Scienziati americani hanno studiato lo spettro dei raggi X cosmici e hanno trovato una linea di emissione a un livello di energia di 3,5 kiloelettronvolt (keV). Indica l'esistenza di una sorgente di radiazioni sconosciuta. Lo ha annunciato in un comunicato stampa su Phys.org.
Una linea di emissione è un aumento dell'intensità della radiazione in una determinata regione dello spettro. Solitamente l'intensità della radiazione diminuisce con la frequenza di quest'ultima, ma a volte diventa maggiore o, al contrario, si attenua (in quest'ultimo caso si tratta della linea di assorbimento). Ciò è dovuto alla transizione di atomi, ioni e molecole ad altri livelli di energia, a seguito della quale la radiazione viene rilasciata o assorbita.
Tuttavia, la natura della riga di emissione di 3,5 keV non è stata ancora stabilita, poiché non corrisponde a nessuna delle emissioni di fotoni note, cioè all'emissione di luce da parte di un atomo eccitato. La radiazione che proviene da diverse direzioni è stata rilevata da diversi telescopi spaziali: NuSTAR, XMM-Newton, Chandra e Suzaku.
Gli scienziati ritengono che sia il risultato del decadimento di neutrini sterili, ipotetiche particelle che sono uno dei "candidati" per il ruolo della materia oscura. Se i dati sono confermati (i risultati ottenuti non escludono un errore statistico), ciò potrebbe significare che la Via Lattea è circondata da una bolla di materia oscura.
