Una nuova ricerca nel campo delle neuroscienze mostra che creando sfide per noi stessi in modo mirato, impariamo molto più efficacemente.
Se ti prefiggi l'obiettivo di apprendere una nuova abilità nel 2020, è del tutto possibile che a un certo punto ti perdi d'animo. Che tu stia imparando una nuova lingua, uno strumento musicale o stia cercando di cambiare carriera, il tuo entusiasmo iniziale ti attanaglia, ma ulteriori progressi possono sembrare frustrantemente lenti.
Pertanto, potresti pensare che ti manchi un dono naturale, rispetto a quei fortunati che possono imparare qualsiasi nuova abilità con apparente facilità.
Tuttavia, questo non è necessariamente il caso. Molte persone di talento, tra cui Charles Darwin e il fisico premio Nobel Richard Feynman, hanno sostenuto di mancare di un'intelligenza naturale eccezionale. La maggior parte di noi ha facoltà mentali più che sufficienti per padroneggiare una nuova disciplina, dobbiamo solo applicarle correttamente. E le nuove scoperte nel campo delle neuroscienze stanno offrendo molte strategie su come farlo.
Gran parte della ricerca in quest'area si basa sull'idea di "difficoltà desiderabili" sperimentata da Robert ed Elizabeth Bjork dell'Università della California, Los Angeles. L'obiettivo è creare consapevolmente un lieve senso di frustrazione durante l'apprendimento, che costringe il cervello a elaborare il materiale più profondamente, creando ricordi più duraturi. È come fare esercizio: ci vuole un po 'di resistenza per ottenere risultati significativi a lungo termine.
Sfortunatamente, molti metodi di insegnamento comuni, come leggere libri di testo ed evidenziare messaggi chiave o disegnare mappe mentali colorate, non comportano uno sforzo mentale sufficiente per conservare le informazioni, con risultati frustranti. "Il nostro pensiero sull'apprendimento spesso si sposta verso strategie che sembrano semplici e facili", afferma Caroline Kepper-Tetzel, psicologa dell'Università di Glasgow e collaboratrice di Learning Scientists. "Ma non si traducono in conoscenza a lungo termine".
Le seguenti strategie ti aiuteranno a superare queste cattive abitudini. Qualunque cosa tu abbia intenzione di studiare, renderanno gli altri gelosi della tua memoria.
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Fallimento produttivo
Cominciamo con un test preliminare, una strategia che forse è meglio spiegata con un esempio.
Come si dice grazie in finlandese?
La risposta è "kiitos" - e immagino che la maggior parte dei lettori che non sono originari della Finlandia non sperassero nemmeno di rispondere correttamente a questa domanda. Ma grazie a questo tentativo preliminare, ora è più probabile che ricorderai la risposta in futuro. La ricerca psicologica mostra che fare un test prima ancora di aver studiato il materiale costringe il cervello ad assorbire le informazioni in seguito, anche se non sei stato in grado di rispondere correttamente a nessuna delle domande.
Funziona sia quando si memorizzano piccole cose semplici, sia per una comprensione più profonda di materiale complesso. In uno studio, ai partecipanti sono state poste domande sulla neuroscienza della vista prima di leggere un saggio di Oliver Sachs sull'argomento. Di conseguenza, hanno ricordato il 10-15% in più rispetto agli studenti a cui è stato concesso più tempo per leggere il testo. Qualunque cosa studi, prova a verificare la tua attuale comprensione dell'argomento, anche se è zero.
Insegnalo a qualcun altro
Dopo il test preliminare, puoi controllare ciò che hai appena appreso. Gli psicologi ritengono che questo sia uno dei modi più affidabili per creare tracce di memoria più forti. Nella ricerca attentamente controllata, è di gran lunga superiore ad altre strategie, come la mappatura mentale del materiale studiato.
Come spiega Kepper-Tetzel: “I test sono generalmente visti come un modo per valutare la conoscenza. Tuttavia, il test stesso è una potente strategia di apprendimento che ha dimostrato di aumentare la forza della conoscenza a lungo termine."
Questo potrebbe essere uno dei motivi per cui le flashcard, una forma comune di autotest, non funzionano come potrebbero. Se pensi che l'auto-test sia solo un mezzo per valutare i ricordi, potresti guardare troppo velocemente la risposta, quando in realtà devi sforzare davvero il tuo cervello prima di arrenderti se vuoi formare una memoria più forte. "Più è difficile per il cervello, più la memoria per le informazioni si espande", afferma il professor Mirjam Ebersbach dell'Università di Kassel in Germania.
Se ti stai preparando per gli esami, prova a formulare le tue domande invece di fare affidamento su quelle disponibili. Ebersbach ha scoperto che il processo stesso di generazione delle domande può migliorare la memorizzazione poiché ti costringe a formulare il materiale in modi nuovi.
Forse il metodo più efficace è insegnare il materiale a un'altra persona, poiché per farlo è necessario dimostrare una profonda comprensione concettuale. Se non hai un volontario, potresti fingere di spiegare l'argomento a qualcuno o scrivere un'e-mail descrivendo ciò che hai imparato.
Alternato
Cerca di non dedicare troppo tempo a nessun argomento: è meglio passare da uno all'altro regolarmente. Ad esempio, se stai imparando una nuova lingua, cambia tra due o tre argomenti di vocabolario o diversi tempi verbali, invece di imparare a turno a blocchi. Questa strategia è chiamata interleaving e, come il pre-test, può essere frustrante perché non puoi davvero immergerti nel materiale prima di andare avanti. Ma è per questo che funziona. Numerosi studi hanno dimostrato che questa confusione a breve termine migliora significativamente la memoria a lungo termine.
Oltre ad accelerare l'apprendimento vero e proprio, l'alternanza può anche velocizzare l'acquisizione delle capacità motorie. Ad esempio, se stai imparando a suonare uno strumento musicale, puoi alternare le scale con i brani musicali che stai imparando.
Mossa
Contrariamente allo stereotipo nerd sedentario, i migliori studenti sono di solito i più attivi fisicamente. È noto che l'esercizio cardiovascolare innesca il rilascio di neurotrasmettitori come la dopamina e l'adrenalina, essenziali per la formazione della memoria. Ciò significa che la mente funziona particolarmente bene dopo una corsa mattutina o dopo essere andato in palestra. Pertanto, prova a pianificare i tuoi studi in base al tuo piano di attività fisica e questo aiuterà a migliorare la memoria.
Cambia il tuo ambiente
Hai mai notato che quando torni nella tua città natale, i ricordi di eventi lontani improvvisamente tornano? Questo perché la nostra memoria è sensibile al contesto, il che significa che è fortemente influenzata dai segnali ambientali.
Sebbene la memoria sensibile al contesto possa innescare ondate di piacevole nostalgia, può anche portare a bloccare l'apprendimento effettivo. Se impariamo qualcosa o pratichiamo un'abilità in un solo posto, i nostri ricordi sono legati alla vista, ai suoni e agli odori di quel luogo. Ciò rende più difficile ricordare lo stesso materiale in una nuova impostazione - in una sala d'esame, in uno studio di quiz, in un ristorante parigino - senza questi suggerimenti.
Per non dipendere da loro, prova a studiare in luoghi diversi. Un esperimento di Robert Bjork e colleghi ha mostrato che il semplice cambio di stanza tra le sessioni di studio ha migliorato i risultati di apprendimento del 21%.
Fare niente
Dopo che il tuo cervello ha affrontato tutte queste difficoltà desiderabili, dagli il tempo di riprendersi. Ciò significa non solo guardare la TV, ma letteralmente non fare nulla. La professoressa Michaela Dewar dell'Università Heriot-Watt di Edimburgo ha scoperto che il "riposo al risveglio" - senza alcuna stimolazione esterna - consente al cervello di consolidare i ricordi di ciò che ha appreso.
Quindi siediti, chiudi gli occhi e lascia che i tuoi pensieri vadano dove vogliono, sapendo che la tua mente in questo momento fissa la conoscenza a lungo termine.
