C'è qualcosa di incredibilmente attraente nella terra che appare all'orizzonte nel mezzo dell'oceano infinito. Le isole, circondate da centinaia di chilometri d'acqua, danno sempre luogo a fantasie di tesori, grandi segreti e nuove scoperte nella testa.
Anche la storia degli abitanti di isole lontane non è meno interessante e originale, perché per secoli queste civiltà si sono sviluppate in profonda interconnessione con il mondo che le circonda e in condizioni di isolamento quasi completo da altre culture e popoli.
Sembra incredibile, ma oggi gli esploratori possono ancora provare l'emozionante sensazione di toccare nuove terre, come Cristoforo Colombo, e c'è molto di più in arrivo.
Rockall
Rockall difficilmente può essere definita un'isola nel senso usuale per noi, perché non è tanto terra quanto una roccia granitica ricoperta di escrementi di uccelli. Con un'altezza di 18 metri sopra l'acqua, è formalmente il punto più occidentale della Gran Bretagna. Rockall si trova a 465 chilometri dalla costa dell'Inghilterra ea 710 chilometri dall'Islanda.
Foto: Andy Strangeway
Nonostante la sua posizione remota, questo isolotto vulcanico era noto anche ai popoli del nord dell'antichità, e lo chiamavano Rocal, che si traduce approssimativamente come "testa calva ventosa". Il nome sembra appropriato per un luogo così isolato e disabitato. Il politico britannico Lord Kennet una volta disse di Rockall quanto segue: "Non c'è posto più desolato, pieno di disperazione e orrore".
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Un tempo i Celti hanno soprannominato questa roccia Rocabarraigh. Nella mitologia scozzese, Rockabarreich era considerata una pietra speciale, che era destinata ad apparire sopra la superficie dell'acqua solo 3 volte nella storia dell'umanità, ed era l'ultima associata alla fine del mondo.
Nel 1955, quando la terza guerra mondiale e la minaccia del disastro atomico erano sulla bocca di tutti, Rockall fu ufficialmente dichiarata per la prima volta un'isola appartenente alla corona britannica. Ciò è stato fatto per evitare di utilizzare la roccia solitaria come un osservatorio sovietico da cui l'intelligence nemica potrebbe guardare il lancio di missili nucleari britannici nel Nord Atlantico.
Jan Mayen
Jan Mayen è una grande isola situata a circa metà strada tra la Norvegia e la Groenlandia, 595 chilometri a nord dell'Islanda. Questa terra è composta da 2 parti: la punta meridionale e quella settentrionale più grande, che sono collegate tra loro da uno stretto istmo.
Foto: Dreizung
Jan Mayen è un'isola di origine vulcanica e il dettaglio più notevole del paesaggio complessivo è la sommità conica del vulcano Beerenberg. Per la prima volta, questo posto è stato scoperto dai marinai scandinavi, che hanno detto che dalla costa dell'Islanda a questa terra aspra 2 giorni di navigazione.
I marinai del nord hanno soprannominato l'isola Svalbaro (costa fredda). Alla fine dell'era vichinga, i norvegesi e gli islandesi quasi smisero di conquistare gli orizzonti marini e l'isola fu dimenticata per molti secoli. Jan Mayen ha una complicata storia di riscoperta. È noto in modo affidabile che questa terra fu nuovamente scoperta nell'estate del 1614 da 3 diverse spedizioni. Allo stesso tempo, l'isola ricevette il suo nome definitivo, in cui Jan è il nome del capitano danese della caccia alle balene che sbarcò su questa terra nel maggio 1614. Successivamente, Jan Mayen divenne una baia così popolare tra i cacciatori di balene danesi che vi stabilirono persino il loro accampamento temporaneo. … Migliaia di balene sono morte per mano di persone nelle vicinanze dell'isola, cosa che ha portato all'estinzione quasi totale di alcune specie locali.
Nel 1634, 7 cacciatori danesi cercarono per la prima volta di trascorrere l'inverno sull'isola per diversi mesi. Sono tutti morti di scorbuto e altre malattie causate dalla costante alimentazione di carne cruda di orso polare.
Dopo diversi anni di sterminio incontrollato di balene, queste creature marine furono costrette a lasciare le acque intorno a Jan Mayen per trovare un posto più sicuro in cui vivere. Dopo le balene, anche i danesi lasciarono l'isola e questo luogo divenne di nuovo selvaggio e disabitato.
Nel 20 ° secolo, questa terra divenne parte della Norvegia e oggi vi ha accesso un numero estremamente ridotto di persone, inclusi principalmente scienziati e militari norvegesi.
Little Dimun
Litla Dimun è una delle isole più piccole dell'arcipelago delle Faroe. Ha la forma di un tronco di cono cilindrico, e tutta la parte meridionale di questo terreno è circondata da scogliere a strapiombo, a cui è quasi impossibile ormeggiare.
Foto: Erik Christensen
L'inaccessibilità di questo isolotto è forse il motivo principale per cui questo luogo non è mai stato abitato da persone, il che lo rende unico nella regione dell'Oceano Atlantico settentrionale. Tuttavia, durante il neolitico, le pecore pascolavano qui, come testimoniano i loro antichi resti.
Fino al XIX secolo, Litla Dimun era un pascolo per pecore selvatiche discendenti dagli artiodattili faroesi dai tempi dei primi coloni del Nord Europa. La razza di questi mammiferi somigliava ad animali, le cui ossa sono state trovate su altre isole isolate al largo della costa della Scozia. Questa specie di capra selvatica si è estinta molto tempo fa e oggi solo le capre faroesi moderne pascolano sui pendii ventosi.
In autunno, i contadini locali attraccano a Litla-Dimun per visitare le mandrie selvatiche, macellare il numero necessario di bestiame per il cibo e radere alcuni di loro. Tutte le pecore vengono radunate nelle terre settentrionali dell'isola, dove vengono raccolte insieme, le loro gambe vengono legate, e poi nelle reti vengono calate su una barca che trasporta gli animali sulla terraferma. Per l'inverno, le pecore vengono rinchiuse in stalle in modo che il bestiame selezionato sopravviva ai periodi più duri dell'anno in condizioni di sicurezza.
Fula
Foula fa parte delle Isole Shetland ed è considerata uno dei luoghi più remoti e scarsamente popolati d'Europa. Nonostante il fatto che 38 persone vivano qui, l'isola ha una storia molto lunga, che risale al terzo millennio a. C.
Foto: Dr. Julian paren
Una pietra di insolita forma rotonda, scoperta nella parte settentrionale dell'isola, ha a lungo occupato le menti degli archeologi, che alla fine hanno confermato che era stata installata qui 1000 anni prima della nascita di Cristo. Il ciottolo assomiglia a un'ellisse piuttosto che a una palla e il suo asse si trova in conformità con l'inclinazione dell'asse di rotazione terrestre durante il solstizio d'inverno, il che suggerisce pensieri sulla sua connessione con i rituali religiosi.
La moderna popolazione di Fula ha mantenuto l'identità della cultura isolana isolata con elementi nordici. Anche il nome di questo luogo, come la maggior parte delle altre isole Shetland, ha le sue origini nella lingua dei Normanni (un antico popolo del nord) che conquistarono e popolarono questa regione durante l'età vichinga.
La gente del posto segue ancora il calendario giuliano e celebra il Natale il 6 gennaio, a differenza del resto della Scandinavia, che celebra questa celebrazione cristiana alla fine di dicembre. A Fula è consuetudine trascorrere la vigilia di Natale prima a casa con la famiglia, e il suo completamento è sempre contrassegnato da un raduno generale in un unico luogo.
L'isola di Fula è uno degli ultimi luoghi in cui la lingua norn, ormai estinta, veniva usata quotidianamente ed era una lingua parlata. Norn è un'antica lingua norrena e gli abitanti delle isole settentrionali la parlarono fino alla fine del XVIII secolo. Cominciò a estinguersi solo dopo che la corona norvegese concesse alla Scozia i diritti sulle isole settentrionali alla fine del XV secolo.
St Kilda
St. Kilda è un piccolo gruppo di isole situate molto a ovest della costa della Scozia. Hirta è l'isola più grande di questo arcipelago e l'unico pezzo di terra abitato della zona. St Kilda è meritatamente considerata la massa terrestre più famosa tra il resto delle isole scozzesi, e tutto grazie alla sua lontananza, storia e paesaggi mozzafiato.
Foto: lontra
L'arcipelago è impressionante con ripidi pendii rocciosi che si innalzano a 30 metri sopra l'acqua del Nord Atlantico. Hirta è disponibile per lo sbarco sulla sua costa solo in pochi posti, e anche quelli non sono così facili da raggiungere - per questo sono necessarie condizioni meteorologiche ideali.
Per quasi 2000 anni, le popolazioni del nord vissero sulle isole di St Kilda, come dimostrano i reperti trovati qui, alcuni dei quali risalgono alla prima età della pietra. Ci sono suggerimenti che gli antichi scandinavi abbiano navigato verso l'arcipelago settentrionale e si siano assimilati alla civiltà dell'isola nell'era vichinga. A sostegno di questa teoria, vengono forniti esempi di diversi toponimi di origine nordica, che hanno a lungo denotato oggetti sulle isole di St. Kilda.
La caratteristica principale della cultura di St. Kilda è sempre stata l'assoluta autosufficienza, e l'isolamento degli abitanti di questa terra dal resto del mondo ha fortemente influenzato la loro mentalità. Le isole erano così remote che la gente del posto per molto tempo aderì a una religione che combinava sia il druidismo celtico che il cristianesimo. Gli altari druidici furono molto diffusi qui fino al XVIII secolo, nonostante i numerosi tentativi dei missionari di abituare gli abitanti dell'arcipelago a una forma più pura di cristianesimo.
La vera prova del disinteresse degli isolani per ciò che accade fuori dalla loro casa fu un incidente nel XVIII secolo. C'era una volta i soldati che cercavano il principe Charles Edward Stuart scomparso, erede al trono britannico, e gli isolani non avevano idea di chi fosse. Inoltre, non avevano mai nemmeno sentito parlare del loro re, Giorgio II. I visitatori sono rimasti scioccati da questa incredibile ignoranza dei popoli isolati.
Draungay
Drangey è un'isola situata a Skagafjorour, nel nord dell'Islanda. Soprattutto, questo pezzo di terra è famoso per il suo vulcano preistorico, che nel corso di 700.000 anni è crollato trasformandosi in una vera fortezza isolana con ripide scogliere rocciose. A causa della gravità del rilievo, Draungi può essere raggiunta solo tramite un unico percorso e nient'altro.
Foto: Icelandic Times
Nell'XI secolo, l'eroe popolare islandese Grettir il Forte sbarcò su quest'isola con suo fratello e uno schiavo, e insieme vissero per diversi anni in una terra ostile. La ragione di questo reinsediamento fu l'espulsione di Grettir dall'Islanda, che era considerata una delle punizioni più severe dell'era vichinga.
Secondo la storia, quando gli esiliati si estinsero il fuoco e non avevano nient'altro da accendere, Grettir si mise a cercare la fonte del fuoco fuori dall'isola. Gli eroi non avevano più una barca, quindi lo stesso Grettir ha navigato per 6 chilometri attraverso l'oceano aperto fino alla costa della terraferma. Stava per procurarsi le fiamme da un luogo chiamato Reykir, ma alla fine fu ucciso dai suoi nemici, che lo trovarono morente di infezione.
Draugnei ospita milioni di uccelli marini, che in precedenza venivano cacciati qui da circa 200 agricoltori degli insediamenti circostanti ogni estate. Per diversi mesi, gli appassionati di birdwatching sono riusciti a uccidere fino a 200.000 uccelli, e questa è stata considerata una buona cattura per la stagione di caccia.
Le persone cacciavano gli uccelli usando una trappola galleggiante, che hanno ricavato da tre zattere o barche legate insieme. La struttura era ricoperta da una rete con passanti in crine di cavallo. In queste trappole fluttuanti, la preda era solitamente impigliata. Questa pratica è stata a lungo un metodo abbastanza comune di caccia in Islanda, ma in seguito è stata riconosciuta come disumana, perché le zattere spesso galleggiavano lontano verso il mare e gli uccelli bloccati in esse morivano di fame dopo essersi allontanati dai loro nidi per molti giorni.
Surtsey
Surtsey è un isolotto situato al largo della costa meridionale dell'Islanda. È la formazione più giovane dell'arcipelago vulcanico di Vestmannaeyjar e si è sviluppata dal mare il 14 novembre 1963 a seguito di un'eruzione vulcanica iniziata sotto l'acqua del mare.
Foto: NOAA
L'eruzione è durata 4 anni e ha prodotto un'isola con un'area di 2,6 chilometri quadrati. Negli ultimi decenni, l'erosione ha distrutto Surtsey così tanto che è diventata 2 volte più piccola della sua dimensione originale. L'isola è di grande interesse per gli scienziati di numerosi campi scientifici, perché è così conveniente osservare i processi di formazione di una nuova forma di rilievo e l'origine della vita, avvenuti sulla Terra centinaia di milioni di anni fa. I geologi e i biologi vengono spesso qui per la ricerca e l'accesso a questa terra è strettamente limitato ai normali visitatori civili.
In Islanda, ora appaiono spesso nuove isole della stessa morfologia, ma sono ancora troppo giovani e appena visibili sopra l'acqua, e molte di loro vengono distrutte troppo rapidamente e di nuovo affondano sul fondo dell'oceano. La fragilità di queste formazioni è spiegata dal fatto che sono un misto di banchi di sabbia con ghiaia vulcanica, che si forma quando la lava calda viene a contatto con l'acqua fredda dell'oceano. Tuttavia, l'eruzione che ha dato origine a Surtsey è stata speciale perché ha raggiunto la sua fase finale quando l'acqua non aveva più accesso alle prese d'aria vulcaniche e il magma si stava diffondendo lungo i pendii asciutti.
L'isola è riuscita a sviluppare la propria flora e ora è ricoperta di muschio. Gli uccelli si stabilirono rapidamente a Surtsey e nel 1998 apparvero qui anche i primi cespugli.
Nel 1977, gli scienziati erano seriamente perplessi dalla comparsa di germogli di patate su un vulcano dormiente. I ricercatori hanno presto scoperto che questa coltura vegetale era stata piantata in segreto per uno scherzo, ed era opera di adolescenti di un'isola vicina. Un altro imbarazzo è accaduto quando i pomodori sono apparsi su Surtsey. Come si è scoperto, un germoglio di pomodoro è cresciuto dai semi portati sulla terra vulcanica attraverso gli escrementi di uno degli scienziati, che non ha sopportato un gabinetto più civile. Piantine di pomodori e patate sono state accuratamente rimosse e le parti responsabili sono state rimproverate per aver introdotto colture straniere su terreno vergine.
Svalbard
Le Svalbard sono un arcipelago di permafrost nell'estremo nord del Circolo Polare Artico e l'insediamento permanente più settentrionale del pianeta. Un altro nome per questo luogo è Svalbard o Spitsbergen, e si riferisce al territorio della Norvegia, sebbene una delle isole più grandi dell'arcipelago abbia anche un intero insediamento di minatori russi.
Il rapporto della Norvegia con l'arcipelago è alquanto atipico. Ufficialmente, questa zona è considerata smilitarizzata e qualsiasi governo straniero che ha firmato il Trattato delle Svalbard può estrarre minerali sul suo territorio. All'inizio del 2016, 45 parti avevano già partecipato alla firma di tale accordo.
I ghiacciai coprono il 60% dell'intera area delle Svalbard e durante l'inverno qui regna la notte polare. A Longyearbyen, il più grande insediamento dell'arcipelago, la notte polare dura dal 26 ottobre al 15 febbraio. Sono quasi 3,5-4 mesi di buio.
Non esiste un sistema stradale sviluppato sull'isola e solo rare somiglianze di sentieri innevati sono posti tra città e miniere. Le motoslitte sono il principale mezzo di trasporto sulle isole, soprattutto in inverno.
Viaggiare fuori dalle città può essere molto pericoloso perché le Svalbard ospitano una grande colonia di orsi polari. Chiunque lasci gli insediamenti è tenuto a portare l'attrezzatura appropriata e le autorità locali raccomandano vivamente di portare con sé armi da fuoco per poter scongiurare occasionalmente un potente predatore.
Le Svalbard possono sembrare un paradiso per naturalisti e appassionati di armi, ma è quasi impossibile trasferirsi qui a meno che tu non sia stato assunto da una compagnia islandese. La maggior parte delle case e degli edifici sulle isole sono di proprietà di società private che affittano proprietà a lavoratori locali.
Flannan
Le Isole Flannan sono un gruppo di 7 piccole isole costiere in Scozia. La loro superficie totale è di soli 588 mila metri quadrati. Le persone hanno lasciato questi luoghi da quando il faro dell'isola più grande, Eilean Mor, era completamente automatizzato.
Foto: JJM
Le piccole dimensioni dell'arcipelago Flannan e la sua relativa distanza dalla terraferma sono state a lungo la ragione della sua disabitazione. Tuttavia, le rovine di una cappella, diversi rifugi e altri oggetti dimostrano che questi luoghi erano un tempo abitati da una comunità eremita di monaci.
Alla fine del XIX secolo, un faro di 23 metri fu costruito sull'isola di Eileen Mor e nel 1900 l'arcipelago divenne il luogo della famosa storia sulla misteriosa scomparsa di tutti e 3 i custodi della torre di navigazione. Sono scomparsi simultaneamente e completamente senza lasciare traccia.
Tutti e tre gli uomini sono scomparsi il giorno di una violenta tempesta che ha distrutto uno dei due ormeggi locali e danneggiato gravemente le attrezzature di navigazione e le infrastrutture dell'insediamento. Su una delle scogliere, il manto erboso è stato fatto a pezzi ad un'altezza di 61 metri - così alte e potenti erano le onde che si infrangevano sui pendii dell'isola. La scomparsa dei custodi ha attirato l'attenzione del pubblico britannico sull'arcipelago e ha dato origine a molte delle teorie più incredibili.
Le circostanze che circondavano la scomparsa dei 3 uomini sembravano molto strane, considerando che l'interno del faro era completamente ordinato, ad eccezione di una sedia ribaltata in cucina. Tutti i cancelli e le porte erano chiusi, la bandiera era abbassata, i letti non erano stati rifatti e tutti gli orologi si erano fermati. Secondo le regole della Lighthouse Administration of Scotland, la torre non dovrebbe in nessun caso essere completamente incustodita, ma per qualche motivo tutti e 3 i dipendenti della stazione sono scomparsi contemporaneamente. Un altro strano dettaglio era che un set di indumenti da tempesta era rimasto all'interno del faro. Si scopre che uno dei custodi aveva tanta fretta di uscire che non aveva tempo per l'attrezzatura giusta, corrispondente al tempo terribile?
Il mistero della scomparsa dei custodi rimane ancora irrisolto, ma la versione principale delle autorità è che tutti i lavoratori del faro sono stati semplicemente trascinati in mare.
Rona
L'isola di Rona è spesso chiamata il Rodano del Nord per distinguerla da un'altra isola scozzese con lo stesso nome. È un lembo di terra settentrionale, bagnato dalle gelide acque dell'Oceano Atlantico, e così isolato e remoto che spesso si dimentica di mappare la Gran Bretagna. Negli ultimi 1.500 anni Rona è stata abbandonata e lasciata completamente disabitata per molto tempo. Allo stesso tempo, qui vivevano non più di 30 persone.
Foto: john m. macfarlane
Prima dell'era vichinga, il Rodano era presumibilmente un rifugio per gli eremiti cristiani. Successivamente, la maggior parte delle isole locali furono catturate dai Vichinghi e governate dai monarchi norvegesi per diversi secoli. La presenza di antichi popoli scandinavi su questa terra non è stata ancora provata in modo affidabile, sebbene il nome stesso "Rona" sia probabilmente di origine nordica.
Saint Ronan si stabilì qui nell'VIII secolo d. C. Si diceva che fosse stato lui a costruire una piccola casa di preghiera cristiana, che ancora si trova al suo posto. Gli archeologi ritengono che questa sia la più antica struttura cristiana di tutta la Scozia, conservata fino ad oggi.
Ai turisti più curiosi è permesso di strisciare in una piccola struttura semiaperta fatta di terra e roccia ruvida, e all'interno, in un angolo della cappella, è possibile vedere un'antica croce di pietra. Tali manufatti, soprattutto, fanno luce su come vivevano i monaci, che un millennio fa hanno scelto volontariamente la dura Rona come loro luogo di eremo.
