Nel 1960, in West Virginia, l'astronomo Frank Drake fece il primo tentativo scientifico sistematico di testare i cieli per la vita extraterrestre.
Oggi, la ricerca dell'intelligenza extraterrestre, che richiede un investimento significativo di denaro e speranza, rappresenta il tentativo più ardito di porsi la questione se siamo soli nell'Universo o da qualche parte su un pianeta lontano al di fuori della nostra galassia, una volta sono nate alcune forme di intelligenza.
Per alcuni, un segno chiaro - un segnale insolito nel rumore di fondo dell'universo - è sufficiente per cambiare per sempre la loro visione dell'universo e il posto dell'umanità in esso. Nel frattempo, i cristiani hanno bisogno di molto più tempo e prove per indurli a riconsiderare la loro visione del mondo.
Credono sinceramente nella comprensione biblica del posto dell'uomo in questo mondo, così come nel fatto che i fenomeni unici della nascita, morte e risurrezione di Cristo confermano la relazione speciale tra Dio creatore e la sua creazione terrena. Il pensatore della fine del XVIII secolo Thomas Paine dichiarò nella sua Age of Reason che chiunque si consideri un vero cristiano e un sostenitore razionale dell'idea di altri mondi in realtà non è né l'uno né l'altro.
Il libro di David Wilkinson era, in un certo senso, la risposta di Payne. David Wilkinson, professore di teologia e studi religiosi all'Università di Durham, è sia un astronomo che un cristiano. Ha conseguito un dottorato di ricerca in astrofisica teorica e teologia.
Nel suo libro, tenta di studiare come le recenti scoperte nella ricerca dell'intelligenza extraterrestre abbiano influenzato il sistema di credenze cristiane. In quanto metodista, ha studiato attentamente tutti i dati scientifici su questo tema e ci ha offerto un'analisi dettagliata dei risultati in questo settore attraverso la lente della fede cristiana.
Nel III secolo aC, il filosofo greco Epicuro scrisse: "Ci sono un numero infinito di mondi che sono simili e non simili al nostro … Dobbiamo credere che ci siano esseri viventi in tutti questi mondi". Le persone hanno pensato alla possibilità dell'esistenza della vita al di fuori del nostro pianeta per 2,5 mila anni.
Logicamente parlando, l'infinito suggerisce la possibilità che da qualche parte lontano - nel nostro o in un universo parallelo - le forze che hanno dato origine alla nostra esistenza possano anche portare alla comparsa di piccoli uomini verdi o altre forme di vita a noi sconosciute.
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Come osserva Wilkinson, filosofi e studiosi appartenenti alla tradizione giudaico-cristiana furono spesso i fondatori di questa visione del mondo, perché la loro fede in un Dio onnipotente e misericordioso li portò all'idea che ci fosse un ordine interno nel mondo naturale e li costrinse a credere in Lui. la capacità di creare la vita in tutto l'universo.
In connessione con l'emergere di tali idee, le persone sono state divise in due campi. Alcuni cristiani che credevano nelle storie bibliche di un rapporto speciale tra Dio e l'uomo consideravano tali affermazioni una blasfemia e un tentativo di sfidare la centralità della terra nel piano divino (nel 1600 Giordano Bruno fu messo al rogo per le sue idee audaci). -Gli evoluzionisti, da Charles Darwin agli scienziati moderni, hanno parlato di una varietà di fattori che potrebbero interferire con l'origine della vita in linea di principio, per non parlare della vita intelligente.
Alcuni cosmologi moderni considerano un vero miracolo la perfetta corrispondenza di tutti i fattori nel caso del nostro pianeta "abitato", quindi sono quasi sicuri che ciò non possa accadere da nessun'altra parte al di fuori di esso. Secondo Wilkinson, anche se abbiamo trovato tracce di vita primitiva su Marte, dovremmo ricordare che "c'è una lunga strada tra gli archeologi e i contabili".
Vale la pena dire che Wilkinson sta cercando di proteggere la ricerca di intelligenza extraterrestre da tutte le parti. Con un piede sulla roccia della scienza, cita il seguente paradosso, proposto nel 1950 dal fisico Enrico Fermi: se la vita intelligente non esiste solo sulla Terra, allora "dove sono tutti gli altri?" In piedi con l'altro piede sulla roccia della fede, studia come i pensatori cristiani abbiano ampliato i confini della salvezza fino agli angoli più remoti dell'universo conosciuto e sconosciuto, sperando che su altri pianeti, forse, non ci siano mele o peccato.
La difficoltà sta nel fatto che il libro di Wilkinson sembra dividersi in due parti. Le contraddizioni tra la scienza empirica ei difensori del cristianesimo sono esacerbate dal fatto che Wilkinson ha enfatizzato eccessivamente le sciocche teorie sugli UFO e altre fantasie, senza presentare un'analisi delle opinioni delle altre religioni mondiali. Le sue argomentazioni sembrano eccessivamente dettagliate piuttosto che raffinate. Inoltre, in alcuni punti cita solo i nomi di personaggi famosi che cita, quindi il lettore deve cercare ulteriori informazioni su di loro per capire il loro posto in questa disputa.
Fedele agli insegnamenti del fondatore metodista John Wesley, che ha insistito sul fatto che coloro che desiderano credere nell'esistenza della vita extraterrestre non ne erano così sicuri, Wilkinson assume la posizione di un cauto agnostico. Tuttavia, il lettore comprende che per Wilkinson, come per molti cristiani, "l'eterno silenzio di spazi infiniti", come diceva Pascal, porta con sé una gigantesca minaccia esistenziale piuttosto che la necessità di mettere in discussione la posizione centrale della Terra nell'universo se sarà trovata intelligenza extraterrestre.
Recensione del libro Science, Religion and the Search for Extraterrestrial Intelligence di David Wilkinson
