In una donna americana di 61 anni, i medici hanno diagnosticato una sindrome da fermentazione della vescica unica. A causa di questa patologia, l'alcol veniva costantemente prodotto nel corpo del pensionato, che veniva escreto nelle urine. La descrizione è negli Annals of Internal Medicine.
Un residente di Pittsburgh con cirrosi era in lista d'attesa per un trapianto di fegato al Presbyterian Hospital presso l'University Medical Center. L'assunzione di alcol è categoricamente controindicata in tali pazienti, tuttavia, i medici sospettavano la dipendenza da alcol della donna, poiché i test delle urine per l'alcol ogni volta mostravano un risultato positivo.
Un'anziana donna americana ha dovuto dimostrare ai medici che non beveva alcolici fino a quando non hanno condotto uno studio dettagliato e identificato la vera causa.
La prima cosa che ha allertato gli scienziati è stata che i risultati degli esami del sangue per l'etanolo e dei test delle urine per l'etil glucuronide e l'etil solfato, che sono metaboliti dell'etanolo, erano negativi, mentre i risultati dei test delle urine per l'etanolo erano positivi. Inoltre, il paziente non aveva segni di intossicazione da alcol.
Un'altra stranezza era la presenza di grandi quantità di glucosio nelle urine - una condizione chiamata iperglucosuria - combinata con abbondanti lieviti in erba che sono stati identificati come Candida glabrata - analoghi naturali del lievito di birra normalmente non presenti in tale abbondanza negli esseri umani. Questi risultati hanno portato i medici a trovare un indizio.
Per la prima volta nella storia della medicina moderna, gli scienziati si trovano ad affrontare la patologia della vescica, provocata dal lievito Candida glabrata, che, elaborando lo zucchero che entra nell'organismo, produce etanolo.
La fermentazione del lievito, o sindrome dell'autobrewing, è una condizione rara in cui una quantità sufficiente di etanolo da ubriacarsi viene prodotta da alcuni tipi di lievito o batteri a seguito della fermentazione endogena nel sistema digestivo. In precedenza sono stati descritti casi di fermentazione del lievito nell'intestino, ma è stato identificato per la prima volta il caso in cui i funghi si sono depositati nella vescica.
Forse c'era una coincidenza di due fattori: la presenza di funghi nella vescica e la presenza costante di una grande quantità di zucchero nel corpo del paziente, che soffriva di diabete da molto tempo.
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“La Candida glabrata è un fungo che ricorda molto il Saccharomyces cerevisiae, comunemente noto come lievito di birra. Ci siamo trovati di fronte a una situazione unica in cui il lievito che produce alcol etilico si è depositato nella vescica del paziente e ha portato allo sviluppo di cirrosi alcolica del fegato , spiegano gli autori dello studio nell'articolo.
I medici prescrissero al paziente un trattamento antifungino, che tuttavia non ebbe successo, probabilmente a causa del diabete mal controllato del paziente.
Nel corso dello studio, gli autori hanno analizzato le pubblicazioni relative alla produzione di etanolo nelle urine e hanno trovato una relazione che descrive un caso simile, purtroppo, identificato postumo.
Gli scienziati ritengono che potrebbero esserci stati più casi, ma i sintomi non sono stati riconosciuti a causa della natura insolita e precedentemente sconosciuta della patologia.
"L'esperienza che stiamo descrivendo dimostra quanto sia facile perdere i segnali che la sindrome da autobrewing può essere presente nel sistema urinario", osservano gli autori.
