Le prime spedizioni archeologiche ai resti delle antiche città romane divennero presto una sensazione. I ricercatori hanno trovato gioielli d'oro e pietre preziose, che ovviamente hanno attirato l'attenzione del grande pubblico. Tuttavia, gli stessi scienziati attribuiscono molta più importanza alla spazzatura ordinaria, grazie alla quale oggi iniziamo a capire come vivevano effettivamente gli antichi romani.
Sistema di riciclaggio
Negli ultimi anni, il gruppo di ricerca ha sviluppato una visione sistematica dei normali rifiuti urbani e persino dei contenitori per immagazzinarli. Lo spreco degli abitanti di Pompei e di altre città scomparse nel tempo permette agli scienziati di stabilire come è stata costruita la vita quotidiana dei comuni romani.
Cittadini di ricambio
In effetti, agli archeologi fu presentata un'immagine unica della vita di quel tempo, basata non su fabbricazioni, ma su prove materiali. Carolina Cheng è una studentessa laureata all'Università della California, che sta già preparando uno studio sulle cose di tutti i giorni a richiesta di massa.
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Morte in cambio di esperienza
Modeste baracche rurali e eleganti case di campagna di ricchi patrizi furono sepolte nel 79 d. C. durante l'eruzione del Vesuvio. Di conseguenza, morirono più di ventimila persone che vivevano a Pompei e nei dintorni. Ma la lava vulcanica ha conservato antichi manufatti in uno stato senza precedenti: è così che la tragedia del passato è diventata il successo della scienza moderna.
Sporco per natura
All'improvviso si è scoperto che la maggior parte degli abitanti di Pompei non prestava molta attenzione alla pulizia delle proprie case. Nelle case sono sopravvissute stufe e utensili da cucina disseminati di cenere, come se alcuni studenti avessero sistemato qui i loro dormitori. Il professor Theodore Peña di Berkeley suggerisce che la mancanza di pulizia è direttamente correlata al morale generale dei cittadini - molto probabilmente, il declino della morale era al suo apice prima dell'eruzione.
Abitanti parsimoniosi
Gli archeologi sono rimasti sorpresi anche dalla parsimonia della popolazione locale. I secchi di bronzo, coperti di buchi e ammaccature, hanno continuato a essere riparati e utilizzati come previsto, i piatti incrinati non sono stati gettati via e hanno cercato di essere riparati fino all'ultimo. La cantina fuori città aveva una cantina speciale per le anfore: nessuno avrebbe buttato via circa un migliaio di vasi scheggiati e obsoleti.
Shard to shard
I ricercatori hanno seppellito la testa nella spazzatura della strada con l'aspettativa di trovare un sacco di vetri rotti da bottiglie di profumo e altri piccoli vasi. Ma salvo rare eccezioni, la ricerca non ha dato alcun risultato: i frammenti sono stati raccolti e fusi per poter riutilizzare il materiale.
Antichi riciclatori
Certo, è troppo presto per parlare degli abitanti di Pompei come i primi sostenitori più economici del riciclaggio. Ma i risultati già ottenuti parlano da soli: ceramiche e altri materiali di cose rotte nella maggior parte dei casi sono stati riutilizzati o, almeno, riparati più volte.
