Conta tutti gli oggetti nella galassia e vedrai quanta luce viene prodotta qui. Ma questa regola non funziona per la Via Lattea. La nostra galassia ha una fonte di raggi gamma extra, la luce a più alta energia, proprio al centro. E gli scienziati non sanno quale sia questa fonte.
L'eccesso di raggi gamma è noto dal 2009. Gli scienziati che utilizzano il telescopio grandangolare Fermi, uno strumento orbitante per rilevare i raggi gamma, li osservano costantemente.
Forse la luce proviene dalla materia oscura? Gli alieni brillano per noi? Gli scienziati hanno condotto simulazioni e ora credono che la luce sia prodotta dalle pulsar, i nuclei incredibilmente densi e in rapida rotazione di antiche stelle che "emettono" raggi di radiazione.
Per capire da dove proviene il bagliore gamma, i ricercatori dovevano realizzare modelli più accurati di parti non confermate della galassia. Gli scienziati hanno elencato 400 oggetti al centro della galassia che potrebbero essere la causa dell'anomalia e quindi ridotto l'elenco a 66 pulsar candidate. Hanno eseguito le informazioni aggiornate attraverso un computer e la fonte della radiazione in eccesso è stata esposta.
"I nostri risultati mostrano che si tratta di un ammasso di pulsar in una bolla galattica attorno al centro della galassia", ha detto l'autore dello studio Mattia di Mauro del Kavli Institute for Particle Astrophysics and Cosmology presso la Stanford University negli Stati Uniti. "Questo spiega l'energia in eccesso."
I ricercatori hanno anche verificato se la materia oscura potesse essere la causa dell'eccesso di energia. Ma il nuovo modello ha mostrato che la misteriosa sostanza, che rappresenta l'80% della gravità misurata nell'universo, non era la fonte della luce misteriosa.
"Nella nostra ricerca … abbiamo scoperto che se usiamo la materia oscura come spiegazione dell'origine dell'energia, la distribuzione delle sorgenti simili a pulsar non corrisponde a ciò che esiste realmente nello spazio."
