo un'idea approssimativa di come rimuovere la breccia. Ma voleva arrivare in fondo alla verità con tutti i mezzi, e quindi si armò degli strumenti necessari e si mise al lavoro. Come si è scoperto in seguito, stava andando nella giusta direzione. Ignaro di quanto fragile sarebbe stato il cranio, per paura di danneggiarlo con i colpi acuti dello scalpello, Dart mise il fossile in una sabbiera per stabilità e assorbimento degli urti. Quindi prese un piccolo scalpello e iniziò, come uno scultore, a tagliare accuratamente tutto ciò che non era necessario. Quando Dart ha battuto i pezzi più ruvidi, è stato utilizzato l'ago della moglie, che ha affilato, rendendolo triangolare su un lato. Con questo ago, Raymond ha scheggiato pezzo per pezzo e, dopo 73 giorni, il fossile è stato completamente pulito.
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Collegamento mancante
Nel corso di due mesi di meticoloso lavoro, Raymond Dart di tanto in tanto si chiedeva quale teschio gli sarebbe apparso di fronte alla fine. Il risultato ha superato tutte le aspettative! Il teschio molto probabilmente apparteneva a un bambino di sei anni! La sua bocca era piena di denti da latte. I denti permanenti che li sostituiscono in un adulto hanno appena iniziato a scoppiare. Il fatto che il teschio appartenesse a un babbuino era fuori discussione. Era troppo alto e rotondo, mentre il suo viso sembrava più un umano. E mancavano le zanne caratteristiche sia dei babbuini che dei gorilla con gli scimpanzé. Capovolgendo il ritrovamento, Dart attirò l'attenzione su una caratteristica interessante: il grande forame occipitale, che serve per l'uscita del midollo spinale, si trovava sul lato inferiore del cranio. E questo indicava chiaramente che il bambino camminava eretto, su due gambe. Nei babbuini e negli scimpanzé, questo buco si trova più vicino alla parte posteriore della testa: una tale struttura del cranio si verifica solo negli animali che si muovono su quattro zampe. Quindi forse è solo una scimmia bipede? Ma questo era contrario a tutte le idee scientifiche! La gamma delle grandi scimmie era di 2.000 miglia da Taung. Allora cos'è? E poi Raymond è venuto in mente: nelle sue mani c'è l'anello mancante, il passaggio di transizione dalla scimmia all'uomo!
Non c'è tempo per gli scherzi
Quale scienziato non sogna una grande scoperta? Così Raymond Dart, poco più che trentenne, sognava la fama mondiale dello scopritore. E improvvisamente il destino stesso ha inviato una grandiosa scoperta nelle sue mani. Stava semplicemente scoppiando dal desiderio di raccontare al mondo intero la sua scoperta. L'antropologo si è seduto e ha scritto un articolo su Nature, l'autorevole rivista inglese che ha pubblicato le più importanti scoperte scientifiche. In seguito, Dart ammise che a quei tempi era consuetudine non parlare di tali ritrovamenti; potrebbero essere resi pubblici solo 10 anni dopo, dopo che il consiglio degli scienziati del British Museum o un'altra organizzazione non meno rispettabile aveva espresso la loro opinione su di loro. "Tuttavia, ero convinto che le mie conclusioni fossero inconfutabili". La rivista ha accettato per la pubblicazione un articolo di un giovane scienziato, e presto i lettori hanno appreso di una nuova creatura - "Australopithecus africano". Cosa è iniziato qui! La risonanza era pazzesca. La nuova creatura è stata soprannominata "il bambino di Taung", e lo stesso Dart è stato soprannominato suo padre o padrino. Solo i pigri non hanno parlato del "bambino di Taung". Ma quando gli scienziati hanno espresso i loro dubbi sulle conclusioni di Dart, la società si è avventata sul giovane scienziato come un boa constrictor su un coniglio. "Baby" è diventato un simbolo di bruttezza dall'oggi al domani, ei giornalisti, che avevano recentemente sognato di intervistare il suo scopritore, hanno esercitato il loro ingegno all'indirizzo del "mostro Taung". Anche il rispettabile settimanale londinese Spectator e il quotidiano conservatore Morning Post si sono uniti alla competizione. Gli intrattenitori hanno recitato le scene tra loro sul palco delle sale da musica in Gran Bretagna: “Senti, chi è questa ragazza con cui ti ho visto ieri sera? Non è di Taung? " I compositori stavano componendo canzonidedicato alla scimmia del Transvaal. In parlamento, che sedeva a Johannesburg, uno dei deputati, infiammato dalla discussione, si è rivolto al suo avversario con le seguenti parole: "Se è davvero così, come ha detto il membro onorario di Taunga …" I Il parlamentare offeso ha rivolto una forte protesta al presidente, che ha chiamato seriamente "I membri onorari si riferiscono ad altri membri onorari, tenendo conto del loro aspetto" L'Australopiteco ottenne una tale fama che persino il principe di Wells, che viaggiò in Sud Africa, espresse il suo grazioso desiderio di esaminare il teschio da Taung. A Johannesburg, ha dichiarato con condiscendenza: "In Sud Africa, non mi sembra di sentire nient'altro come il bambino del professor Dart!"si rivolse al suo avversario con le seguenti parole: "Se è davvero così, come ha detto il membro onorario di Taung …" L'Australopiteco ottenne una tale fama che persino il principe di Wells, che viaggiò in Sud Africa, espresse il suo grazioso desiderio di esaminare il teschio da Taung. A Johannesburg, ha dichiarato con condiscendenza: "In Sud Africa, non mi sembra di sentire nient'altro come il bambino del professor Dart!"si rivolse al suo avversario con le seguenti parole: "Se è davvero così, come ha detto il membro onorario di Taung …" L'Australopiteco ottenne una tale fama che persino il principe di Wells, che viaggiò in Sud Africa, espresse il suo grazioso desiderio di esaminare il teschio da Taung. A Johannesburg, ha dichiarato con condiscendenza: "In Sud Africa, non mi sembra di sentire nient'altro come il bambino del professor Dart!"L'Australopiteco ottenne una tale fama che persino il principe di Wells, che viaggiò in Sud Africa, espresse il suo grazioso desiderio di esaminare il teschio da Taung. A Johannesburg, ha dichiarato con condiscendenza: "In Sud Africa, non mi sembra di sentire nient'altro come il bambino del professor Dart!"L'Australopiteco ottenne una tale fama che persino il principe di Wells, che viaggiò in Sud Africa, espresse il suo grazioso desiderio di esaminare il teschio da Taung. A Johannesburg, ha dichiarato con condiscendenza: "In Sud Africa, non mi sembra di sentire nient'altro come il bambino del professor Dart!"
La chiesa iniziò anche a bestemmiare Raymond Dart. Sacerdoti arrabbiati e fanatici religiosi lo hanno attaccato. Ecco uno degli esempi della posta di Darth di quei giorni: "Come puoi, con il dono del genio investito in te da Dio, non una scimmia, cambiare il Creatore e diventare complice del diavolo, oltre che suo strumento obbediente?" Alla fine arrivarono le chiamate per mettere Dart in un manicomio …
Nel 1936, l'antropologo Robert Broome scoprì il cranio di un altro "Australopithecus Africanus" nella Grotta di Sterkfontein, vicino a Johannesburg … Il cranio era incompleto (mancava la mascella inferiore), apparteneva a una femmina di 15-16 anni, quindi ai resti fu dato il nome di "Miss Plaz". L'età geologica del ritrovamento era di circa 2,5 milioni di anni. "The Taung Child" e "Miss Plaz" erano come scolpite dalla stessa pasta. Dopo la ricostruzione dell'aspetto esterno, tutto parlava della loro relazione: una piccola testa, dritta su un collo corto e fortemente sporgente, spalle strette, fronte stretta e bassa, un piccolo naso appiattito.
Da quel momento l'esistenza dell'Australopiteco fu riconosciuta dalla scienza ufficiale.
Gli avversari di Dart finalmente tacquero, poteva riposare sugli allori. Di recente, tuttavia, sono riapparsi i dubbi. Ron Clarke e Lee Berger della stessa Università del Witwatersrand a Johannesburg per tutto questo tempo hanno cercato di risolvere l'enigma di una strana creatura, conducendo ricerche sui suoi resti. Di conseguenza, sono giunti alla conclusione che questi resti non appartengono agli esseri umani. Secondo loro, Dart ha scoperto … il teschio di un alieno. Il pover'uomo non è morto di morte naturale, come dimostrano le caratteristiche lesioni sul cranio. Tali segni rimangono dopo essere caduti su pietre appuntite.
Anche Ron Clarke e Lee Berger sono convinti al 100% che l'umanoide fosse un adulto, non un bambino. È probabile che la sua nave interplanetaria sia atterrata senza successo o che lo stesso umanoide abbia compiuto un primo passo senza successo su un pianeta a lui sconosciuto. È possibile che l'umanoide sia morto a seguito dell'attacco di un grande rapace. Altri resti - le ossa di scimmie trovate nella stessa area, stanno spingendo a questa conclusione. Se la teoria di Ron Clarke e Lee Berger è corretta, quindi, data l'età del ritrovamento (2,5 milioni di anni), possiamo concludere che il "bambino di Taung" è l'alieno più anziano mai scoperto.
Journal: Archivi del 20 ° secolo n. 2, Elena Abramova
