Ogni anno, solo per pochi giorni in una grande città, un piccolo team di robotica realizza il proprio sogno: ordina dai propri camerieri e maggiordomi robotici. Nelle repliche costruite con cura della scena di un ristorante o dell'ambientazione domestica, questi robot eseguono molti semplici compiti algoritmici. “Prendi una lattina di fagioli dallo scaffale. Saluta i visitatori del museo. Aiuta le persone a fare acquisti. Servi i clienti nel ristorante. Questo è Robocup @ Home, un torneo annuale in cui i team di robotica mettono alla prova i loro robot di servizio autonomi in pratiche applicazioni domestiche.
I compiti sembrano semplici e di routine, ma in realtà si scopre che questo è tutt'altro che vero.
Concorrenza tra camerieri robotici
Supponiamo che tu voglia che un robot compri la spesa in un supermercato. In un ambiente affollato e rumoroso, il robot deve capire i tuoi comandi, chiedere chiarimenti, mappare e navigare in un ambiente non familiare, evitando ostacoli e persone. Dovrebbe quindi riconoscere il prodotto che hai richiesto, forse in un tumulto o orientamento non familiare. Deve ottenere il prodotto giusto - ricorda che ci sono concorsi per milioni di dollari dedicati allo sviluppo di robot in grado di afferrare una serie di oggetti - e poi consegnarteli.
Questo lavoro sembra facile perché anche un bambino può farlo. Ma per la robotica intelligente questo è un compito arduo, per il quale lottano per settimane, programmando e progettando, e ancora non riescono a trovare nemmeno semplici algoritmi di esecuzione. Il bambino ha il vantaggio di milioni di anni di ricerca e sviluppo evolutivo, ei primi robot ad assumersi questi compiti non sono comparsi fino agli anni '70.
Detto questo, Robocup @ Home può essere un luogo in cui le aspettative dei futuristi si scontrano con la realtà dei tecnologi. La gente sogna il divertente e pacato JARVIS che ha già preparato la tua cena preferita quando torni, e in cui urli "non dimenticare i biscotti" mentre questo goffo droide va alla quinta cassa.
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Prendersi cura degli anziani
È noto che il Giappone è uno dei paesi al mondo più compatibili con i robot; questo è il paese che ha sorpreso tutti con ASIMO negli anni 2000. Sono stati condotti diversi studi sull'amore del Giappone per i robot. Non sorprende che la robotica umanoide venga seriamente vista come una soluzione alla crisi dell'invecchiamento. Il governo giapponese ha già investito 44 milioni di dollari nello sviluppo di tali progetti.
Il robot di supporto umano (HSR-2) di Toyota è un robot a un braccio semplice ma programmabile. Può essere controllato a distanza, raccogliendo oggetti e osservando i pazienti. L'HSR-2 è diventato il robot predefinito da utilizzare nei tornei Robocup @ Home, almeno per le attività di manipolazione degli oggetti.
Insieme a questo, Toyota sta lavorando sugli esoscheletri per aiutare le persone a camminare dopo gli ictus. Potresti essere sorpreso di apprendere che gli infermieri subiscono più lesioni alla schiena rispetto alle persone in qualsiasi altra professione, circa tre volte più spesso dei lavoratori edili, a causa del lavoro quotidiano di sollevamento dei pazienti. Toyota ha un robot / esoscheletro Care Assist progettato per affrontare esattamente questo problema e aiutare i lavoratori a sollevare carichi pesanti.
Casa del futuro
L'entusiasmo per i robot domestici è facile da capire. In effetti, molte startup vendono già robot come assistenti domestici in una forma o nell'altra. Nel complesso, tuttavia, finora hanno evitato il compito estremamente difficile di costruire un robot umanoide pienamente capace, un compito a cui persino Google ha rinunciato.
È comprensibile il motivo: sono necessarie molte più ricerche e sviluppi per garantire che questi robot domestici possano essere utilizzati in modo affidabile ea un costo ragionevole. I consumatori con aspettative esagerate da anni di saturazione con la fantascienza possono sentirsi frustrati se i robot non sono in grado di svolgere compiti di base.
Invece, i tentativi di creare robot domestici rientrano in una delle due categorie. Esistono robot specializzati in attività domestiche, come Roomba di iRobot, che è diventato un aspirapolvere e rimane il robot domestico di maggior successo fino ad oggi.
Questi compiti non devono essere semplici: la cucina automatica funky e costosa utilizza le mani più agili del mondo per preparare il cibo, a condizione che possa riconoscere gli ingredienti. Altri robot si concentrano sull'interazione uomo-robot, come Jibo: combinano essenzialmente le capacità di un assistente vocale come Siri, Cortana o Alexa, rispondono a semplici domande e completano attività online in un ambiente robotico amichevole e dinamico.
Pertanto, il futuro della domotica inizia a somigliare più a case intelligenti che a robot o servi. La robotica generale è complessa quanto l'intelligenza artificiale generale; competere con gli umani, le più grandi station wagon, è molto difficile. Tuttavia, è del tutto possibile ottenere prestazioni sovrumane in incarichi privati.
Le singole startup senza il potere finanziario di Google o Amazon potrebbero sviluppare robot specializzati come il Seven Dreamers Laundry Robot e sperare che un giorno diventeranno parte di una rete di robot autonomi, ognuno dei quali svolgerà un ruolo nella famiglia.
Paradiso domestico
La casa intelligente è diventata un cliché delle aspettative dei futuristi per un tempo relativamente lungo, poiché i film con case intelligenti sono andati fuori controllo e hanno creato un cliché. Ma i critici dell'idea della casa intelligente - e dell'Internet delle cose in generale - tendono a basarsi sull'idea che, il più delle volte, il software impone uno strato aggiuntivo su cose che possono rompersi in cambio di una comodità minima. Un tostapane che può andare in cortocircuito è già abbastanza grave, ma un tostapane che si rifiuta di farti tostare perché il suo software è in fase di aggiornamento è solo qualcosa.
E non si tratta di problemi di sicurezza e vulnerabilità, che sono particolarmente importanti se i dispositivi sono inclusi nella rete di casa tua e possono funzionare con essa. Uno smartwatch che monitora i tuoi figli potrebbe sembrare un'idea genitoriale intelligente. Uno smartwatch che può essere violato per spiare i bambini, ascoltare ciò di cui parlano e persino ingannarli: questo scenario è come l'incubo di un genitore.
La chiave di molti di questi problemi è la mancanza di standardizzazione dei protocolli di sicurezza e persino dei prodotti stessi. L'idea che dozzine di startup svilupperanno una robotica altamente specializzata per completare un singolo compito domestico in teoria suona bene fino a quando non si comprendono i potenziali pericoli e le insidie di dozzine di dispositivi incompatibili che lavorano insieme sullo stesso sistema.
Sembra ovvio che ci sono molti livelli di compiti a casa che potrebbero essere automatizzati. Soprattutto dopo aver avuto l'opportunità di godere per decenni di lavastoviglie e aspirapolvere economici. Il mercato in arrivo per gli elettrodomestici automatizzati (che in un certo senso è rappresentato dai robot) promette una valutazione di un miliardo e trilione di dollari.
Ilya Khel
