Re Artù e i Cavalieri della Tavola Rotonda
King Arthur è un vero re guerriero, un eroe nazionale britannico, una figura in cui si può facilmente riconoscere sia un vero personaggio storico che un eroe mitico. Per molti è un raggio di luce nei tempi difficili della storia britannica.
Solo alla menzione del nome di Re Artù nell'immaginazione compaiono immagini di duelli cavallereschi, immagini di adorabili dame, maghi misteriosi e tradimenti nei castelli dei traditori. Ma cosa si nasconde dietro queste, a prima vista, romantiche storie del Medioevo?
Naturalmente, King Arthur è un personaggio letterario. C'è un ciclo di leggende che si riferiscono ai romanzi cavallereschi su Artù, ad esempio, nella letteratura celtica. Tuttavia, qual è il vero eroe? C'è qualche motivo per credere che le storie sul grande re d'Inghilterra, che guidò i suoi compatrioti in feroci battaglie contro i Sassoni, siano veri eventi storici?
La leggenda di Re Artù (brevemente)
In breve, la leggenda di Re Artù è la seguente. Arthur, il primogenito di re Uther Pendragon, nacque in Gran Bretagna durante tempi difficili e travagliati. Il saggio mago Merlino consigliò di nascondere il neonato in modo che nessuno potesse conoscere la sua vera origine. Dopo la morte di Uther Pendragon, la Gran Bretagna rimase senza un re, quindi Merlino creò magicamente una spada e la conficcò in una pietra. Sull'arma era inciso in oro: "Chi può estrarre la spada dalla roccia sarà il successore legale del re d'Inghilterra".
Molti hanno provato a farlo, ma solo Arthur è stato in grado di estrarre la spada e Merlino lo ha incoronato. Quando Artù spezzò la spada in una battaglia con Re Pellinore, Merlino lo portò al lago, dalle cui acque apparve una mano magica con il famoso Excalibur. Con questa spada (che gli ha dato la Signora del Lago), Arthur era invincibile nelle battaglie.
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Avendo sposato Ginevra, il cui padre (in alcune versioni della leggenda) gli regalò una tavola rotonda, Artù raccolse i più grandi cavalieri di quei tempi e si stabilì nel castello di Camelot. I Cavalieri della Tavola Rotonda, come cominciarono a essere chiamati, proteggevano gli abitanti della Gran Bretagna da draghi, giganti e cavalieri neri, ed erano anche impegnati in cacce al tesoro, in particolare la coppa da cui beveva Cristo durante l'Ultima Cena, il leggendario Santo Graal. Arthur ha partecipato a molte sanguinose battaglie contro i Sassoni. Sotto la sua guida, gli inglesi ottennero la più grande vittoria sul Monte Badon, dopo di che l'avanzata sassone fu finalmente fermata.
Ma una brutta notizia attendeva la casa di Re Artù. Il valoroso cavaliere Lancillotto si innamorò di sua moglie Ginevra. Presto scoprirono questa vicenda, Ginevra fu condannata a morte e Lancillotto fu espulso. Ma Lancillotto tornò per salvare la regina e la portò nel suo castello in Francia. Arthur con i suoi leali guerrieri si precipitò a trovare Lancillotto. Nel frattempo, Mordred (figlio di Arthur dalla sua sorellastra Morgana - una strega con la quale aveva una relazione in gioventù, quando non sapeva chi fosse veramente) voleva prendere il potere in Gran Bretagna.
Quando Arthur tornò, padre e figlio si scontrarono nella battaglia di Camlan. Arthur ha ucciso Mordred, ma lui stesso ha ricevuto una ferita mortale. Lo misero su una barca e lo calarono nel fiume. La torre è atterrata sull'isola di Avalon, dove tre incredibili regine vestite di nero hanno curato le sue ferite. Poco dopo si diffuse la notizia della morte di Re Artù. Lancillotto e Ginevra morirono di dolore. Ma il corpo di Arthur non è mai stato trovato. Dicono che dorma da qualche parte sotto la collina, aspettando il suo momento, quando avrà di nuovo bisogno di raccogliere i suoi cavalieri per salvare la Gran Bretagna.
King Arthur - History (menzionato)
Re Artù e i Cavalieri della Tavola Rotonda sono riportati in numerose fonti, mentre il loro spettro temporale è piuttosto ampio. La prima menzione conosciuta è nella Storia dei Britanni, scritta intorno all'825 dal monaco gallese Nennio. In questo lavoro, Re Artù è presentato come un grande comandante: Nennio ha nominato dodici battaglie in cui il re sconfisse i Sassoni. La più importante di queste è stata la vittoria a Mount Badon. Purtroppo i nomi geografici dei luoghi dove ebbero luogo le battaglie descritte da Nennio non esistono da molto tempo, quindi, ad oggi, non è stato possibile determinarne con precisione la localizzazione.
The Annals of Cambria (Welsh Annals) dice che Artù e suo figlio Mordred furono uccisi nella battaglia di Camlan nel 537. Il luogo di questa battaglia non è noto fino ad oggi, ma ci sono due versioni. Si presumeva che la battaglia avesse avuto luogo nel villaggio di Queen Camel nel Somerset (vicino a South Cadbury, che alcuni ricercatori considerano il famoso Camelot), o un po 'a nord, vicino al Forte Romano Beardoswald (a Castlesteds sul Vallo di Adriano).
Fondamentalmente, i ricercatori traggono informazioni su Arthur dalla "Storia dei re d'Inghilterra", scritta dal sacerdote gallese Galfrid di Monmouth intorno al 1136. Qui, per la prima volta, vengono menzionati nobili guerrieri, che in seguito verranno associati a Re Artù e ai suoi cavalieri, viene descritta la rivalità con Mordred, c'è la spada Excalibur, e il mago, il consigliere del re, Merlino, e racconta anche dell'ultimo viaggio di Artù nell'isola di Avalon.
Ma Sir Lancelot, il Santo Graal e la Tavola Rotonda non sono stati menzionati nella Storia. I contemporanei di Galfrid di Monmouth hanno criticato il suo lavoro (hanno anche pubblicato due libri sulle profezie di Merlino), considerandoli nient'altro che il frutto di una fervida immaginazione. Va notato che la maggior parte degli scienziati moderni condivide questa opinione.
Come accadde per le opere dell'antico storico greco Erodoto, i reperti archeologici apparvero gradualmente, coerenti con alcune affermazioni di Galfrid. Un esempio è il re d'Inghilterra, Tenvantius. Fino a poco tempo, l'unica fonte di informazioni su di lui era "Storia" di Galfried. Ma a seguito di scavi archeologici tra i manufatti dell'età del ferro, sono state trovate monete con l'iscrizione "Tuskyovanthus". Come puoi vedere, questo è Tenvantius menzionato da Galfried. E questo significa che le opere di Galfried richiedono un ripensamento. Forse altri episodi della biografia di Re Artù, menzionati nella "Storia dei re d'Inghilterra", troveranno un giorno una conferma documentaria.
Con l'apparizione de La morte di Artù di Sir Thomas Mallory, pubblicata nel 1485, la storia di Re Artù e dei Cavalieri della Tavola Rotonda prese la forma in cui è arrivata ai nostri giorni. Nel suo lavoro, Malory, originario del Warwickshire, attinge a libri precedenti di autori francesi - il poeta Maestre Vasa e Chrétien de Troyes, che a loro volta usarono frammenti della mitologia celtica, così come l'opera di Galfried di Monmouth. Gli svantaggi di queste fonti letterarie includono il fatto che furono scritte non meno di 300 anni dopo la morte di Artù, approssimativamente nell'anno 500. Come possiamo ricostruire questo intervallo temporale e rivelare le vere basi di questa storia?
Curiosi sono i riferimenti superficiali ad Artù risalenti al VI secolo nella prima letteratura celtica, specialmente nelle poesie gallesi. Il più antico di questi, a quanto pare, è "Gododdin", la cui paternità è data al poeta gallese Aneirin: "Ha dato da mangiare ai corvi neri sul bastione, anche se non era Arthur". Nel "Libro nero di Carmarthen" ci sono "Grave Stanzas", che contengono le seguenti righe: "C'è una tomba per Markh, c'è una tomba per Gvitir, una tomba per Gugaun Scarlet Sword, ed è un peccato pensare alla tomba di Arthur". Queste parole significano che i luoghi di sepoltura degli eroi della leggenda sono noti, la tomba del re stesso non può essere trovata perché Re Artù è ancora vivo.
In I tesori di Annuin dal Libro di Taliesin, Artù viaggiò con un esercito nel mondo sotterraneo gallese di Annun alla ricerca di un calderone magico "riscaldato dal respiro delle nove vergini". Non era solo un oggetto magico - si dice di una reliquia, un simbolo delle credenze religiose dei Celti. È anche menzionato nel mito del dio supremo d'Irlanda, Dagda, che teneva un calderone in grado di riportare in vita i morti. La ricerca di Arthur nell'altro mondo si trasformò in una tragedia: solo sette soldati tornarono dal viaggio. C'è un ovvio parallelo tra la ricerca di Artù nella letteratura mitologica celtica e la ricerca del Santo Graal, ma il mitico Artù è chiaramente diverso dall'immagine del guerriero che fermò i Sassoni nel 517.
Forse i dati archeologici indirizzeranno i ricercatori sulla strada giusta e consentiranno di ricostruire l'immagine del vero Re Artù. In letteratura, la parte occidentale dell'Inghilterra è più spesso associata al nome di Arthur: Tintagel - la tenuta in cui è nato; Camelot, dove si riunirono i Cavalieri della Tavola Rotonda, e il presunto luogo di sepoltura a Glastonbury. Le tombe di Re Artù e Regina Ginevra, che sarebbero state trovate nel 1190 dai monaci dell'abbazia di Glastonbury, sono oggi considerate una bufala di successo. Questo inganno è stato inventato dai monaci per aumentare le entrate dell'abbazia recentemente danneggiata.
Ma alcuni ricercatori ritengono che Glastonbury abbia effettivamente qualcosa a che fare con Re Artù. L'area intorno a Glastonbury Thor (oggi il tumulo è fuori città) potrebbe essere l'isola di Avalon, dove Artù fu inviato dopo aver ricevuto una ferita mortale nella battaglia di Camlan.
A sole dodici miglia da Glastonbury si trova il castello di Cadbury dell'età del ferro, che ancora una volta ha acquisito importanza strategica durante il Medioevo ed è sempre più associato a Camelot oggi. Nel VI secolo la fortezza fu trasformata in una vasta cittadella con enormi bastioni difensivi. Qui sono stati trovati numerosi oggetti, tra cui brocche di vino importate dai paesi del Mediterraneo, a indicare che per oltre un secolo questo luogo è stato la sede di un importante e influente nobile. Il castello potrebbe essere la sede del potere di Re Artù?
Secondo un'altra versione, il castello di Tintagel si chiama Camelot, che è considerato il luogo di nascita di Artù. Si trova nella contea della Cornovaglia, dove molti nomi geografici sono associati al nome di Re Artù. La struttura fu costruita nel Medioevo, ma gli scavi archeologici effettuati a Tintagel dimostrano che il castello era prima un'importante roccaforte e centro commerciale: qui sono state trovate molte brocche per vino e olio provenienti dall'Asia Minore, dal Nord Africa e dalla costa dell'Egeo.
1998 - è stato trovato un piccolo pezzo di una lastra, su cui c'era un'iscrizione in latino: "Artonion, il padre del discendente di Coll, ha costruito questo". Artonion è la versione latina del nome celtico Artnu, o Arthur. Tuttavia, è questo l'Artù menzionato nella leggenda? Sfortunatamente, nessuno lo sa. Come nella versione con il Castello di Cadbury, abbiamo di nuovo a che fare con un'importante fortezza e centro commerciale, che, senza dubbio, fu la sede di un potente sovrano britannico vissuto nel VI secolo, quando nacque la leggenda di Artù. Quindi, siamo riusciti a scoprire alcuni dei fatti che sono serviti da base per la leggenda, ma queste sono tutte le informazioni disponibili oggi.
Nel nostro tempo, ci sono discussioni attive su chi potrebbe essere Arthur se fosse un vero personaggio storico. Secondo una versione, era il sovrano di una colonia romana in Gran Bretagna chiamata Ambrosius Aurelius. Combatté contro i Sassoni, ma non nel VI secolo, ma alla fine del V secolo, un paio di decenni dopo che le legioni romane lasciarono la Gran Bretagna. Altri ricercatori, basandosi sui materiali del ricercatore Geoffrey Ash, considerano Arthur come il capo militare Ryotamus (circa V secolo), che in una delle fonti è designato come "il re dei Britanni". Combatté a fianco dei romani, prese parte alla campagna militare in Gallia (Francia), diretta contro il re visigoto Eric.
Ma intorno al 470 sul territorio della Borgogna, le sue tracce si perdono. Il nome Ryotamus è probabilmente il nome latinizzato per "il sovrano più alto" o "re supremo", il che significa che è un titolo, non un nome proprio, e non è associato ad Artù. Un dettaglio sorprendente a favore della teoria Ryotamus-Arthur è il fatto che questo re d'Inghilterra fu tradito da un certo Arvandus che scrisse una lettera al Gotta. Fu presto giustiziato per tradimento.
In una cronaca medievale, il nome Arvandus suona come Morvandus e ricorda la versione latinizzata del nome del figlio traditore di Arthur Mordred. Purtroppo, a parte le scarse informazioni sulle sue attività in Gallia, di Ryotamus non si sa nulla, quindi è impossibile stabilire con certezza se la leggenda su Re Artù e i Cavalieri della Tavola Rotonda abbia origine da qui.
A giudicare dalle prove archeologiche e testuali, la versione più probabile è che l'immagine di Arthur sia collettiva. La leggenda si basa su uno o più personaggi reali: i governanti che difendevano la Gran Bretagna dalle incursioni predatorie dei Sassoni. La leggenda contiene elementi della mitologia celtica e le trame dei romanzi medievali, che costituivano l'immagine di Re Artù, che conosciamo oggi. Pertanto, la leggenda su Re Artù si basa su eventi storici reali. E la leggenda di Artù è esistita per così tanto tempo solo perché questa immagine ha toccato le profondità della coscienza delle persone e ha soddisfatto i loro bisogni interiori non solo per un eroe, ma anche per un re che avrebbe incarnato lo spirito delle terre britanniche.
Houghton Brian
