Molto prima della comparsa delle balene, gli oceani appartenevano agli ittiosauri: erano al vertice della catena alimentare del Triassico. Almeno questa è la convinzione accettata o accettata
I dischi vertebrali degli ittiosauri sono disposti in modo molto strano e assomigliano molto al disegno delle ventose sui tentacoli dei polpi
Mark McMenamin, un paleontologo del Mount Holyoke College, afferma di aver trovato prove di una creatura più grande e più astuta che cacciava gli ittiosauri.
Il signor McMenamin ha studiato i resti di nove Shonisaurus popularis di 14 metri situati nel Parco Ichthyosaurus di Berlino, in Nevada. Sono così strani che gli scienziati si sono interrogati su di loro dalla metà del secolo scorso. Uno dei principali esperti di questi fossili, Charles Lewis Camp, credeva un tempo che gli ittiosauri trovassero la morte per sbaglio accidentale. Tuttavia, nessuno è stato in grado di dimostrare che siano morti in acque poco profonde. Al contrario, uno studio delle rocce circostanti ha mostrato che era abbastanza profondo in questo luogo.
La stranezza sta nella configurazione delle ossa. È come se fosse cambiato di proposito. Chi potrebbe farlo? Il signor McMenamin ricorda i polpi moderni, che costruiscono le loro case con materiale improvvisato. Ecco cosa ha scritto Jacques-Yves Cousteau al riguardo: “Sul fondo piatto delle secche, abbiamo trovato edifici bizzarri, chiaramente costruiti dagli stessi polpi. La tipica struttura aveva un tetto a forma di pietra piatta lunga mezzo metro e del peso di circa otto chilogrammi.
Da un lato, la pietra del tetto torreggiava a 20 centimetri dal suolo, sostenuta da un'altra pietra e frammenti di mattoni da costruzione. Di fronte al baldacchino, un grande bastione si estendeva su tutti i tipi di detriti di costruzione, gusci di granchio, conchiglie di ostriche, frammenti di argilla, pietre, nonché anemoni di mare e ricci. Un lungo braccio sporgeva dall'abitazione e gli occhi del gufo di una piovra mi guardavano direttamente al di sopra del pozzo. Non appena mi sono avvicinato, una mano si è mossa e ha spostato l'intera barriera fino al foro d'ingresso. La porta si è chiusa."
Il signor McMenamin ipotizza che creature altrettanto intelligenti vivessero nei mari del Triassico. Attira l'attenzione sul fatto che alcuni dischi vertebrali di ittiosauri si piegano praticamente su una doppia linea: difficilmente si sarebbero potuti disporre in questo modo.
Inoltre, ancora: la disposizione delle vertebre ricorda la distribuzione delle ventose sui tentacoli dei cefalopodi, come se qualche "kraken" stesse cercando di scrivere un autoritratto.
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Diversi anni fa, i dipendenti dell'Acquario di Seattle (USA) hanno registrato sulla telecamera come un polpo ha ucciso uno squalo (guarda il video sotto). Perché non dare per scontato che qualcosa di simile sia accaduto nel Triassico? In effetti, tra i resti di Shonisaurus popularis ci sono troppe costole e colli rotti per poter essere considerati come un caso.
Purtroppo, i polpi sono generalmente morbidi e mal conservati, quindi dimostrare il loro "crimine" non sarà facile. Il signor McMenamin sta per affrontare un sano scetticismo.
