1945, 17 maggio - un gigantesco uomo dai capelli castani con un viso espressivo e memorabile entra in uno dei quartieri generali americani vicino a Salisburgo, in Austria. Alzando la mano in segno di saluto alla visiera del suo berretto, su cui c'era un teschio con le ossa, dichiarò:
- L'SS Standartenfuehrer Otto Skorzeny si arrende. Per il "ji" di turno, la resa dei tedeschi era diventata a lungo un luogo comune quanto le razioni regolarmente distribuite.
"Va bene, Otto, vai al reparto di isolamento", disse, indicando languidamente la porta con il pollice. Guardando ferocemente l'americano, l'ufficiale si voltò, e nella luce che cadde su di lui, numerosi premi e freddi, come ghiaccioli, lampeggiarono occhi grigioazzurri. Un vicino ufficiale dei servizi segreti, poco appariscente nella sua uniforme squallida, fissò il polso del tedesco.
"L'orologio di Mussolini," disse piano. “Questo è Skorzeny, il super-agente nazista numero 1 nella nostra lista. Gli ufficiali del controspionaggio dell'esercito in quella guerra, forse, non avevano nemici più formidabili di questo enorme avventuriero, alto sei piedi e quattro pollici. Skorzeny ha comandato la più grande operazione di sabotaggio mai condotta contro le forze americane.
Travestiti da americani, i tedeschi hanno seminato il panico dietro le linee nemiche durante la loro offensiva invernale nelle Ardenne. A causa loro, gli ufficiali del controspionaggio americano furono costretti a mantenere il loro comandante in capo, il generale Eisenhower, nel suo quartier generale per 10 giorni.
Un anno prima, Skorzeny e una squadra (poco più di un centinaio di persone) hanno volato su alianti e aerei leggeri e hanno rapito Mussolini da 400 delle sue guardie italiane da una delle cime delle montagne. Il Duce liberato formò un nuovo governo nel nord Italia, che aiutò i nazisti a continuare a resistere. Mussolini ha quindi regalato a Skorzeny un orologio da polso inciso e Adolf Hitler ha assegnato la Croce di Cavaliere. E ha dato un nuovo ordine …
1944, ottobre - Spie tedesche riferirono che il reggente ungherese Miklos Horthy avrebbe interrotto i rapporti amichevoli con il Fuhrer e si sarebbe unito a Stalin. Skorzeny fu mandato in Ungheria a capo di un piccolo distaccamento, prese d'assalto il castello di Horthy, ma si scoprì che l'ammiraglio fuggì dopo il suo rovesciamento. In qualche modo hanno capito dove si nascondeva Horthy, e quando i russi hanno sfondato il confine, Skorzeny lo aveva portato a Monaco.
Poco dopo l'affare Horthy, Hitler convocò il suo potente specialista domestico per dirigere e interpretare la sua ultima avventura. Hitler pianificò di lanciare un potente contrattacco contro gli eserciti alleati. Voleva lanciare la sua ultima riserva strategica, guidata da divisioni corazzate d'élite, contro gli americani che avanzavano nelle Ardenne.
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Parti dei nazisti, sfondando in direzione nord, dovevano circondare metà delle truppe americane, britanniche e canadesi in Europa, impadronirsi dei loro enormi magazzini, nonché del porto strategicamente importante di Anversa. Di conseguenza, il Fuehrer sperava che le azioni alleate sul fronte occidentale sarebbero state paralizzate e che i tedeschi avrebbero avuto abbastanza tempo per produrre abbastanza razzi V, aerei a reazione e nuovi sottomarini per vincere alla fine la guerra. Tuttavia, era necessario catturare i ponti sulla Mosa in modo che i carri armati tedeschi potessero attraversarla …
Il 22 ottobre, Hitler ha introdotto Skorzeny al suo piano ingegnoso. Skorzeny dovette selezionare 3.000 dei guerrieri più disperati che sapessero parlare inglese da tutti i rami delle forze armate e, vestendoli con uniformi militari prese dagli americani prigionieri, portarli dietro la linea del fronte, dove dovevano spiare, commettere sabotaggi, seminare il panico e demoralizzare il nemico … Hanno dovuto catturare e mantenere i ponti attraverso la Mosa per trasportare le forze principali. Skorzeny ha ricevuto meno di due mesi per prepararsi all'operazione.
Radunò le persone a Friedenthal, non lontano da Oranienburg, e le fece conoscere le armi e l'equipaggiamento degli americani, con le peculiarità dell'addestramento, i titoli e le abitudini degli americani.
"Non essere eccessivamente militare", le ordinò Skorzeny. - Nessun clic sui talloni. Questa operazione è stata chiamata Greif. (Greif - in tedesco. "Capture"). Ma non è stato possibile mantenere la sua formazione in completa segretezza. L'intelligence della prima armata americana è riuscita a intercettare un dispaccio che ordinava a Skorzeny di fornire informazioni su tutti i soldati di lingua inglese. La reputazione di Skorzeny era ben nota.
Il 10 dicembre il colonnello Benjamin Dixon ha riferito che questo ordine può annunciare operazioni speciali di sabotaggio, attacchi al quartier generale e ad altri centri vitali dell'esercito infiltrandosi o paracadutando soldati appositamente selezionati, e ha aggiunto:
"Un prigioniero di guerra molto intelligente, le cui precedenti conclusioni coincidevano esattamente con i fatti accertati, riferisce sulla preparazione di tutti i mezzi disponibili per un'offensiva su larga scala". Ma gli alti ufficiali dell'intelligence alleata erano titubanti. Di conseguenza, non furono inviate altre truppe nelle Ardenne e il 16 dicembre i nazisti attaccarono.
17 divisioni naziste, seguite da altre 12, furono pavimentate con migliaia di pezzi di artiglieria. Nel frattempo, Skorzeny stava operando pienamente nella parte posteriore degli americani. I Graifer aggiustarono il fuoco d'artiglieria, bloccarono le strade, abbattendo alberi e tagliarono i cavi telefonici. Hanno causato disordine nel movimento delle attrezzature americane riorganizzando i segnali stradali e distruggendo i camion, rimuovendo gli avvisi dai campi minati. Uno dei "graifer", che era stato travestito da soldato della polizia militare, si fermò a un incrocio e inviò un reggimento americano che si affrettava in prima linea nella direzione opposta.
Alla fine, gli americani si resero conto che questa confusione era causata dal nemico che era penetrato nella loro posizione. Il 18 dicembre, ad Ayvail, in Belgio, un sergente della polizia militare ha fermato tre J-Aev su una jeep che non conosceva la password. Fornirono documenti che confermavano la loro affiliazione alla Quinta Divisione Corazzata, e diedero spiegazioni abbastanza convincenti, ma furono "dannatamente educati". Il sergente ha assegnato i detenuti al tenente Frederick Wallash, che era fuggito da Dachau ed era un ex giudice. Ora interrogava con entusiasmo i nazisti catturati. Cominciò a svergognarli: come, dicono, loro, i soldati del Reich, potevano indossare le uniformi degli altri - e questa tattica ha funzionato, hanno confessato.
Ben presto, gli agenti del controspionaggio americano trovarono una stazione radio tedesca e un libro di codici in una delle jeep, e gli operatori radio americani notarono come i tedeschi di altre jeep stavano trasmettendo messaggi sul loro sabotaggio. Successivamente, iniziò una caccia su larga scala alle spie. Le password erano inutili: i tedeschi potevano riconoscerle, così i soldati della polizia militare e del controspionaggio, fermando jeep e altri veicoli, chiesero a tutti i sospetti:
- Cosa significa "Brown Bomber"? ("Brown Bomber" è il soprannome del pugile americano dei pesi massimi Joe Louis, campione dal 1937 al 1949.) Dov'è Windcity? ("Wind City" - Chicago.) Cos'è "Voice"? (Voce - in gergo militare - "walkie-talkie".) Dì "ghirlanda" (quasi tutti i tedeschi hanno detto t invece di th). Tali controlli sono stati effettuati presso numerosi posti stradali durante gli spostamenti sia davanti che dietro, con particolare attenzione a chi siede dietro, che, come si è presto scoperto, parla peggio l'inglese. Alcuni guidatori tedeschi travestiti furono gettati nel panico da tali domande e si tradirono, cercando di sfondare il palo in avanti o di tornare indietro.
Il 19 dicembre, gli ufficiali del controspionaggio hanno richiamato l'attenzione su due luogotenenti seduti in silenzio su una jeep e che osservavano le unità che li superavano in fretta verso il fronte. Quando sono stati controllati, i loro badge personali, i certificati di qualificazione militare e l'addestramento al combattimento non erano in dubbio. Hanno detto di essersi allenati a Camp Hood. E poi uno degli ispettori ha chiesto:
- Sei stato in Texas? "No", ha risposto uno dei "luogotenenti". - Mai. - Prenderli! - ordinò immediatamente l'ufficiale del controspionaggio. - Camp Hood è in Texas! Poi, a Liegi, luogo dell'attraversamento della Mosa e uno dei principali obiettivi di Skorzeny, un gruppo di "americani" giunti in jeep ha cercato di scoprire l'ubicazione del quartier generale del comandante e sono stati subito circondati dai soldati della polizia militare.
Il Wallash evocato ha rapidamente "diviso" un "luogotenente" biondo, e ha fornito i nomi e le descrizioni di tutti gli ufficiali di Skorzeny e ha detto che gli equipaggi della 150a Brigata Carri Speciali, anche sotto il suo comando, seduti nei carri armati americani catturati, si sarebbero "ritirati". ponti sulla Mosa. Successivamente, il "tenente" è stato portato al quartier generale della Prima Armata. Lì affermò di aver detto tutto ciò che sapeva.
“Va bene”, gli dissero, “allora ti consegneremo al commissario. Come la maggior parte dei nazisti, i russi instillarono orrore nel "tenente", quindi, di fronte a un bruto in uniforme dell'Armata Rossa, che iniziò a sgridarlo ea fargli domande in tedesco con un forte accento (essendo un americano di Milwaukee), impallidì e ansimò:
“Abbiamo anche bisogno di Eisenhower. Skorzeny, accompagnato da un gruppo di suoi uomini travestiti da ufficiali americani, porterà i presunti generali nazisti catturati al quartier generale dell'Alto Comando a Versailles per l'interrogatorio. Guideranno auto americane e, una volta dentro, useranno armi ed Eisenhower verrà rapito o ucciso dallo stesso Skorzeny. La storia potrebbe essere stata di fantasia, ma il quartier generale dell'Alto Comando alleato ha deciso di adottare misure di sicurezza. Il Trianon Hotel e altri edifici che occupavano il quartier generale erano circondati da filo spinato, carri armati e quasi un migliaio di poliziotti militari e soldati GI.
Cinque agenti del controspionaggio si assicurarono che tutti quelli che venivano a Eisenhower fossero incontrati e identificati per la prima volta dal suo aiutante, e lui stesso fu collocato in una casa recintata su tutti i lati, le cui porte, finestre e tetto erano sorvegliati dai soldati. Per diversi giorni, il generale è stato rinchiuso, poiché gli ufficiali del controspionaggio avevano paura dei cecchini.
Nel frattempo, a Bulle, 50 carri armati "americani" della 150a Brigata Carri avevano abbattuto un ignaro battaglione corazzato americano. Gli americani hanno lanciato l'allarme: "I nostri carri armati ci stanno sparando!" E alla polizia militare è stato ordinato di denunciare tutti i movimenti di carri armati non pianificati. Il movimento delle navi sulla Mosa è stato interrotto, entrambe le sponde sono state pattugliate e chiunque avesse tentato di attraversare il fiume è stato arrestato e sottoposto a controlli. Grazie a queste misure furono catturati 54 soldati tedeschi in uniforme alleata o abiti civili.
A Malmedy, Skorzeny incontrò l'artiglieria americana pronta per la battaglia e, prima di iniziare l'attacco, inviò le persone a scoprire quante armi e di che calibro avevano. Gli artiglieri avvertiti trattennero gli esploratori e diedero la loro risposta dai cannoni. I carri armati americani assegnati furono sconfitti ei tedeschi morti e feriti, tutti in uniforme americana, furono presto recuperati da loro.
Il 22 dicembre iniziò un tribunale militare nella Prima Armata sui partecipanti catturati all'operazione Greif. Tutti loro sono stati giudicati colpevoli di aver violato le leggi di guerra indossando l'uniforme militare del nemico sul territorio da lui occupato a scopo di spionaggio e sabotaggio. Il verdetto era la pena di morte. Il plotone di esecuzione ha eseguito le condanne a morte.
Non si sa quante centinaia di "graifer" siano stati uccisi nella battaglia, ma si sa che dopo il tribunale ne furono giustiziati circa 130. Ufficiali del controspionaggio della Prima Armata trasmisero su Radio Luxembourg i loro nomi, dettagli dell'Operazione Greif e segni di ufficiali non ancora catturati, in primo luogo Skorzeny. In attesa dei risultati della ricognizione insieme alle sue petroliere, Skorzeny fu ferito da un frammento di granata. Decise di correre un rischio: rompere in avanti con i resti della sua brigata e andare avanti, ma poi dal messaggio radio ricevuto divenne chiaro che le possibilità di completare l'operazione erano zero e con riluttanza ordinò ai suoi subordinati di rimuovere l'uniforme americana.
Uno degli ultimi incarichi di Skorzeny dopo questo fu la preparazione e la distribuzione di capsule di veleno, che furono successivamente avvelenate da molti leader nazisti, tra cui Goering e Himmler.
Arrendendosi agli americani, Skorzeny ha dichiarato che non aveva davvero intenzione di uccidere Eisenhower, che era solo una leggenda che aveva inventato per ispirare il suo popolo. Inoltre, sapeva che uno dei suoi sarebbe stato catturato e avrebbe parlato di lei, il che avrebbe aumentato la nostra confusione. Alla fine, Skorzeny ha dichiarato:
- Se l'avessi pianificato, avrei cercato di implementarlo e, tentando di implementarlo, avrei raggiunto il successo. I pubblici ministeri di Skorzeny hanno ritirato alcune delle accuse contro di lui, inclusa la complicità nel famigerato omicidio di prigionieri di guerra americani a Malmedy, prima di un processo a Dachau contro nove ufficiali. Skorzeny ha detto che non solo i suoi "graipers", ma anche gli ufficiali dell'intelligence britannica e sovietica indossavano l'uniforme militare del nemico e che aveva detto alla sua gente di usarla solo per attraversare la linea del fronte e rimuoverla prima dell'inizio delle ostilità. 8 settembre 1947 - Skorzeny e sette dei suoi associati furono rilasciati dal tribunale dopo solo due ore e mezza di deliberazione.
"Sono stato processato in un processo equo", ha ammesso Skorzeny, "e non hanno usato alcuna pressione fisica, anche se ho passato 22 mesi in isolamento. La mia unica lamentela è che qualcuno mi ha “liberato” dall'orologio presentato da Mussolini. Successivamente, Skorzeny, come ufficiale delle SS, doveva comparire davanti a un tribunale tedesco per denazificazione. Mentre era in una prigione tedesca, ha ricevuto lettere dai suoi ammiratori in America, che si sono offerti di aiutarlo. La mattina del 27 luglio 1948, i carcerieri scoprirono che Skorzeny era fuggito.
"Quest'uomo ha molti sostenitori in generale", ha detto il suo accusatore, il colonnello Alfred Rosenfeld. - Intendono organizzare una metropolitana e invitarlo a guidarla. Ora l'uomo più pericoloso d'Europa è in libertà. Il luogo in cui si trova Skorzeny è rimasto segreto per molti anni. Poi è arrivato il messaggio che viveva a Madrid ed era apparso a una cerimonia commemorativa in onore di Mussolini nel 18 ° anniversario della morte del dittatore italiano.
N. Nepomniachtchi
