Man mano che i bambini crescono, tendono a iniziare a usare una mano per determinati compiti, come l'ortografia o il disegno. La dominanza infantile di una mano è generalmente classificata come destra, sinistra o mista e tende a diminuire nello stesso momento in cui iniziano a parlare - intorno ai quattro anni di età.
Ora sappiamo che il dominio di una delle mani di un bambino ci parla dell'organizzazione e della funzione del loro cervello. Gli emisferi destro e sinistro del cervello controllano i sistemi motori sui lati opposti del corpo. Tuttavia, le metà sinistra e destra del cervello non sono uguali nel controllo di vari tipi di comportamento, il che porta al predominio di una parte sull'altra per eseguire determinati compiti. Il predominio di un emisfero sull'altro per un particolare comportamento è chiamato lateralizzazione cerebrale.
Gli scienziati ritengono che ci siano chiare ragioni per l'evoluzione della lateritizzazione cerebrale. In primo luogo, un emisfero di controllo controlla il processo di riduzione della probabilità che entrambi gli emisferi controllino la risposta. Consente inoltre a vari processi, come il linguaggio e l'attenzione, di lavorare in parallelo su due emisferi.
Per la stragrande maggioranza delle persone, l'emisfero sinistro del cervello è dominante e viene utilizzato per trasmettere la parola. E la stessa area dell'emisfero sinistro che controlla la parola controlla le azioni delle mani.
Di conseguenza, la maggior parte della popolazione mondiale (circa il 90%) usa la mano destra quando usa strumenti come le penne o quando fa i gesti. Gli psicologi evoluzionisti suggeriscono che l'uso di strumenti e gesti ha svolto un ruolo importante nello sviluppo del linguaggio umano. Una teoria suggerisce che poiché la vista è il nostro senso primario, la comunicazione umana si è manifestata per la prima volta in gesti. Non appena siamo diventati utenti esperti degli strumenti per liberare le nostre mani per usarli, la nostra comunicazione ha iniziato a essere trasmessa per voce. Le sequenze strutturate di passaggi manuali necessari per creare e utilizzare gli strumenti hanno anche preparato il cervello alla sintassi del linguaggio.
Per acquisire abilità complesse come la parola, i bambini devono prima sviluppare abilità sensoriali e motorie di base.
Fino alla metà del 20 ° secolo, gli scienziati credevano che il mancino fosse un difetto dello sviluppo. È stato associato a una serie di disabilità dello sviluppo, che vanno dai deficit del linguaggio ai disturbi mentali. In effetti, molti bambini mancini di quest'epoca furono costretti a scrivere con la mano destra nel tentativo di "riqualificarli". Oggi si capisce che la dominanza di una mano non è una caratteristica binaria (sinistra o destra), ma piuttosto esiste lungo un gradiente che va da più mancino o più destrorso.
Quando i bambini iniziano a sviluppare le loro capacità motorie, possono usare sia la mano sinistra che la mano destra allo stesso modo per semplici azioni. Questo perché entrambe le mani possono completare l'attività con facilità. Tuttavia, per la maggior parte della popolazione, compiti più complessi richiedono proprietà tecnologiche specializzate dell'emisfero sinistro del cervello. Ad esempio, la maggior parte dei bambini sceglie la mano destra per scrivere.
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Ricerche recenti suggeriscono che i bambini che usano costantemente la mano destra o sinistra hanno anche una buona lateralizzazione cerebrale e una tipica produzione del linguaggio. D'altra parte, l'uso misto delle mani è associato allo sviluppo atipico delle capacità motorie e linguistiche.
