I segreti pesano sulla mente. Per capire come, i ricercatori hanno esaminato il processo di ritenuta durante le interazioni sociali una tantum, dimostrando che cercare di mantenere il segreto è estenuante e può aumentare l'ansia. Ma per quanto riguarda le conseguenze a lungo termine? Un nuovo articolo in Attitudes and Social Cognition descrive dieci studi sull'impatto dei segreti sulla vita quotidiana, mostrando come il peso dei segreti rovini le nostre vite con costanti richiami e periodi di riflessione.
Il team della Columbia University - Michael Slepian, Jinseok Chan e Malia Mason - ha inizialmente sviluppato e approvato uno studio segreto con duemila partecipanti. Hanno identificato 38 tipi di segreti, coprendo una varietà di situazioni - dal furto e l'uso di droghe all'orientamento sessuale.
Utilizzando un nuovo sondaggio con 600 partecipanti in più (la maggior parte sono stati reclutati da un portale online e di solito avevano più di 30), i ricercatori hanno scoperto che il 96% di loro aveva un segreto di qualche tipo. Molto spesso si tratta di pensieri romantici su qualcuno al di fuori della loro relazione, comportamento sessuale o infedeltà emotiva.
I ricercatori hanno anche chiesto ai partecipanti di ricordare il mese passato e di dire quanto spesso si sono trovati in situazioni in cui dovevano nascondere il loro segreto e quanto spesso ci hanno pensato quando non ce n'era bisogno. Si è scoperto che ricordavano il segreto il doppio delle volte che c'erano episodi associati alla necessità di coprire. E, cosa più importante, la loro vita è stata influenzata (ad esempio, "questo segreto ha peggiorato la mia vita e il mio benessere") proprio dalla frequenza dei pensieri sul segreto e non dalla frequenza con cui dovevano nasconderlo nella realtà.
Questo effetto negativo del pensare ai segreti è emerso anche in un sondaggio tra i turisti di New York City. Le prove suggeriscono che l'occultamento attivo - che è l'obiettivo principale della maggior parte degli studi sulla segretezza - potrebbe non essere la caratteristica distintiva della segretezza. Piuttosto, in primo luogo, si pensa ripetutamente a informazioni nascoste, il che porta a grandi conseguenze psicologiche.
Tuttavia, questo studio non ha mostrato una relazione causale tra pensieri di segreti e benessere (questo è difficile da testare sperimentalmente perché non sarebbe etico introdurre segreti inquietanti nella vita delle persone). Sembra più probabile che l'associazione sia, almeno in parte, causata da segreti dannosi, che sorgono più facilmente e influenzano direttamente la vita di una persona. Tuttavia, ulteriori analisi hanno mostrato che se la mente è più suscettibile ai pensieri di segreti, allora questo è correlato a un livello inferiore di benessere, indipendentemente dall'importanza del segreto o dal fastidio delle informazioni che contiene. Si presume che pensieri ripetitivi su qualsiasi tipo di mistero possano essere dannosi.
E i segreti che sono ovviamente difficili da nascondere (ad esempio, nascondere una relazione o un trauma a una persona cara)? L'atto stesso di occultamento potrebbe avere gravi conseguenze in queste situazioni? Per verificarlo, in ulteriori ricerche, gli autori si sono concentrati su segreti più potenti che provocano sensi di colpa nei partecipanti che lo nascondono ai loro partner. I partecipanti hanno continuato a riferire che dovevano pensare al segreto più spesso di quanto ci fossero situazioni in cui doveva essere nascosto (uno studio a lungo termine ha mostrato 2,5 volte più spesso). Ancora una volta, ruminazioni più frequenti sono state associate a un minor benessere, sia in termini di soddisfazione di vita che di qualità delle relazioni.
Se questi risultati sono accurati e rimuginare sui segreti compromette il nostro benessere, qual è il processo psicologico? Da un punto di vista psicologico, è dannoso indulgere a pensieri o ricordi negativi, e spesso a questa categoria si può attribuire il pensiero ai segreti. Forse lo stesso processo è al lavoro? Sembra che no. Il team di Slepyan ha chiesto ad altri 186 partecipanti di ricordare un evento della vita negativo noto al loro partner o un segreto che stavano nascondendo loro. I partecipanti che hanno ricordato un evento negativo lo hanno trovato più spiacevole che ricordare i segreti secondo il giudizio dell'altro gruppo, ma sono stati gli intervistati di quest'ultimo gruppo a dichiarare di sentirsi meno soddisfatti in quel momento. Allo stesso tempo, credevano che il deterioramento del benessere non fosse associato a cattive condizioni di salute. Piuttosto delusioneassociato al mistero era associato a un sentimento di minore sincerità.
Video promozionale:
Spesso ci sentiamo obbligati a mantenere un segreto perché abbiamo paura delle conseguenze di rivelarlo. Ma questa ricerca mostra che i segreti sono già costosi per te, anche se non li nascondi attivamente, a causa del flusso costante di promemoria che ti costringe a risentirti per l'ostacolo che ti sei creato per una vita prospera. Ciò non significa che sia facile rinunciare a barare. Ma se riesci a trovare un modo, allora può cambiare la tua vita: non solo ti libererà dalle bugie, ma renderà anche più libero il tuo spazio mentale.