I volatili e l'acqua sono quasi assenti dalla superficie lunare, poiché sono evaporati in una gigantesca collisione. Questa conclusione è stata raggiunta da scienziati americani e francesi dopo aver analizzato le rocce dell'area in cui è stata testata la prima bomba nucleare al mondo. Il lavoro dei ricercatori è pubblicato sulla rivista Science Advances.
Una delle teorie sull'origine della Luna suggerisce che sia apparsa come risultato di una collisione catastrofica tra la giovane Terra e Theia. Un protopianeta delle dimensioni di Marte si è schiantato contro la Terra da un angolo e la maggior parte dell'oggetto colpito, così come parte del materiale nel mantello terrestre, sono stati lanciati in orbita vicino alla Terra. Da questi "detriti" si è formata la Luna che ha iniziato a ruotare attorno al nostro pianeta.
Questa ipotesi spiega bene perché sulla Luna si osservano pochissime sostanze volatili, a differenza della sua vicina, la Terra. Secondo i ricercatori, potrebbero semplicemente evaporare a causa delle temperature e delle pressioni estremamente elevate. Tuttavia, questa ipotesi è difficile da verificare, poiché gli scienziati in laboratorio non possono riprodurre la temperatura o anche la scala remota di un tale processo. Tuttavia, sulla Terra si sono verificati eventi che possono servire da modello per la ricerca planetaria: uno di questi è il test della bomba nucleare Trinity condotto nel 1945 nello stato del New Mexico, USA.
Durante l'esplosione, che era equivalente a circa 21 kilotoni di TNT, la sabbia sulla superficie vicina si è sciolta in un sottile strato di vetro, o trinitite. È stato esposto a temperature superiori a 8mila gradi Celsius e una pressione di circa 80mila atmosfere. Secondo gli scienziati, queste condizioni sono vicine a quelle che si sono verificate durante la formazione della luna.
Gli autori hanno studiato la distribuzione di un elemento volatile, lo zinco, nonché i suoi isotopi in campioni di trinitite. I ricercatori hanno notato che più vicino all'epicentro dell'esplosione era la trinitite, meno conteneva zinco e i suoi isotopi leggeri. Questo perché sono evaporati durante il processo. Allo stesso tempo, gli isotopi di zinco più pesanti (66Zn) hanno mostrato una relazione inversa: la loro concentrazione è aumentata man mano che si avvicinavano al punto in cui si sono svolti i test.
Poiché studi su campioni di roccia lunare dimostrano che il suolo lunare contiene anche pochi elementi e composti volatili, inclusi isotopi leggeri di zinco, gli autori del lavoro ritengono che il loro studio testimonia sia a favore di una grande collisione in tempi antichi, sia a favore dell'esistenza di un oceano di magma. che è sorto dopo di lui. Come risultato di questi eventi, elementi e composti volatili potrebbero semplicemente evaporare.
Christina Ulasovich
