Gli antichi indoeuropei erano tutt'altro che gli unici che padroneggiavano l'arte di trasformarsi in animali. Nella maggior parte delle tradizioni magiche che sono esistite dai tempi antichi fino alla rivoluzione scientifica e tecnologica, ci sono riti speciali per la trasformazione in animali.
Lupi mannari navajo
In Nord America, soprattutto a ovest del Mississippi, la conoscenza tradizionale è stata preservata in molte culture distintive e le popolazioni indigene praticano ancora usanze magiche associate alla trasformazione in animali.
Tra i Navajo, per esempio, gli Yee nahgloshii (Yenaldooshi), o "vestiti di pelle", sono stregoni che possono trasformarsi in cani o coyote e usare la magia nera.
Si dice che gli yi naaldlushii assumano la forma di qualsiasi animale, a seconda delle loro esigenze, ma nella maggior parte dei casi si trasformano in un coyote, lupo, gufo, volpe o corvo.
La forma selvaggia è conveniente per viaggiare e fuggire dagli inseguitori, ma soprattutto per l'analogo Navajo della messa nera, il canto perverso e il rito principale della stregoneria, usato per maledizioni piuttosto che per guarigione.
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Alcuni degli indiani Navajo credono che i lupi mannari possano rubare la "pelle" di una persona o travestirsi guardandoli negli occhi. Si dice anche che i lupi mannari abbiano paura della luce e che in forma umana i loro occhi brillino come un animale, ma in forma animale, al contrario, ciò non accade.
I lupi mannari vengono solitamente presentati nudi a meno che non abbiano le sembianze di una bestia. Alcuni indiani Navajo credono di essere in realtà animali che si trasformano in esseri umani. La pelle può essere solo una maschera, come quelle che si usano nei riti magici.
Poiché i lupi mannari usano pelli di animali, le pelli di animali come orsi, coyote, lupi e giaguari sono severamente vietate. Fondamentalmente, gli indiani Navajo usano solo pelli di pecora e cervo, e queste ultime sono esclusivamente per le cerimonie.
Si crede che mangino gli esseri umani e usino la polvere magica ricavata dai cadaveri. Per inciso, queste due caratteristiche le uniscono agli Anasazi (una parola navajo per "antico nemico"), una cultura del sud-ovest scomparsa, a cui i Navajo, così come alcuni antropologi, attribuiscono usanze inquietanti.
Le persone in pelle di animale possono essere qualsiasi cosa per i Navajo, ma non una creatura immaginaria. Ancora oggi, a volte sono visti sia dai bianchi che dagli indiani, che si proteggono dalle loro forze distruttive con l'aiuto di vari riti magici.
Molti indiani Navajo credono che gli Anasazi praticassero la stregoneria, motivo per cui le rovine Anasazi e le loro tombe sono vietate. Si ritiene che i lupi mannari realizzino i loro amuleti dalle ossa degli Anasazi.
A volte, anche se con molta riluttanza (per ovvie ragioni), gli indiani Navajo possono parlare agli estranei di incontri con i lupi mannari. Il fatto che un lupo mannaro possa tentare di entrare in un'abitazione e attaccare le persone, possa sbattere sui muri, bussare alle finestre e arrampicarsi sul tetto, che una strana creatura simile ad un animale possa stare alla finestra e guardare dentro la casa, che un lupo mannaro può attaccare un veicolo in movimento e provocare un incidente. I lupi mannari sono descritti come creature veloci, agili e sfuggenti.
I tentativi di uccidere un lupo mannaro di solito non hanno successo. A volte è possibile rintracciarlo, ma il sentiero di solito porta alla casa di uno dei conoscenti del cacciatore. Come nelle leggende europee, se un lupo mannaro ferito riesce a scappare, una persona appare in seguito con ferite simili. Si ritiene che se un indiano Navajo sa chi si nasconde sotto le spoglie di un lupo mannaro, è necessario pronunciare il suo nome completo e dopo tre giorni quella persona si ammalerà o morirà.
La leggenda dice che i lupi mannari hanno la capacità di leggere la mente, oltre a riprodurre qualsiasi voce umana e qualsiasi ruggito animale. Il lupo mannaro può parlare con la voce di un parente o piangere come un bambino per attirare le vittime fuori da case sicure.
I lupi mannari usano gli amuleti per intimidire e controllare le loro vittime. Tali amuleti, infilati in una cerbottana, sono costituiti da pezzi di ossa umane che penetrano invisibilmente nella pelle e polvere di ossa umane, che, se ingerite, possono causare paralisi e arresto cardiaco.
Secondo la leggenda Navajo, l'unico modo per finire sicuramente un lupo mannaro è far rotolare i proiettili nella polvere bianca. Spesso l'arma dei cacciatori zeppa o gli spari non hanno effetto.
Lupi mannari indiani messicani
I nagual (nagual), lupi mannari del Messico centrale, sono considerati molto meno pericolosi. Possono trasformarsi in diversi animali, come cani, asini e tacchini.
La capacità di reincarnarsi, così come la capacità di ipnosi e conoscenza magica vengono trasmesse da insegnante ad allievo durante l'allenamento, che dura circa due anni.
Di norma, tutte queste forze vengono utilizzate per scopi egoistici, poiché si ritiene che i nagual siano principalmente persone pigre che usano i loro doni per vivere senza lavorare.
Possono rubare oggetti di valore, commettere stupri e danneggiare coloro che non amano, ma non possono usare i loro poteri per uccidere o causare gravi danni fisici. Va anche detto che i nagual possono perdere il controllo delle loro abilità se toccano il metallo.
Per scopi poco chiari, possono rapire bambini o cercare di riscattarlo. I nagual possono infastidire le donne come un vero incubo. In generale, si può notare che i nagual sono prevalentemente donne, mentre gli uomini di solito li incontrano in uno stato di intossicazione da alcol o sotto l'influenza di sostanze allucinogene. La maggior parte degli incontri con i nagual si svolgono, come ci si potrebbe aspettare, di notte.
Retablo con i nagual. Retablo sono immagini di gratitudine che vengono ordinate dalla gente comune agli artisti dopo la felice risoluzione di una situazione di vita difficile in cui, come credono, l'uno o l'altro santo o Dio stesso li ha aiutati
