La studentessa laureata del MIT Katie Bauman e il suo team hanno sviluppato un algoritmo per aiutarci a vedere finalmente che aspetto ha un buco nero. Tutte le immagini di buchi neri che tu abbia mai visto, inclusa quella sopra, sono in realtà interpretazioni artistiche ordinarie (visione o finzione, se vuoi).
Per ottenere un'immagine reale, diciamo, di un buco nero supermassiccio al centro della nostra galassia, abbiamo bisogno di un incredibile telescopio con un diametro della lente quasi uguale al diametro del nostro pianeta. È impossibile costruire un oggetto di queste dimensioni, quindi l'algoritmo di Bauman, chiamato Continuous High-resolution Image Reconstruction, o CHIRP, può venire in soccorso, che sarà costruito su un database ricevuto dall'Event Horizon Telescope. …
Il telescopio dell'orizzonte degli eventi riunisce molti radiotelescopi in tutto il mondo. Tale potenza consente non solo di sfondare dense nubi cosmiche di gas e polvere, ma anche di ottenere la massima risoluzione dell'immagine. Per motivi di interesse, notiamo che gli astronomi sono già abituati a considerare questo array nel suo insieme, un telescopio gigante delle dimensioni della Terra. Ma non è così semplice. Il problema è che non tutti i telescopi di questo gigantesco array sono in grado di ricevere dati contemporaneamente. La ragione di ciò è la stessa polvere cosmica. L'algoritmo CHIRP può risolvere questo problema. È in grado di filtrare tutto il rumore atmosferico che interferisce con il flusso del segnale e alla fine creare un'immagine dai dati ricevuti che è molto più pulita rispetto a quella offerta da altri algoritmi simili.
Uno degli autori dell'algoritmo, Michael Johnson, ha scherzato in un'intervista con PopSci sul fatto che grazie a questo algoritmo gli scienziati ora "saranno in grado di fare film reali su ciò che mangiano i buchi neri". Ma per cominciare, sarebbe bello avere almeno un'immagine statica di questo fenomeno cosmico unico e infine assicurarsi che i veri buchi neri abbiano davvero qualcosa in comune con ciò che potremmo vedere in Interstellar.
NIKOLAY KHIZHNYAK
