La stella di Betlemme è un misterioso fenomeno celeste, che i Magi chiamavano la "stella" secondo il Vangelo di Matteo.
Molte persone conoscono la storia di un segno che ha annunciato l'inizio di una nuova era nella storia dell'umanità. Ciò accadde alla fine del I secolo a. C. e. nei cieli del Medio Oriente … La Palestina, che a quel tempo, tuttavia, e ora, era un calderone ribollente di passioni, era sotto il dominio romano, e il sovrano fantoccio della Giudea, un despota ambizioso, il re Erode il Grande, riusciva a stento a mantenere il potere nelle sue mani. Gli ebrei, rifiutando apertamente di accettare i canoni della cultura greco-romana, impiantati dal re, predissero la venuta del Messia, che li avrebbe liberati, e attesero con impazienza i segni che annunciavano la sua apparizione.
Tale era la situazione in Giudea, quando, secondo il Vangelo, Gesù Cristo nacque a Betlemme e alcuni misteriosi maghi vennero a Gerusalemme, gli storici americani P. James e N. Thorp raccontano nel libro "Ancient Secrets". Erode fu spaventato dalla loro profezia sulla nascita di un uomo che sarebbe diventato un nuovo re.
Riunendo un consiglio di sommi sacerdoti e studiosi, ordinò loro di determinare il luogo di nascita del Messia, o "Re dei Giudei". Il profeta Michea dell'Antico Testamento predisse che un nuovo "Signore di Israele" sarebbe venuto dalla piccola città di Betlemme. Dopo aver appreso questo, Erode parlò con i pellegrini saggi della stella e li mandò a Betlemme per trovare un "nuovo re" con un pretesto ipocrita, come se lui stesso volesse onorarlo.
I Magi vennero a Betlemme e videro di nuovo la stella: "E la stella che vedevano ad oriente camminava davanti a loro, e finalmente venne e si fermò sul luogo dove si trovava il Bambino". Dopo aver presentato i doni a Gesù, i Magi hanno ricevuto in sogno una rivelazione - anche se il solo buon senso sarebbe stato sufficiente - "per tornare al loro paese in un altro modo", senza tornare da Erode. Quando Erode si rese conto che i Magi lo avevano ingannato, fu "molto arrabbiato". Avendo perso l'occasione di trovare un nuovo Messia, ordinò l'esecuzione di ogni bambino di età inferiore ai 2 anni a Betlemme e nella zona circostante. Nel frattempo, Maria e Giuseppe sono fuggiti in Egitto con Gesù.
La storia dei Magi e della Stella di Betlemme è diventata parte integrante del folklore natalizio in tutto il mondo. Ma è vero? Questa storia può essere trovata solo in uno dei 4 vangeli, vale a dire nel Vangelo di Matteo. Con una sola fonte di informazioni, gli storici tendono ad essere molto attenti nelle loro stime. A parte il più ampio dibattito sull'autenticità di tutti i vangeli, il Vangelo di Matteo è uno dei primi racconti di Cristo ed è quindi più credibile.
Non abbiamo motivo di considerare i saggi che hanno seguito la Stella di Betlemme come personaggi esclusivamente folcloristici. Inoltre, il loro comportamento si inserisce perfettamente nel quadro generale delle credenze religiose e degli intrighi politici di quei tempi.
Gli storici antichi descrivevano i Magi (nei testi greci e latini Magi - maghi) come una casta sacerdotale aristocratica nell'antica Persia, per molti versi simile ai Bramini nella moderna società indiana. I Magi erano gli eredi dei saggi caldei dell'antica Babilonia, la cui profonda conoscenza del firmamento portò alla creazione della scienza astronomica sorprendentemente perfetta per quell'epoca. I Magi, che erano gli astrologi di corte dei re persiani (550–323 aC), erano temuti e rispettati come saggi e operatori di miracoli ovunque, dal Mediterraneo alla Valle dell'Indo.
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La Giudea, che si trovava strategicamente all'incrocio delle rotte commerciali tra Oriente e Occidente, era di particolare interesse sia per Partia che per Roma. Nel 39 a. C. e. l'esercito vittorioso dei Parti saccheggiò Gerusalemme ed espulse da lì l'ambizioso giovane Erode. Rientrato sul trono tre anni dopo con l'aiuto di un grande esercito romano, Erode ristabilì i rapporti diplomatici con l'Impero dei Parti, che continuò a guardare gelosamente il graduale consolidamento del potere romano in Siria e Palestina. Si è formato un equilibrio instabile, a volte interrotto da scaramucce di confine. Ogni superpotenza ha cercato di istigare una rivolta contro i governanti fantoccio, posti dal loro rivale a capo degli stati di confine.
Alla luce di questa situazione, la storia dei "tre saggi" nella presentazione di Matteo diventa più convincente, sebbene si riempia di un significato leggermente diverso. I Magi avrebbero potuto essere spie o, per usare un eufemismo, diplomatici dell'intelligence per l'Impero dei Parti. Lo zoroastrismo, la religione monoteista dei Magi, godeva di un certo rispetto tra gli ebrei, perché i Magi, a differenza dei rappresentanti della maggior parte delle altre religioni, potevano contare su un'accoglienza piuttosto calorosa in Giudea.
È noto che Erode e i Magi sono veri personaggi storici. E la Stella di Betlemme? Quale luminare potrebbe condurre i Magi da est (Partia) e poi riapparire su Betlemme, indicando il luogo della nascita di Gesù? Le ipotesi coprono una vasta gamma di fenomeni celesti - da palle di fuoco (meteore e meteoriti), comete, novae e supernove, a congiunzioni planetarie astronomiche e persino fulmini globulari e UFO.
È possibile rispondere a questa domanda, basandosi solo sulle scarse informazioni del Vangelo di Matteo? Il dottor David Hughes dell'Università di Sheffield nel Regno Unito ha delineato una serie di criteri per determinare la natura di una stella, tra cui:
• Primo. La stella sembra apparire due volte: prima come segno per i Magi nel loro paese, e poi come segno guida su Betlemme nell'ultima fase del loro viaggio.
• Secondo. La stella avrebbe dovuto avere un significato astrologico specifico per i Magi.
• Terzo. In un primo momento, la stella è stata vista "a est". La frase greca ex en anatole usata da St. Matteo è considerato da alcuni studiosi un termine tecnico per "ascesa acronica", cioè il sorgere di un pianeta o di una stella a est quando il sole tramonta a ovest.
• Il quarto. La stella potrebbe "fermarsi" su Betlemme in modo tale da indicare la posizione di Gesù.
Aggiungeremo un quinto fattore altrettanto importante all'analisi di Hughes.
• Quinto. La stella si muoveva: "camminava davanti a loro". Solo una cometa può soddisfare tutte queste condizioni. Le comete compaiono spesso due volte: prima, prima di avvicinarsi al Sole, e poi dopo aver superato il perielio (il punto più vicino dell'orbita di un corpo celeste rispetto al Sole).
Le comete possono apparire in diversi punti del cielo, inclusa la direzione orientale, e muoversi attraverso il cielo a una velocità di 10 gradi angolari al giorno, spostandosi da una costellazione all'altra ogni 3-4 giorni. Possono anche "fermarsi" su posizioni specifiche indicate dalla coda della cometa.
Lo storico ebreo Flavius Josephus scrive che una cometa con una coda simile a una spada (doveva essere la cometa di Halley) "stava" su Gerusalemme nel 66 dC. e. in segno di sventura. Infatti, Giuseppe Flavio e S. Matteo usa lo stesso verbo greco per descrivere il comportamento insolito della stella e della cometa di Betlemme su Gerusalemme.
Nel mondo greco-romano, si credeva che le comete prevedessero eventi importanti nel destino degli stati, di solito di natura catastrofica, ad esempio la morte di un sovrano. Il loro aspetto spesso causava panico.
Ma se le comete avevano una cattiva reputazione ed erano considerate messaggere del destino, allora perché è stata fatta un'eccezione per una di loro ed è diventata un segno miracoloso della nascita di un nuovo Messia? Questo è l'argomento contro la "teoria della cometa" avanzata da David Hughes. Ma i romani potevano interpretare tali presagi in modo diverso: una cometa che apparve nel cielo dopo la morte di Giulio Cesare nel 44 d. C. e., era considerata l'anima di un grande uomo, che ascendeva al cielo per prendere il suo posto accanto agli dei.
Ma che tipo di cometa "stava" su Betlemme al tempo della nascita di Gesù? Qui ci troviamo di fronte a un problema quasi insormontabile: la data esatta della nascita di Gesù.
Secondo l'opinione generalmente accettata, la data della nascita di Cristo non corrisponde al 25 dicembre, 1 d. C. e. La maggior parte degli studenti biblici concorda sul fatto che Gesù nacque non più tardi del 4 aC. e., per la semplice ragione che la morte del re Erode, nel cui regno nacque, risale proprio a quest'anno secondo una serie di fonti attendibili.
Secondo il Vangelo di Luca, i genitori di Gesù si recarono nella loro città natale di Betlemme per prendere parte al censimento romano per snellire la riscossione delle tasse in Giudea. Si ritiene che questo censimento sia stato effettuato nell'8 a. C. e. Pertanto, il Natale è tradizionalmente datato dal 7 al 4 d. C. AVANTI CRISTO e. Le cronache cinesi menzionano due comete insignificanti osservate nel cielo nel corso degli anni, e le fonti greche, romane e babilonesi tacciono su questo - almeno non c'è nemmeno un accenno di un tale fenomeno celeste descritto da S. Matteo.
Esistono altre versioni della spiegazione astronomica della stella di Betlemme. Meteore ("palle di fuoco"). Le strisce infuocate formate dall'incendio di meteore nell'atmosfera superiore sono un fenomeno molto bello, ma la sua durata è al massimo di pochi secondi; i saggi non avrebbero nemmeno il tempo di fare le valigie per il viaggio, per non parlare del lungo viaggio.
La comparsa di una nuova stella è un evento molto raro, che si verifica circa una volta ogni diversi secoli. C'è una nuova stella luminosa nel lasso di tempo per la nascita di Cristo, che è menzionata nei documenti astronomici cinesi, ma non ha attirato l'attenzione nel mondo greco-romano. E sebbene lo scoppio di una nuova stella possa essere osservato per diverse settimane, manca delle qualità necessarie per complessi calcoli astrologici e previsioni: semplicemente appare e poi scompare. Inoltre, una nuova stella non può muoversi nel cielo, tanto meno "puntare" verso un certo luogo.
Nel frattempo, uno dei fenomeni celesti che hanno sempre interessato gli astrologi è la congiunzione astronomica dei pianeti. Questo accade quando due o più pianeti dal punto di vista dell'osservatore terrestre convergono abbastanza vicini tra loro, a volte anche fondendosi in un tutt'uno e creando l'impressione di una "stella" luminosa. Potrebbe la Stella di Betlemme emergere da una congiunzione astronomica?
La possibilità di una tale connessione fu suggerita per la prima volta da Johannes Keplero (1571-1630), il grande matematico e mistico, uno dei fondatori dell'astronomia moderna. Nella notte del 17 dicembre 1603, Keplero osservò attraverso un telescopio i moti di Giove e Saturno, avvicinandosi al punto di congiunzione astronomica (subito dopo che Marte li raggiunse). E due anni dopo, Keplero ha osservato una supernova che è esplosa nella costellazione di Ofiuco.
Tenendo presente il vecchio commento rabbinico al libro di Daniele, che dice che la congiunzione di Giove e Saturno nella costellazione dei Pesci è di particolare importanza per il popolo di Israele, Keplero suggerì che i Magi avrebbero potuto assistere a un simile evento.
I calcoli di Keplero hanno mostrato che una tale connessione avrebbe dovuto verificarsi nel 7 aC. e. Ha concluso che questa era la data dell'Immacolata Concezione, e il Natale ha avuto luogo nel 6 aC. e.
Ci sono voluti quasi 60 anni per dissipare il mito della teoria di Keplero sull'origine planetaria della stella di Natale. Il lavoro investigativo svolto dal Dr. Christopher Walker del British Museum in collaborazione con il professor Abraham Sachs, scienziato americano e traduttore di testi astronomici babilonesi, ha portato a una scoperta completamente diversa. I testi babilonesi erano predizioni piuttosto che osservazioni. In ogni caso, gli astrologi babilonesi di quell'epoca potevano prevedere la congiunzione astronomica dei pianeti diversi anni prima di questo evento. Ma come hanno dimostrato Walker e Sachs, sebbene i testi prevedano i moti di Giove e Saturno in grande dettaglio, non si fa menzione della congiunzione astronomica.
1980 - Il dottor Nikos Kokkinos propone una cronologia completamente diversa della vita di Gesù. Uno studio dettagliato delle fonti romane e del Nuovo Testamento mostra che Cristo fu crocifisso nel 36 d. C. (e non nel 33esimo, come si crede comunemente).
Era necessario scoprire quanti anni aveva Cristo nell'anno in cui fu crocifisso sulla croce. Si ritiene che Gesù Cristo fosse un uomo abbastanza giovane, di età compresa tra i 30 ei 40 anni. Secondo Kokkinos, questo sembra improbabile. Per essere considerato un rabbino (insegnante religioso) nella società ebraica, una persona doveva avere almeno 50 anni. Molte altre prove ci portano alla stessa conclusione.
Ad esempio, il vescovo Ireneo nel II secolo d. C. e. affermò che Gesù aveva circa 50 anni quando iniziò a insegnare alle persone. (Ireneo era un discepolo di Policarpo, che conosceva persone che dicevano di aver visto Gesù Cristo con i propri occhi). Ma l'indicazione più inequivocabile è contenuta nel Vangelo di Giovanni (8:57), dove si dice che Cristo "non ha ancora 50 anni". In un altro passaggio da St. Giovanni, Gesù confronta il suo corpo - e di fatto la sua vita - con il tempio di Gerusalemme, che fu costruito per "46 anni".
Ma nessuno dei tre successivi templi di Gerusalemme fu costruito per così tanto tempo. Secondo Kokkinos, Cristo disse che avevano la stessa età del tempio, cioè entrambi avevano 46 anni. La costruzione del tempio, che si trovava a Gerusalemme durante la vita di Cristo, fu completata sotto il re Erode nel 12 a. C. Aggiungendo 46 anni, otteniamo il 34 d. C. - il primo anno della predicazione di Cristo, secondo Kokkinos. Quindi ne consegue che Cristo fu crocifisso nel 36 d. C. all'età di 48 anni!
Secondo questa teoria, Gesù Cristo nacque nel 12 a. C. Se Kokkinos ha ragione, allora possiamo a cuor leggero abbandonare tutte le teorie sulla congiunzione astronomica di stelle o pianeti per spiegare la stella di Betlemme. Solo dopo aver confermato la datazione del 12 a. C., Kokkinos notò la coincidenza di questa data con l'apparizione nel cielo della cometa di Halley nel 12-11 a. C. AVANTI CRISTO!
Secondo la nuova datazione, la cometa di Halley è un candidato ideale per il ruolo della Stella di Betlemme. Era un segno chiaro che apparve due volte e attraversò il firmamento, guidando i Magi. La coda della cometa potrebbe benissimo essere puntata verso Betlemme, proprio come fece nel 66 d. C. (durante la successiva visita della cometa di Halley), quando videro in essa una "spada gigante" nel cielo, che incombeva minacciosamente su Gerusalemme.
Studio dettagliato al computer dei movimenti della cometa, che è stata vista a Roma, Partia e Gerusalemme in 12-11 anni. BC, potrebbe eventualmente confermare questa idea. Ora, 7 secoli dopo, scopriremo finalmente se aveva ragione il grande Giotto quando, in un impeto di ispirazione, raffigurò la cometa di Halley sulla sua tela sopra una mangiatoia a Betlemme.
N. Nepomniachtchi
