La conoscenza di una lepre per la maggior parte di noi si verifica nella prima infanzia. Dopotutto, questo simpatico animale è un personaggio preferito nelle fiabe per bambini. Di regola, la lepre è chiamata "obliqua" o "codarda". In tutta onestà, va detto che né l'uno né l'altro è vero. Proviamo a capire quale ruolo in una volta questi roditori sono stati assegnati a diversi popoli del mondo.
Divinità o male?
Tra le antiche tribù greche, egiziane, germaniche, africane e indiane, la lepre era considerata un segno femminile e lunare. La lepre "lunare" è diventata perché gli antichi credevano che le lepri corressero fuori per giocare alla luce della luna. Ebbene, l'alta fertilità lo ha reso un simbolo di riproduzione. Spesso hanno dotato la lepre di poteri magici. La zampa posteriore sinistra dell'animale era considerata un talismano di buona fortuna, i reumatismi e la gotta venivano trattati con esso e gli alchimisti usavano la zampa per mescolare elisir miracolosi.
Gli antichi egizi assegnarono alla lepre un onorevole ruolo "divino". Ad esempio, la dea Unut, che ha patrocinato il XV dell'Alto Egitto (nom - il circolo amministrativo), era raffigurata come una lepre. Un tempo in Cina, il principio femminile "yin" era personificato dalla lepre lunare e un incontro casuale con una lepre era considerato un segno felice. Gli antichi greci definivano l'obliquo per servire Afrodite, ed Hermes usava un roditore dai piedi veloci invece di un segugio. Hares non ha offeso gli indiani, tra i quali è diventato un vero eroe di culto. E tra gli sciiti (una delle direzioni dell'Islam), la lepre è considerata un animale sacro, perché dopo la morte Ali, il genero del profeta Maometto, vi si è reincarnato.
Gli animali africani dalle orecchie lunghe sono molto meno fortunati. Tribù del Sud Africa, Ottentotti e Boscimani uccidevano lepri in ogni occasione. Secondo la leggenda africana, la lepre non voleva che le persone fossero immortali e inoltre nascondeva loro la selvaggina. Pertanto, lo stesso demiurgo Tsue ha dato agli africani un'arma per distruggere l'animale dannoso. Nel cristianesimo e nel giudaismo, la lepre funge da simbolo di lussuria e qui veniva trattata come un animale impuro.
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Al servizio del diavolo
I nostri antenati credevano che un incontro con una lepre promettesse guai. "Tu ceppo e ponte, abbiamo una via e una strada!" - così hanno detto a una lepre che improvvisamente ha attraversato la strada. Si credeva che se una lepre incontra uno sposino, non va bene, se una donna incinta vede una lepre, il bambino nascerà con un labbro di lepre, è vietato alle donne incinte mangiare una lepre - il bambino sarà obliquo. I marinai, vedendo una lepre vicino alla nave, in questo giorno hanno preferito non andare in mare.
È noto che A. S. Pushkin una volta tornò a casa quando una lepre corse dall'altra parte della strada verso l'equipaggio. Il poeta era in viaggio per la Piazza del Senato, ma se fosse arrivato lì sarebbe stato esiliato nella migliore delle ipotesi in Siberia. Ciò accadde il 14 dicembre 1825, il giorno della rivolta decabrista.
La gente credeva anche che tutte le lepri servissero il diavolo, e il diavolo molto spesso ama fingere di essere una lepre, "distoglie gli occhi". I goblin stessi giocano a carte per le lepri tra di loro, e dopo un torneo del genere puoi vedere uno spettacolo incredibile: un enorme stormo di lepri corre in un'altra foresta per servire il nuovo proprietario. Ma l'acqua uno non tollera questi roditori, quindi non vale la pena ricordare le lepri mentre si nuota.
Nella nostra epoca illuminata, due interessanti superstizioni sulle lepri sono ancora vive. Primo: la lepre ha tanta paura che dorme ad occhi aperti per avere il tempo di scappare in caso di pericolo, e secondo: la lepre può cambiare sesso.
Lepri giganti
Si ritiene che la lepre sia un innocuo animale soffice. Ma non è affatto così. Le lepri sono animali piuttosto aggressivi che difendono gelosamente il loro territorio. E anche una falce inseguita dai predatori non si imbatterà nell'area di qualcun altro. Sulle zampe posteriori dell'animale ci sono forti artigli affilati con i quali possono infliggere una ferita mortale al nemico durante il combattimento. E la lepre non è affatto vegetariana: a volte mangia volentieri piccoli animali persistenti e può persino attaccare un uccello. Succede e non disdegna le carogne.
La vita normale di una lepre in natura è di un anno o due, con un peso medio di 4,5-5 kg. Tuttavia, ci sono fortunati veterani che pesano molto di più.
La foto mostra una lepre catturata nella regione di Astrakhan. Peso -12 kg 300 g. Secondo il cacciatore, è venuto di corsa dalle steppe del Kazakistan con l'inizio di forti gelate.
Nella preistoria, le lepri giganti non erano sorprendenti. Ad esempio, la lepre di Minorca (nuralagus), che viveva sull'isola di Minorca nel Mediterraneo, ha raggiunto un peso di 22 kg.
Tuttavia, nelle fonti letterarie successive ci sono riferimenti a lepri giganti, che pesano fino a 20 kg. Queste enormi lepri in Russia erano chiamate "principi lepri". Si credeva che il "principe" nascesse una volta ogni 100 anni. Il famoso scrittore-cacciatore russo Aksakov una volta riuscì persino a sparare un trofeo così insolito. Ciò accadde nell'autunno del 1816. Già all'imbrunire lo scrittore notò una lepre che, a quanto gli sembrava, "pendeva" a un metro da terra. Il cacciatore era spaventato, ma ha comunque sparato allo strano animale. In confronto alla lepre indurita, la lepre uccisa si è rivelata due volte più grande. Uno dei cacciatori di contadini gli spiegò che questo era il "principe della lepre". Nelle "Note di un cacciatore della Siberia orientale" A. Cherkasov (1867, pp. 285-286) ci sono anche riferimenti a tali "principi".
Anche i cacciatori moderni a volte menzionano il principe lepre. Ad esempio, ecco una storia da uno dei forum di caccia. Una volta, dopo una caccia di successo, il vecchio guardaboschi fu scherzosamente rimproverato per il fatto che gli mancavano molte lepri. E il nonno ha raccontato la seguente storia: una volta sparato a un intero sacco di orecchie lunghe, è stato difficile portarlo e si è sdraiato per riposare. E sognava una lepre alta un metro, che minacciava il vecchio che se non avesse smesso di tiranneggiare lepri, non sarebbe sopravvissuto alla primavera. E questo guardaboschi, dopo un simile avvertimento alle lepri, non ha sparato fino alla fine della sua vita e ha impedito agli altri.
Le lepri in città non sono più una rarità. La deforestazione e la riduzione dei loro habitat hanno portato al fatto che questi animali sono costretti a vivere accanto agli umani - in rumorosi parchi cittadini e cinture forestali, quindi, molto probabilmente, il prossimo "principe lepre" non apparirà "in pubblico" presto.
