Secondo gli editori della rivista Nature Geoscience, nella parte nord-occidentale dell'Oceano Indiano è stata scoperta un'area della cosiddetta "zona morta". Questa è un'area d'acqua che non contiene praticamente ossigeno nella sua composizione. L'unicità di questo ritrovamento è che aree simili precedentemente registrate non superavano un paio di chilometri quadrati. Gli scienziati associano la comparsa di "zone morte" all'influenza del riscaldamento globale e alla graduale estinzione dell'oceano.
Gli specialisti dell'Università della Danimarca meridionale, insieme ai loro colleghi tedeschi dell'Istituto Max Planck di microbiologia marina e dell'Istituto nazionale di oceanografia dell'India, sono dietro la scoperta. Il ritrovamento degli scienziati, come già indicato, si trova nella parte nord-occidentale dell'Oceano Indiano, o per essere precisi, nel Golfo del Bengala. La sua area è di 60.000 chilometri quadrati e c'è una "zona morta" a una profondità compresa tra 100 e 400 metri.
Non c'è praticamente ossigeno in queste acque, ma c'è molto azoto, i microrganismi per la cui elaborazione sono assenti anche qui. Secondo i ricercatori, il riscaldamento globale e lo scioglimento dei ghiacciai porta ad un aumento dei volumi d'acqua e ad un'espansione dell'oceano. E le aree densamente popolate del Golfo del Bengala contribuiscono alla penetrazione di una grande quantità di azoto nell'oceano mondiale dai fertilizzanti usati in agricoltura. Questi due fattori insieme portano alla crescita della "zona morta" e alla scomparsa degli organismi viventi dall'ambiente acquatico. Secondo l'autrice principale Laura Bristow,
“Le tecniche standard non hanno registrato segni di perdita di azoto nello Stretto del Bengala, come avviene in altre zone morte. Ora l'area totale delle "zone morte" nel mondo supera i 245mila chilometri quadrati e continuano a crescere ".
Stazione per lo studio delle acque nello Stretto del Bengala
Simili "zone morte" (anche se molto più piccole in volume) sono state precedentemente trovate al largo delle coste del Nord e Sud America, della Namibia, al largo della costa occidentale dell'India e nel Mar Arabico. Gli scienziati oceanici prevedono l'emergere di ancora più "zone morte" in futuro, se non vengono prese subito misure per combattere i fattori che le provocano.
VLADIMIR KUZNETSOV
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