I due esopianeti del sistema TRAPPIST-1 molto probabilmente hanno acqua in forma liquida, il che significa che anche la vita è possibile. Lo afferma un nuovo studio condotto da scienziati dell'US Planetary Institute. Tuttavia, gli esperti considerano premature le conclusioni degli americani, sottolineando che questi pianeti probabilmente mancano dell'atmosfera necessaria per la vita.
"Parenti" della Terra
Il sistema TRAPPIST-1 è stato forse il principale newsmaker spaziale sin dalla sua apertura nel 2016. La nana ultrafredda si trova nella costellazione dell'Acquario, a 39 anni luce dalla Terra. TRAPPIST-1 è leggermente più grande di Giove ma circa 90 volte più pesante.
All'inizio furono scoperti fino a sette pianeti attorno alla stella. Poi si è scoperto che erano tutti simili alla terra.
Un team internazionale di scienziati guidati da astrofisici dell'US Planetary Institute ha suggerito che i pianeti sono fatti di ghiaccio, rocce rocciose e ferro e ha determinato la loro struttura utilizzando simulazioni al computer. Di conseguenza, gli specialisti hanno ottenuto nuovi valori aggiornati delle masse per ciascuno dei pianeti e hanno anche stimato la quantità di acqua contenuta su di essi.
“Poiché la stella TRAPPIST-1 è vecchia e debole, è relativamente fresca sulle superfici dei suoi pianeti: da 127 ° C a -107 ° C. I pianeti sono anche molto vicini alla loro stella e compiono una rivoluzione completa attorno ad essa in pochi giorni: da 1,5 a 12. Poiché le orbite di questi pianeti sono leggermente ellittiche, non circolari, quindi, ruotando attorno alla stella, risultano essere più vicine ad essa, poi più lontano da esso. Sotto l'influenza dell'attrazione gravitazionale della stella sui pianeti, le ampiezze delle maree cambiano. Questo processo è chiamato riscaldamento delle maree. Tutto ciò contribuisce al fatto che il calore viene generato nelle loro profondità, il che supporta l'attività geologica nei pianeti , dice uno degli autori dello studio, Amy Barr.
Pianeti del sistema TRAPPIST-1. NASA / JPL-Caltech.
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Il rapporto riporta anche i processi di trasferimento del calore nel mantello di ogni pianeta. I risultati hanno mostrato che il secondo e il terzo (se si conta dalla stella) pianeti probabilmente avevano mantelli di roccia parzialmente fusa. Inoltre, sono presenti tracce di magma siliceo su una delle superfici, probabilmente a causa dell'eruzione causata dal riscaldamento delle maree. Tale attività vulcanica è caratteristica della luna di Giove Io.
I pianeti del sistema TRAPPIST-1 hanno un'altra caratteristica interessante: quando si avvicinano direttamente alla stella, si deformano sotto l'influenza del suo campo gravitazionale, diventando come un uovo. Quando vengono rimossi, i pianeti assumono nuovamente una forma sferica.
Condizioni "abbastanza moderate"
Anche lo scorso anno, gli scienziati hanno parlato di tre pianeti del sistema TRAPPIST-1, che si trovano nella cosiddetta zona abitabile: dove non è né troppo caldo né troppo freddo perché l'acqua sia allo stato liquido. E questo, a sua volta, creerebbe le condizioni per l'origine e lo sviluppo della vita.
Di conseguenza, sono stati identificati due pianeti più adatti alla vita. Si chiamano TRAPPIST-1d e TRAPPIST-1e. All'inizio la temperatura media è di +15 ° C. Il secondo è più fresco: il clima è più o meno lo stesso dell'Antartide. Ma questo astrofisico chiamava condizioni "abbastanza moderate". Gli scienziati ritengono che il pianeta d possa persino essere coperto da un intero oceano.
Affrettato alle conclusioni
Tuttavia, alcuni scienziati dubitano che lo studio degli americani fornisca argomenti scientifici sufficientemente convincenti e forti per tali conclusioni.
“La ricerca è puramente teorica. I suoi autori non hanno menzionato la radiazione, il cui livello su questi pianeti è chiaramente superiore a quello della Terra. La stella TRAPPIST-1 è molto attiva. C'è ancora molto da studiare prima di dichiarare se questi pianeti sono adatti alla vita - ad esempio, studiare in dettaglio la composizione e la densità della loro atmosfera per capire quanto possa proteggere gli esopianeti dalle emissioni di energia , ha detto l'astronomo accademico in un'intervista a RT. Yuri Balega, membro dell'Ufficio di presidenza della Divisione di scienze fisiche dell'Accademia delle scienze russa.
Secondo l'esperto, nel 2019, la NASA lancerà un nuovo telescopio "James Webb", che permetterà di studiare questo sistema in modo più dettagliato, verificarne la presenza di acqua e la potenziale idoneità alla vita.
Il telescopio spaziale James Webb. NASA / Chris Gunn.
Gli scettici dubitano che i pianeti TRAPPIST, compresi quelli che sono stati dichiarati potenzialmente abitabili, abbiano un'atmosfera adatta. Gli oppositori dell '"abitabilità" degli esopianeti affermano che la radiazione delle stelle "native" spesso distrugge l'atmosfera dei loro satelliti.
“Sono già stati scoperti più di 3,5mila esopianeti e ne verranno scoperti altri. Alcuni di loro sono già in zona abitabile, c'è acqua liquida, temperatura adeguata. Possiamo dire che le condizioni per la vita organica sono favorevoli. Ma molti di questi pianeti, incluso il sistema TRAPPIST-1, ruotano attorno a nane rosse a bassa luminosità. Sono molto caratterizzati da un'elevata attività cromosferica, quando si verificano bagliori molto forti, molte volte più forti che sul Sole. Pertanto, potrebbero esserci molti pianeti attorno alle nane rosse, ma a causa dell'attività delle loro stelle, ovviamente non sono adatti alla vita, almeno per come la immaginiamo sulla Terra , ha spiegato RT Doctor of Physical and Mathematical Sciences, direttore scientifico dell'Istituto. Astronomia RAS Boris Shustov.
Anastasia Ksenofontova
