2 giugno 1743 a Palermo, circa. Giuseppe Balsamo è nato in una famiglia povera in Sicilia. Sebbene si ritenga provato che il conte Cagliostro e Giuseppe Balsamo siano la stessa persona, lo stesso conte negò categoricamente ciò. Ha affermato di essere nato e cresciuto a Medina.
Quando esattamente, non ha specificato, ma ha chiarito che ciò è accaduto più di un secolo fa. Figlio di un cristiano, lui stesso un buon cattolico, ha assorbito allo stesso tempo tutta la saggezza d'Oriente fin da giovane, prima nell'afosa Arabia, poi nella terra delle piramidi, gli educatori lo hanno introdotto alla "conoscenza segreta", alle tradizioni dell'arte magica "alta".
Ma anche supponendo che Cagliostro stesse ingannando, la confusione intorno alla sua città natale non è molto chiara. Per qualche ragione si crede generalmente che Balsamo-Cagliostro sia nato in una rispettabile zona di Palermo, ma in realtà la sua infanzia è stata trascorsa in vicoli stretti e sporchi intorno alla piazza del mercato. Nessuna meraviglia che il ragazzo volesse andarsene in qualche modo.
Non importa a cosa avrebbe dovuto ricorrere: magia o frode. Non sorprende che negli anni della sua maturità abbia creato una leggenda romantica sulla sua origine. Il nome stesso Giuseppe Balsamo, se trasformato con metodi cabalistici, significa "Colui che fu mandato" o "Dato", oltre a "Signore del Sole" - mostra che non era il suo vero cognome.
I documenti mostrano che il piccolo Giuseppe è stato fortunato almeno con il luogo del battesimo. La cerimonia si è svolta nella Cattedrale di Palermo, dove riposano le spoglie degli antichi re.
Il padre di Balsamo morì poco dopo la nascita di suo figlio e la famiglia rischiava costantemente di scivolare nella povertà. Ma questo non ha impedito alla nonna di Balsamo di profetizzare il titolo di conte a suo nipote e a sua madre - di chiudere gli occhi sul fatto che il ragazzo era ingannevole e astuto e di abbandonarsi a sogni profetici. Nei suoi sogni, Giuseppe sposò la figlia del conte e divenne nobile e ricco.
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A Palermo, il futuro conte fu apprendista presso lo zio, farmacista. Questo è secondo una versione. Un'altra è che nella sua giovinezza Cagliostro visse a Rodi con il "grande saggio ermetico" di nome Altots, e da lui ricevette istruzioni nelle scienze segrete.
Per la prima volta, il futuro grande stregone lasciò la sua città natale, Palermo (se, ovviamente, Palermo era davvero la sua città natale) all'età di 17 anni. Ma è andato così lontano, molto vicino - alla città siciliana di Koltagirone, per continuare la sua educazione lì, in un monastero.
Il famoso conte Cagliostro arrivò a San Pietroburgo nel 1779 dalla Curlandia, e aveva i piani più arditi. Ad esempio, sperava di prendere un posto fisso alla corte russa, l'affascinante imperatrice Caterina. Ma, a quanto pare, il conte ha sopravvalutato le sue capacità.
Tuttavia, Catherine, sebbene lei stessa non ricorse ai servizi di un mago e astrologo, lo raccomandò al suo entourage, in modo che fosse comunque fatto il primo passo verso la conquista di Pietroburgo. E Cagliostro si voltò con forza e forza. Ha iniziato con una sessione di magia in bianco e nero senza alcuna esposizione.
La seduta si svolse nella casa del generale di artiglieria Melissino e fece un'impressione piuttosto forte. Quindi il conte espulse il diavolo dal posseduto Vasily Zhelugin, dopo di che iniziò a curare tutti i tipi di malattie. Inoltre, all'inizio non prendeva soldi dagli ammalati e anzi, al contrario, aiutava i bisognosi. Ma quando la sua fama crebbe, iniziò a chiedere tariffe esorbitanti per i suoi servizi.
Dopo aver subito un fiasco con l'imperatrice Caterina, il conte decise di prendere una strada diversa. Ha presentato e praticamente portato sua moglie, la bella Lorenza, dal preferito di Catherine, Sua Altezza Serenissima il Principe Potemkin. E Potëmkin, dapprima piuttosto scettico sulle capacità magiche di Cagliostro, acconsentì comunque a prendere parte ad alcuni esperimenti.
Così, ad esempio, Cagliostro propose al principe di triplicare la sua intera riserva d'oro. Grigory Alexandrovich era, per ovvie ragioni, una delle persone più ricche d'Europa, ma accettò di fare esperienza. Primo, per curiosità, e secondo, per simpatia per la contessa Cagliostro.
Dopo le manipolazioni di Cagliostro, l'oro è stato pesato e analizzato. Stranamente, è diventato davvero tre volte di più. Ma nemmeno Cagliostro ha perso: ha ricevuto un terzo di questo misterioso oro per le sue fatiche.
Questi incontri si sono svolti, in particolare, nel padiglione "Rotunda", uno degli edifici del complesso del palazzo Elagins. Durante i lavori di restauro negli scantinati della Rotonda, sono stati trovati vasi misteriosi, il cui scopo è sconosciuto.
La Rotonda, o, come viene anche chiamata, il Padiglione sotto la Bandiera, è circondata dai larici, che sono l'albero simbolo della Massoneria, e si trova anche nel punto di incontro dei quattro elementi principali: aria, acqua, terra e sole. E quindi era considerato il luogo più adatto per varie esperienze mistiche ed era apprezzato dal conte Cagliostro.
Inoltre, Cagliostro, per la sua abitudine di promettere vari tesori ovunque, disse ai massoni russi che da qualche parte negli scantinati della Rotonda erano conservati gli stessi manoscritti dello zar Salomone che stava per trovare per la nobiltà della Courland.
Tuttavia, il conte ha superato se stesso nell'assurdità delle sue dichiarazioni. Ha informato la società illuminata russa che in questi scantinati non c'è qualcosa di nascosto, ma il sarcofago di Omero. A proposito, dopo che il segretario di Elagin è stato danneggiato dalla sua mente per tutto il misticismo che stava accadendo intorno a lui, il capo Hoffmeister ha ordinato di riempire questo seminterrato, e l'hanno scavato solo durante il recente restauro.
1 SEMBRA che il conte Cagliostro abbia avuto successo in Russia. Potemkin lo ha favorito, è stato ricevuto nell'alta società. Tuttavia, la società russa nel suo insieme si è rivelata molto più scettica degli ardenti Galli o dei romantici Kurlander.
Inoltre, il patrocinio di Potëmkin, alla fine, è andato di traverso per il conte. Madre Ekaterina si rese presto conto che la sua preferita non era affascinata dalle scienze segrete, ma dal fascino di Madame Cagliostro.
Essendo una donna risoluta, mise subito al suo posto il Serenissimo, e Cagliostro gli ordinò di lasciare la casa sull'argine del palazzo, che occupava, al più presto, e appunto i confini dell'Impero russo. Inoltre, ha composto una commedia su di lui intitolata "The Deceiver", dove lo ha presentato sotto il nome del ciarlatano Califlackerston. L'alta società rise molto della commedia, e non rimpianse particolarmente il conte Cagliostro.
Cagliostro tornò dai suoi viaggi in Europa in Italia nel 1789 e decise di stabilirsi a Roma. Insieme alla moglie Lorenza, si stabilì in Plaza de España, vicino all'ambasciata dell'Ordine di San Giovanni. Cagliostro trascorse diversi anni a Malta nella sua giovinezza e acquisì fiducia nel Maestro dell'Ordine di Malta.
A Roma, Cagliostro, come altrove, era impegnato nella guarigione e nelle scienze occulte. Ma capiva che tali attività nelle immediate vicinanze del soglio pontificio e dell'Inquisizione non erano del tutto sicure, e quindi non era particolarmente zelante. La sua attività principale a Roma era il tentativo di creare una delle sue logge massoniche segrete di rito egizio.
In questo non vedeva grandi rischi per se stesso. Ma Cagliostro ha sbagliato i calcoli. Durante il periodo in cui visse a Roma, la situazione cambiò radicalmente. La grande rivoluzione francese, che molti associavano all'influenza massonica, terrorizzò moltissimo il clero. E il clero si affrettò a lasciare le logge massoniche. Così Cagliostro ha scelto il momento sbagliato per la sua impresa. E non a caso, poco dopo il suo arrivo, è stato arrestato con l'accusa di Massoneria.
Cagliostro fu imprigionato nel castello di Sant'Angelo e iniziò un lungo processo. Il Conte fu processato contemporaneamente per esercizi magici e per attività massoniche. Inoltre, gli inquisitori per molto tempo non hanno potuto decidere se considerare Cagliostro un vero mago e, quindi, una persona associata a spiriti maligni, oppure un falso mago, cioè un truffatore.
Alla fine, è stato accusato di entrambi, in contatto con i demoni e di inganno. Si è anche detto che Lorenza, che ha testimoniato contro il marito, ha svolto un ruolo importante nell'accusa. Se questo è vero, non l'ha salvata, è stata condannata all'ergastolo in un monastero, dove è morta. Molti in seguito affermarono che il suo fantasma vagava per la Plaza de España e rimpiangevano amaramente l'inutile tradimento.
Lo stesso conte Cagliostro fu condannato a morte esemplare, cioè a pubblico rogo. Ma all'ultimo momento il Papa ha sostituito la pena di morte con l'ergastolo.
C'è una leggenda secondo cui, subito dopo la sentenza di morte, apparve in Vaticano un certo straniero, che nessuno aveva visto né prima né dopo. Ha chiesto un'udienza personale con il papa, inviandogli tramite il cardinale segretario una parola invece di un nome. Il Papa lo ha subito accettato, ma l'udienza è durata solo pochi minuti. E prima che avesse il tempo di partire, il Papa diede l'ordine di abolire la pena di morte del conte Cagliostro.
Il 7 aprile 1791 si svolse un solenne rito di pentimento nella Chiesa di Santa Maria in Piazza Minerva. Cagliostro, scalzo, in una semplice camicia, si inginocchiò con una candela in mano e pregò Dio per il perdono, mentre sul piazzale antistante la chiesa il boia bruciava tutti i libri magici di Cagliostro e tutto il suo inventario magico.
Quindi Cagliostro fu scortato al castello di San Leo. Questa maestosa fortezza si trova sulle montagne della Toscana, a quei tempi apparteneva allo stato pontificio. Come molte roccaforti simili, fungeva sia da fortezza che da prigione. Il castello è costruito in cima a un'enorme roccia, quasi a strapiombo su entrambi i lati.
Il criminale qui è stato portato in cella in una scatola speciale, nella quale il carceriere, usando funi e blocchi, lo ha sollevato con la velocità del vento.
Cagliostro trascorse quattro anni in una stanza buia. Inoltre, dopo che, secondo testimoni oculari, è riuscito a trasformare un chiodo arrugginito in un bellissimo stiletto d'acciaio senza attrezzi, le guardie spaventate lo hanno messo in catene.
Guardare Cagliostro era un'impresa frenetica. Ai carcerieri è stato ordinato di essere più vigili. Inoltre, alla curia pontificia arrivarono lettere anonime, in cui si diceva che gli ammiratori del conte intendevano liberarlo con l'ausilio di un pallone. Ma Cagliostro non ha mai avuto un pallone.
Quattro anni trascorsi in un angusto sacco di pietra umida fecero il loro lavoro e il conte immortale morì il 26 agosto 1795. Alcuni dicono - dalla polmonite, altri lo dicono dal veleno che i carcerieri gli hanno messo. E alcuni sono sicuri che la sua morte sia stata causata da un ictus apoplettico.
Ci sono massoni che raccontano storie strane in Italia ancora oggi. Alcuni di loro affermano che Cagliostro sia inspiegabilmente scomparso dalla sua prigione celeste e, naturalmente, abbia costretto i suoi carcerieri a diffondere messaggi sulla sua morte e sepoltura.
Altri sostengono che non solo è scomparso, ma, grazie all'elisir di lunga vita, è ancora vivo e ora vive da qualche parte in India o in Tibet.
