Sulla costa della Cornovaglia, nel sud della Gran Bretagna, in una giornata limpida, è possibile vedere in lontananza l'arcipelago delle Scilly. Secondo la leggenda, queste isole sono i resti di un regno prospero sommerso.
Altri credono che il leggendario regno noto come Leonessa non fosse situato sul sito dell'Arcipelago delle Scilly, ma tra esso e la parte principale della Gran Bretagna, essendo una sorta di ponte tra di loro. Altri ancora credono che Leonessa fosse in Francia sul Canale della Manica, dove oggi si trova il dipartimento di Saint-Paul-de-Leon.
Alcuni dicono che Lyonesse fosse un unico pezzo di terra, poi diviso in isole (l'arcipelago delle Scilly) a causa dell'innalzamento del livello del mare. Altri credono che Leonessa fosse situata tra il Monte San Michele in Cornovaglia e l'arcipelago delle Scilly. Altri ancora credono che Leonessa sia una regione della Francia, Saint-Paul-de-Leon.
La leonessa è menzionata per la prima volta nell'opera del XV secolo di Sir Thomas Mallory, La morte di Re Artù. In questa famosa raccolta di leggende su Artù, Leonessa è indicata come il luogo di nascita di Tristano. Impegnato in una tragica relazione con Isotta, moglie del re Marco (zio di Tristano), non poté più tornare a Lyonesse.
Secondo la versione di Mallory, re Mark ha ucciso Tristan. Nel 19 ° secolo, Lord Alfred Tennyson nel poema epico "Royal Idylls" ha chiamato Lyonesse il luogo della morte di Artù.
Versione uno: Leonessa affondò al largo delle coste della Cornovaglia
Lo storico inglese William Camden, nella sua opera Britannia del 1586, scrive che Leonessa è un'area sommersa che si estende dal Monte San Michele nella contea del Ducato di Cornovaglia alle isole di Scilly. Secondo l'Enciclopedia Britannica, Camden scoprì il nome Lyonesse in un manoscritto acquisito dall'antiquario della Cornovaglia Richard Carough.
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La battaglia di Re Artù con Mordred. Illustrazione di Newell Wyeth per The Death of Arthur: The Story of Thomas Malory of King Arthur and the Knights of the Round Table, 1922
Caro potrebbe aver messo insieme leggende diverse, dice Adrian David Hugh Bivar dell'Università di Londra. Nel suo articolo Leonessa: L'evoluzione di una leggenda, scrive: "Le poche leggende della Cornovaglia sulla perdita di un piccolo pezzo di terra sono state esagerate e dettagliate in Normandia e Gran Bretagna e combinate con il nome Leonessa. Ciò è stato probabilmente fatto dall'antiquario della Cornovaglia Richard Caro durante il regno della regina Elisabetta ".
Gli appunti di viaggio di Guglielmo di Worcester del XV secolo menzionano anche una terra sommersa che si estendeva fino alle isole di Scilly. Afferma che Lyonesse aveva 140 campanili, terra fertile e una popolazione fiorente.
La Penny Encyclopedia of the Knowledge Society, pubblicata nel 1841 da Charles Knight, afferma che esisteva un insediamento nell'area ora sommersa tra la Cornovaglia e l'arcipelago delle Scilly. Questa zona avrebbe dovuto sprofondare prima dell'avvento del cristianesimo.
Un luogo nelle isole Scilly noto come St. Mary's Rise.
Il libro dice che lo storico e geografo greco Strabone descrisse le isole di Scilly nel I secolo, e la sua descrizione non menziona tale territorio. Quindi, se Lioness esisteva davvero, allora a quel punto era già affondato. Pertanto, i riferimenti alle chiese di Lyonesse non sono veri.
Gli antichi romani che abitavano le Isole Scilly parlavano di un'area terrestre integrale, e non di isole, il che avvalora l'ipotesi di un'ulteriore immersione di questo territorio sotto l'acqua.
L'articolo di Dorothy Dudley "Excavations at Nornur in the Isles of Scilly", pubblicato nel Journal of Archaeology nel 1967, afferma che ci sono prove di un affondamento precoce e graduale dell'arcipelago. Durante questi scavi furono rinvenute monete romane del IV secolo d. C. e. È anche noto in modo affidabile che già nel 1200 a. C. e. questo luogo era abitato da persone, compresi i coloni della Bretagna, nel nord della Francia.
Versione due: Leonessa affondò al largo delle coste francesi
Lyonesse può fare riferimento alla regione vicino a Saint-Paul-de-Leon nella provincia francese della Bretagna, dice l'Enciclopedia Britannica.
In Bretagna, esiste anche una leggenda su una terra sommersa: la città di Is o Caer-Is. Esistono diverse versioni della leggenda, ma tutte parlano del re Gradlon, che ha costruito una lussuosa città nel mare per sua figlia Dahut.
Ma a causa della licenziosità di Dakhut, la città è sprofondata nell'acqua. Questo è un po 'come la leggenda biblica di Sodoma e Gomorra. Come in molti miti sui paesi sommersi o scomparsi, i poteri divini punivano le persone per il declino morale.
Dakhut aveva un nuovo amante ogni notte e la mattina lo uccideva. I corpi di questi uomini furono gettati in mare. Un giorno un uomo vestito di rosso apparve in città per corteggiarla. Si è innamorata di lui. L'ha convinta a consegnare le chiavi della diga di bronzo che separava la città dal mare da una pozza, proteggendola. Quest'uomo misterioso ha aperto i cancelli e l'oceano ha spazzato la città, inondandola.
Il re della città, che era una persona altamente morale, fu l'unico che il santo salvò dandogli un cavallo magico.
Un'altra leggenda su Lyonesse racconta di Treviglian, l'unico sopravvissuto che riuscì a fuggire dalla città su un cavallo bianco.
Il sito web della National Coast Guard Organization (NCI) afferma: “È interessante notare che i Vivian, una delle più ricche famiglie di proprietari terrieri della Cornovaglia, hanno uno stemma di famiglia che presenta un cavallo sellato bianco - un ricordo di questo famoso cavallo Leonessa. Si dice che i Viviani tenessero sempre un cavallo bianco nella stalla in caso di un simile disastro.
Sebbene l'NCI scriva che all'inizio del XX secolo, le persone segnalarono le rovine della città sopra l'acqua e i pescatori riuscirono persino a ottenere alcuni detriti dagli edifici, non ci sono prove studiate dell'esistenza della città sommersa.
L'unica fonte di informazioni sul terreno che affonda nella regione delle Isole Scilly sono le leggende, che a volte si intersecano ea volte si contraddicono a vicenda. Fino a che punto le leggende arturiane corrispondano a eventi storici reali è un punto controverso.
È possibile che diversi autori raccontino di nuovo la storia di Re Artù e dei suoi associati, inclusi Tristano e Lancillotto, utilizzando alcuni fatti reali del passato, ma modificandoli per adattarli ai loro gusti e ai desideri dei loro contemporanei.
