Non può essere giustiziato - graziato dall'Alta Corte
Passiamo alle storie raccapriccianti dei sopravvissuti impiccati. In effetti, alcuni degli impiccati sono incredibilmente fortunati: con tutta la diligenza del boia, non riescono mai a essere impiccati!
“Qualcuno ha rubato una piccola scrivania contenente un sacchetto di monete d'oro e d'argento. Era il 1803. La perdita del rubato non ha superato i $ 200, ma il ladro oi ladri hanno trattato brutalmente il conestabile che si è trovato nei guai, ed è morto per le ferite.
La polizia della città di Sydney iniziò a cercare una banda di criminali e quando si presentò un certo Joseph Samuels, un uomo che aveva una cattiva reputazione e che aveva diverse monete mancanti in tasca, gli fu immediatamente ricucito un caso sull'omicidio di un poliziotto.
Non ha aiutato il ragazzo che ha presentato diversi testimoni che hanno confermato che Samuels ha vinto queste monete in una delle tane da gioco. Inoltre, sono stati trovati molti altri testimoni oculari che hanno affermato di essere ubriaco al momento del furto e di trovarsi a diversi chilometri dalla scena del crimine. Tuttavia, Joseph Samuels fu costretto a confessare di complicità nel crimine e il tribunale lo accusò immediatamente di omicidio sulla base di prove circostanziali. In breve, ha messo lui stesso il collo nel cappio. Samuels è stato condannato a morte per impiccagione. L'esecuzione era prevista per settembre 1803.
Il vero assassino, Isaac Simmonds, era ancora sotto inchiesta perché la polizia non era in grado di estorcergli alcuna confessione. Di fronte a una prospettiva desolante, la sua moderazione era comprensibile. Per convincerlo a parlare, il capo della polizia ha fatto ricorso a uno stratagemma, ordinando che Simmonds fosse portato sul luogo dell'esecuzione.
La mattina dell'esecuzione, Samuels, in piedi su un carro vicino alla forca, fece un breve discorso. Ha ripetuto la sua confessione di complicità nella rapina, ma ha negato il coinvolgimento nell'omicidio dell'agente. In realtà, disse Samuels con calma e senza amarezza, il vero assassino è tra la folla. È stato portato qui sotto la protezione della polizia per assistere all'esecuzione di un crimine che non è stato commesso da lui, Samuels, ma Isaac Simmonds.
Alla menzione del suo nome, Simmonds iniziò a urlare, cercando di soffocare le parole dell'uomo nel carro mortale. Ma Samuels continuò a parlare di quello che era successo, stringendo il nodo del sospetto attorno al collo di Simmonds urlante e arrossato.
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Quando Samuels iniziò a parlare, le guardie gli avevano già messo un cappio al collo. Mentre parlava, dapprima un leggero rumore attraversò la folla, che presto si trasformò in un mormorio e alla fine si trasformò in un ruggito che chiedeva il rilascio di Samuels e il processo di Simmonds.
Gli spettatori si sporsero in avanti, probabilmente cercando di liberare il condannato, ma la guardia frustò i cavalli e il carro saltò fuori da sotto i piedi di Samuels. Penzolò nell'anello per un secondo, ma poi la corda si spezzò e Samuels cadde a terra a faccia in giù.
Le guardie si sono messe in fila nelle piazze per tenere fuori la folla, mentre il boia preparava una nuova fune. Samuels, mezzo svenuto dopo la prima terribile prova, fu di nuovo messo nel carro, questa volta seduto su una botte, perché non poteva più stare in piedi. Il capo della polizia ha dato di nuovo un segnale e il carro è scappato di nuovo da sotto i piedi del condannato. La folla osservava con orrore: la fune cominciò a srotolarsi filo per filo finché i piedi di Samuels non toccarono terra e ottenne un sostegno sufficiente per non soffocare.
La folla ruggì: "Taglia la corda! Taglia la corda! Questa è la volontà del Signore!"
Tuttavia, il capo della polizia non voleva confondere il cattivo rendimento con la provvidenza di Dio. Ordinò ai soldati di mettere una nuova fune intorno al collo di Samuels, e lo sfortunato uomo volò giù per la terza volta. Questa volta la corda si spezzò sopra la sua testa.
Il soldato allentò il cappio per lasciare che Samuels riprendesse fiato, se ancora era in grado di farlo. Il preoccupato capo della polizia è saltato a cavallo e in pieno spirito si è precipitato dal governatore per riferire sugli incredibili eventi che si sono verificati durante l'esecuzione. Il governatore ha immediatamente ordinato di perdonare Samuels, ma ci è voluto un po 'di tempo prima che si rendesse conto di quello che stava succedendo. Secondo testimoni oculari, "era confuso e un po 'matto, perché all'inizio non capiva di essere stato perdonato".
Dopo che il protagonista di questo incredibile dramma è stato tolto dal palco, il capo della polizia sospettoso ha iniziato a esaminare le corde che hanno svolto un ruolo così straordinario in questo caso. Li hai rovinati in anticipo? No, le corde erano a posto. L'ultimo, spezzato come un filo, era completamente nuovo e ha resistito a molteplici prove di trazione con un peso in caduta di circa 180 kg. Anche quando due fili si rompevano, quest'ultimo continuava a mantenere tutto il suo peso. Eppure la corda si spezzò non appena Samuels si contrasse nel cappio.
Secondo il record in questo caso, Isaac Simmonds è stato successivamente condannato e impiccato per l'omicidio di un poliziotto.
Cosa puoi aggiungere di Joseph Samuels, che fu impiccato tre volte in una mattina ed era ancora vivo? Sfortunatamente, Samuels si è nuovamente messo in contatto con amici coinvolti in questioni dubbie. Furto, ubriachezza, accoltellamento: questa è la sua ulteriore "attività". Si ritrovò di nuovo in prigione, dove gli fu dato di capire che una nuova corda più forte stava già piangendo per lui, dal momento che era diventato da tempo un cattivo incallito.
Secondo le ultime indiscrezioni arrivate fino a noi, Samuels è riuscito a superare in astuzia il proprio destino: ha messo fuori combattimento un gruppo di prigionieri. Dopo aver rubato una barca, sono fuggiti tutti insieme da Newcastle. Samuels è sopravvissuto a tre viaggi al patibolo. Troppo spesso ha messo alla prova il suo destino. Non si sa come sia finito, poiché nessun altro ha sentito parlare di lui o dei suoi amici.
Joseph Samuels non è stato l'unico a superare in astuzia la corda. Quando John Lee fu accusato del brutale omicidio di una donna anziana, il tribunale lo condannò a morte per impiccagione, che si sarebbe tenuta a Exeter.
1895, 23 febbraio - in una mattina cupa, fredda e ventosa, Lee fu condotto al patibolo. Si sono radunati un centinaio di spettatori, alcuni fuori servizio, altri per malsana curiosità. Il boia, un professionista nel suo campo, ha controllato attentamente la funzionalità delle unità del suo sinistro meccanismo. La corda è stata raddrizzata e oliata, così come i cardini del tetto apribile. Anche il grilletto è stato attentamente esaminato.
Il vento svolazzava sul sottile vestito da prigione di Lee mentre incespicava su per i gradini. Lee mormorò che aveva freddo, ma le guardie non vi prestarono attenzione: non ebbe molto tempo per congelarsi. Con le mani strettamente legate dietro la schiena, Lee salì sul tetto apribile e si fermò al centro. Vuole dire qualcosa? Lee scosse la testa. E da come batteva i denti per il freddo, era evidente che non sarebbe stato in grado di dire una parola. Sembrava che tutti i presenti, insieme alla forca, volessero una cosa: porre fine a questo sporco affare il prima possibile.
Su un segnale, il boia tirò il perno che teneva le persiane del portello. Non è successo niente. Lee rimase impotente con la testa coperta dal sacco inclinata in avanti, in attesa di cadere. Il boia si è affrettato a strisciare sotto la struttura della forca per scoprire cosa fosse successo. L'assegno, come avrebbe dovuto, entrò nella rientranza corrispondente, ma le porte del portello, su cui si trovava Lee, non sussultarono nemmeno.
Una guardia prese Lee per un braccio e lo tirò da parte, mentre il boia preparava di nuovo il meccanismo per l'azione e iniziava a controllare il portello. Quando ha tirato il perno, le porte sono cadute immediatamente. Il condannato è stato rimesso a posto. Il perno fu tirato di nuovo e di nuovo il portello non si mosse.
Un discorso attraversò la folla tremante. Il pubblico ha cominciato a preoccuparsi. Le autorità si sono preoccupate, rendendosi conto che qualcosa doveva essere fatto e immediatamente. Lo stesso capo della prigione voleva controllare il portello. Ci calpestò, sostenuto su entrambi i lati dalle guardie che stavano sulla piattaforma. Il portello funzionò all'istante e la testa della prigione pendeva tra le braccia delle guardie.
E John Lee fu riportato in cella, dove rimase per qualche tempo sbalordito, non conoscendo i motivi del rinvio dell'esecuzione, perché non vide nulla. Al segnale del direttore, fu di nuovo portato sulla piattaforma della forca. Per la terza e quarta volta, il perno è stato tirato, ma le porte del portello non si sono mai mosse.
Il direttore è scoppiato in un sudore freddo. Tuttavia, anche il boia e la guardia. In seguito hanno confessato di sentirsi terribilmente a disagio, sfidando la forza che sentivano, ma non riuscivano a capire. Quando John Lee non c'era, le porte del portello funzionavano perfettamente, ma non appena è caduto al suo posto, il portello sembrava confutare la legge di gravità. Perché?
Lo sceriffo ha deciso di sospendere l'esecuzione e inviare un rapporto ai suoi superiori. Riferito al Ministro degli affari interni. C'è stato un dibattito in parlamento su questo tema. Alla fine, la condanna a morte di John Lee è stata commutata in ergastolo. Ma questa sentenza è stata commutata anche da diversi anni di carcere. Presto John Lee fu rilasciato.
Sebbene l'arma della morte sia stata sottoposta a un lungo controllo dettagliato dopo questo incidente, non è stata trovata alcuna spiegazione del motivo per cui il portello non funzionava quando John Lee vi si trovava sopra con un cappio al collo.
Forse lo stesso Lee conosceva la risposta, che dopo molti anni disse ai giornalisti: "Ho sempre avuto la sensazione di ricevere aiuto da una forza più potente della gravità!"
E infine, la terza delle storie sospese fallite.
1893 - In una calda giornata di agosto, la giuria del Mississippi lasciò l'aula e si ritirò per decidere il destino del 21enne Will Purvis, accusato di aver ucciso un giovane contadino in un alterco. Will ha ammesso che c'era stata una rissa, ma ha negato la sua colpevolezza nell'omicidio. Sfortunatamente, non è stato trovato un solo testimone per corroborare la sua testimonianza. Tutto ciò che si sentiva nella sala riunioni era il ronzio delle mosche e il tintinnio dei piedi sul pavimento. Will Purvis sedeva immobile con la testa tra le mani. Tutti avevano la sensazione che il processo non sarebbe durato a lungo.
"Colpevole come accusato", ha annunciato il presidente.
"… A morte per impiccagione!" - il giudice ha emesso il verdetto.
1894, 7 febbraio - Will Purvis è davanti alla forca per rispondere di un grave crimine, come richiesto dalla legge in un caso di omicidio. Diverse centinaia di spettatori si sono riuniti, pronti ad assistere al cupo spettacolo. Molti di loro non credevano nella colpa di Purvis, lo conoscevano bene e credevano che Purvis semplicemente non potesse essere l'assassino, ma non potevano fare nulla. Una felpa nera è già stata gettata sulla testa del ragazzo e un cappio intorno al collo. A un segnale dello sceriffo vicino a Purvis, le porte del portello si abbassarono bruscamente.
Will cadde attraverso un buco sulla piattaforma della forca, ma invece di rompersi il collo, barcollò in piedi: accadde la cosa più sorprendente: una spessa corda sciolta in un cappio. Purvis è stato portato sulla piattaforma per la seconda volta, il boia ha legato il cappio. Ma la folla era agitata: un miracolo è avvenuto davanti ai suoi occhi, Will è stato graziato dall'Alta Corte! La gente cantava preghiere. Le preghiere si trasformarono presto in un grido oltraggiato. Lo sceriffo si rese conto che se avesse perso il controllo della situazione, poteva accadere l'imprevisto. Lui stesso si tolse la felpa dalla testa di Purvis e lo riportò in cella.
Gli avvocati del condannato hanno presentato tre ricorsi alla Corte Suprema dello Stato, ma sono stati respinti: miracolo o no, e Will Purvis è stato dichiarato colpevole e condannato. Il verdetto resta in vigore. Sarà impiccato il 12 dicembre 1895.
Ma solo la corte lo pensava. Gli amici e i vicini di Will la pensavano diversamente. In una notte buia e tempestosa, hanno fatto irruzione nella prigione e da lì hanno rubato il "criminale". Will era nascosto tra i sostenitori, dove rimase per un anno intero. E proprio in quel momento il governatore è cambiato. Il suo successore ha commutato la condanna a morte in ergastolo non appena Will si è arreso alle autorità.
A quel punto, il caso aveva ricevuto un'ampia pubblicità e migliaia di lettere furono inviate al governo statale chiedendo il rilascio di una persona che era sopravvissuta in un modo così strano. Il governatore ha dovuto cedere sotto la pressione del pubblico. Will Purvis è stato rilasciato.
Era davvero innocente dell'omicidio per cui aveva quasi pagato con la vita? Will ha ancora negato la colpa, ma il caso è rimasto poco chiaro per 22 anni, fino a quando nel 1920 è arrivata l'ultima ora di Joe Byrd. Byrd, come ha detto, voleva alleviare la sua anima prima di morire, così ha chiamato testimoni, e hanno registrato dalle sue parole come ha ucciso l'uomo per il quale Will Purvis è stato condannato a morte.
Naturalmente, i tre casi precedenti sono una felice eccezione, perché, di regola, la procedura di sospensione termina come è stata concepita: i fortunati sono rari qui. Ma a volte il destino li segna …
N. Nepomniachtchi
