GLI ASTRONOMI PER LA PRIMA VOLTA POTREBBERO VEDERE E IMPRESSIONARE L'ESPLOSIONE DI UNA STELLA NEONATA
La collisione di due stelle appena nate in un gigantesco vivaio stellare nella costellazione di Orione ha dato origine a potenti "fuochi d'artificio" cosmici, la cui energia sarebbe sufficiente per far brillare il Sole per 10 milioni di anni.
L'immagine del telescopio Gemini mostra nuvole di idrogeno (mostrate in giallo) e regioni contenenti molti atomi di ferro (in blu). Foto: ALMA (ESO / NAOJ / NRAO), J. Bally / H. Drass et al “Tali esplosioni di protostelle sono estremamente transitorie, ma abbastanza spesso possono verificarsi all'interno del 'vivaio stellare'. Facendo esplodere le nuvole di gas in cui sono nate, tali "proto-supernovae" possono agire come uno dei limitatori del tasso di crescita delle stelle in questi giganteschi vivai stellari ", ha detto John Bally dell'Università del Colorado a Boulder (USA).
La Nebulosa di Orione, o nuvola, è uno dei più grandi vivai stellari della galassia. Si trova a circa 1.500 anni luce dalla Terra e si estende per diverse centinaia di anni luce. Qui si formano decine e centinaia di giovani luminari, alcuni dei quali hanno un aspetto e proprietà piuttosto insoliti per attirare l'attenzione degli scienziati.
Bally ei suoi colleghi hanno osservato una delle parti centrali di questa nube, nota agli scienziati come OMC-1, che contiene circa 100 volte più gas di quanto pesa il sole.
Circa 100 mila anni fa iniziarono a formarsi nuovi luminari, molti dei quali si trovano così vicini l'uno all'altro che le loro forze gravitazionali iniziano a influenzarsi a vicenda. Due di questi embrioni, come mostrano le immagini del telescopio ALMA, il più grande osservatorio radio a microonde del mondo sull'altopiano cileno di Chahnantor, si sono avvicinati circa 500 anni fa e, presumibilmente, si sono scontrati, creando un potente lampo e disperdendo tutto il gas della nebulosa.
Tale era la forza di questa collisione e la potenza dell'esplosione che ne è seguita che il gas dell'ex nebulosa si sta ora spostando a una velocità di 150 chilometri al secondo dall'epicentro di questo "fuochi d'artificio", che è approssimativamente uguale alla velocità con cui il Sole ruota attorno al centro della Galassia.
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Le stelle stesse, come mostrano queste fotografie, sono sopravvissute a questa collisione e ora si stanno disperdendo a velocità di circa 13 e 29 chilometri al secondo.
Le tracce di questa esplosione sono ora chiaramente visibili sia nelle immagini ottiche che a microonde della nebulosa, ma tra poche centinaia di anni, secondo gli astronomi, scompariranno completamente e diventeranno invisibili per noi. Tali esplosioni, secondo Bally e i suoi colleghi ora, possono verificarsi in "vivai stellari" abbastanza spesso, il che spiega perché la frequenza di nascita delle stelle in alcuni di essi è molto inferiore ai valori teorici.
“Le persone nella maggior parte dei casi credono che solo i luminari più anziani possano porre fine alla loro vita in un'esplosione, come gli scoppi di nuove stelle e supernova. Il telescopio ALMA ha dimostrato che cose simili possono accadere all'estremità opposta del ciclo di vita delle stelle , conclude Bally.
Lo studio è pubblicato sull'Astrophysical Journal.
Con rispetto, Ilona Krumplevskaya
