"Non dare per scontato che la vita sia diffusa nell'universo", ha detto Charles Cockell, direttore del Centro di astrobiologia del Regno Unito in una riunione della Royal Society l'11 marzo di quest'anno.
Cockell ha identificato tre criteri principali che guidano gli astrobiologi nella loro ricerca di vita extraterrestre. Questi criteri, a suo avviso, limitano le nostre capacità di ricerca e non ci consentono di aspettarci un alto tasso di successo.
Innanzitutto, questi sono biomarcatori, gas, la cui presenza indica la presenza di forme di vita. Le forme di vita sono comunemente associate all'ossigeno o al metano.
In secondo luogo, la colonizzazione totale da parte delle forme di vita dei loro habitat. Ad esempio, sulla Terra, la vita penetra ovunque, nei suoi angoli più remoti. Pertanto, assumiamo che in altri luoghi dell'universo, la vita si comporterà allo stesso modo.
Terzo, le forme di vita su altri pianeti devono produrre quantità sufficienti dei gas corrispondenti in modo che possiamo rilevarli con i nostri telescopi. Altrimenti, possiamo guardarli a bruciapelo e non notarli.
Questi criteri restringono drasticamente il numero di luoghi nell'universo in cui può esistere la vita e, in questa luce, il fatto che non siamo ancora stati in grado di rilevarla non sembra sorprendente, ha detto Cockell.
