Un team internazionale di scienziati ha concluso che l'umanità ha già influenzato il ciclo globale del carbonio in modo più forte rispetto all'asteroide che ha portato all'estinzione dei dinosauri. Lo riporta la pubblicazione Live Science.
Gli esperti hanno analizzato i dati raccolti nell'ambito del programma Deep Carbon Observatory. Hanno monitorato i cambiamenti nel ciclo del carbonio negli ultimi 500 milioni di anni. In passato, i flussi di carbonio sono rimasti stabili per la maggior parte del tempo, ovvero l'anidride carbonica che è entrata nell'atmosfera con le eruzioni vulcaniche è stata bilanciata con il carbonio che è rimasto e si è accumulato all'interno della Terra. Questo, a sua volta, contribuisce alla formazione di un clima adatto a mantenere alti livelli di biodiversità.
Di volta in volta, questo equilibrio è sconvolto da eventi catastrofici che portano a grandi emissioni di gas serra, riscaldamento globale ed estinzioni di massa. Gli scienziati hanno identificato quattro grandi disastri di questo tipo, inclusa la caduta di un asteroide 66 milioni di anni fa, così come diverse enormi eruzioni vulcaniche.
Gli scienziati sottolineano che la combustione di combustibili fossili sta attualmente contribuendo a una grave interruzione del ciclo del carbonio. La quantità totale di anidride carbonica emessa dall'umanità all'anno supera il volume dello stesso gas emesso da tutti i vulcani della Terra all'anno, almeno 80 volte. Anche la quantità di anidride carbonica apparsa nell'atmosfera dopo la caduta dell'asteroide alla fine del Cretaceo (circa 1400 miliardi di tonnellate) è inferiore alla quantità emessa dal 1750 (2000 miliardi di tonnellate).
Secondo i ricercatori, l'impatto antropogenico avrà sulla biosfera lo stesso effetto dei più grandi cataclismi, provocando un'estinzione di massa.
