In viaggio verso la città olandese di Ouderwater, i turisti non vogliono solo ammirare l'architettura antica, ma anche visitare le uniche "Scale della strega". Nel XVII secolo, gli accusati di stregoneria vi si recavano in cerca di un giusto processo e di assoluzione.
Un processo alle streghe mediante pesatura. | Foto: amusingplanet.com
Negli anni Cinquanta, lo studente di teologia Nicholas Boremas, che visitò la città di Ouderwater, descrisse la procedura di "pesatura delle streghe" che lo sorprese. L'imputato è stato portato in camera di pesatura e caricato su enormi carri, che di solito venivano utilizzati per merci voluminose. Se il peso era considerato normale, alla persona veniva rilasciato un certificato che conferma il suo non coinvolgimento per tutta la vita in intrighi diabolici.
Camera di pesatura a Oudervater. | Foto: amusingplanet.com
Quando, nel tardo Rinascimento, ci fu una diffusa persecuzione ed esecuzione di streghe in Europa, la situazione era molto migliore nei Paesi Bassi che in altri paesi. Per circa 50mila persone torturate dall'Inquisizione, solo 200 vittime rappresentavano l'Olanda.
In precedenza, solo la denuncia era sufficiente per accusare una persona di cospirazione con il diavolo. Molti ne hanno approfittato, cercando di sterminare i concorrenti aziendali. Se, ad esempio, le galline di qualcuno trasportavano più uova o il vicino birrificio se la cavava più rapidamente, i vicini invidiosi vedevano questo come un intrigo del Maligno.
Illustrazione dal poema delle streghe, Martin le Franca (1451). | Foto: scisne.net
Ma le donne hanno ottenuto di più. Gli accusati di cospirazione con il diavolo sono stati brutalmente torturati. Molto spesso, le donne venivano gettate in acqua. Se l'accusato andava a fondo, allora era innocente e se cercava di risalire in superficie era come posseduta dal diavolo.
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La pesatura era un altro modo per determinare la colpa. Si credeva che una scopa potesse resistere a una strega di peso fino a 50 kg. Quindi le donne molto magre hanno avuto un momento difficile.
Un'incisione francese della fine del XIX secolo raffigurante il rito della pesatura ad Audevatere. | Foto: scisne.net
La camera di pesatura di Oudervater (Heksenwaag) è rinomata per il fatto che ogni pesata lì è stata eseguita in modo molto onesto. Nel XVII secolo vi venivano attirate persone di diversi paesi. In una cronaca risalente al 1624, è stato registrato un caso in cui una donna accusata di stregoneria ha presentato un certificato di innocenza da Audevater. È stata prosciolta.
Scale di streghe nella città olandese di Oudewater. | Foto: amusingplanet.com
I funzionari locali apprezzavano molto la loro reputazione, quindi la bilancia mostrava sempre il risultato corretto. Tra le altre cose, questa procedura ha portato notevoli entrate e ha generosamente rifornito il tesoro della città. Infatti, per pesare e ricevere un certificato, era necessario pagare le tasse al borgomastro, ai giudici e ai numerosi impiegati.
Streghe dell'UE secondo le leggi dei secoli XVI-XVII non deve essere inferiore a 50 kg | Foto: amusingplanet.com
Ai turisti di oggi che visitano la casa museo di Heksenwaag viene raccontata una versione più romantica dell'origine dei certificati. Secondo la leggenda, a metà del XVI secolo soggiornò a Oudervater l'imperatore romano Carlo V. Insieme a lui portarono una ragazza che fu pesata in un'altra città e accusata di stregoneria. Heksenwaag non ha deluso e ha mostrato lo sfortunato peso corretto. In segno di gratitudine, Carlo V concesse all'Auderwater il diritto di rilasciare certificati di innocenza.
Un certificato attestante che il pesato non è una strega o uno strigo. | Foto: amusingplanet.com
Non è stata trovata alcuna conferma scritta di tale versione, ma Carlo V avrebbe potuto restare a Ouderwater, poiché nel XVI secolo era un grande centro commerciale, molto più sviluppato di Amsterdam.
