Nel 2015, la stella precedentemente insignificante KIC 8462852 (la stella di Tabby) è diventata improvvisamente famosa in tutto il mondo. La ragione di ciò è stata la pubblicazione di un articolo che raccontava i misteriosi cambiamenti nella luminosità della stella. Tra le tante possibili spiegazioni del fenomeno, i ricercatori hanno casualmente accennato all'ipotetica possibilità che l'appannamento della stella sia causato dalle astrostrutture. Questo è bastato per attirare l'attenzione della stampa. Di conseguenza, molte pubblicazioni sono apparse sui media che parlavano di alieni che costruivano un analogo della sfera di Dyson attorno a KIC 8462852.
Purtroppo, i dati disponibili non supportano in alcun modo questa entusiasmante ipotesi. Secondo la versione più popolare, le cadute di luminosità di KIC 8462852 sono associate alle nuvole di polvere circostanti. Al momento, gli astronomi stanno ancora continuando ad osservare il sistema, cercando di rilevare nuovi cambiamenti nella sua luminosità.
E ora sembra che la stella Tabby abbia un concorrente. Stiamo parlando di una nana rossa EPIC 204376071. Si trova ad una distanza di 440 anni luce dalla Terra nella costellazione dello Scorpione. Il suo raggio è del 63%, la sua massa è del 16% e la sua luminosità è del 3% di quella solare. La stella è molto giovane, secondo gli scienziati, si è formata circa 10 milioni di anni fa.
Durante l'analisi dei dati raccolti dal telescopio Kepler, gli astronomi hanno notato un oscuramento insolitamente forte di EPIC 204376071, durante il quale il luminare ha ridotto la sua luminosità dell'80%. L '"Eclipse" è durato un giorno. La curva di luminosità della stella era asimmetrica. Sbiadì più velocemente di quanto avesse riguadagnato la sua luminosità originale.
Naturalmente, le nane rosse (specialmente quelle giovani) sono note per le forti fluttuazioni di luminosità. Tuttavia, un calo della luminosità dell'80% è insolito, anche per gli standard di tali stelle. Inizialmente, gli astronomi presumevano che Keplero avesse rilevato il transito di un satellite invisibile EPIC 204376071, che ha un sistema ad anello. Ma le simulazioni hanno dimostrato che un compagno in grado di eclissare una stella dell'80% deve avere un periodo di rotazione di 28 giorni. Allo stesso tempo, in oltre 160 giorni di osservazioni, Kepler ha visto solo un'appannamento di EPIC 204376071.
Video promozionale:
Secondo un'altra versione, il calo di luminosità è causato dal passaggio di una nuvola di polvere, che ha densità differenti in zone differenti. Allo stesso tempo, i risultati della modellazione al computer di una tale situazione non coincidono del tutto con i dati di Kepler.
Pertanto, gli astronomi hanno in programma di eseguire una serie di nuove osservazioni del sistema. Nello specifico, vogliono misurare la velocità radiale della stella per determinare se ha compagni enormi. Inoltre, i ricercatori stanno cercando segni di dispersione della luce, indicando la possibile presenza di strutture polverose intorno a EPIC 204376071.
