Gli astronomi dell'Università spagnola di La Laguna hanno condotto uno studio sulla galassia relitta NGC 1277, in cui si è fermata la formazione di nuove stelle. I ricercatori riferiscono che questo sistema è rimasto praticamente invariato negli ultimi 10 miliardi di anni. I dettagli delle osservazioni sono stati riportati dagli scienziati in un comunicato stampa pubblicato dal sito web di EurekAlert.
La galassia fu originariamente scoperta nel 1875 dall'astronomo britannico Lawrence Parsons. Ma da allora si sa poco di lei. Il telescopio spaziale Hubble ha aiutato gli scienziati a studiare la galassia NGC 1277, situata a 220 milioni di anni luce dalla Terra. Gli astronomi hanno scoperto che la galassia è composta da vecchie stelle rosse, il doppio delle stelle della Via Lattea. Allo stesso tempo, NGC 1277 è grande quasi la metà della nostra galassia. Tipicamente, tali galassie relitte si trovano a miliardi di anni luce dal sistema solare.
I ricercatori ritengono che ad un certo punto il sistema relitto abbia semplicemente smesso di raccogliere materia dal mezzo intergalattico, che è necessario per la sua trasformazione in una normale galassia a spirale, e di conseguenza è rimasto nel collegamento di transizione delle galassie lenticolari.
Ci sono molti ammassi globulari di stelle rosse intorno a NGC 1277. Secondo i ricercatori, sono stati loro a influenzare la forma originale della galassia. In genere, gli ammassi globulari blu dovrebbero apparire nelle fasi successive dell'evoluzione, il che indica che il sistema sta iniziando ad assorbire o entrare in collisione con altre galassie. Come risultato dell'afflusso di materia interstellare, vengono avviati nuovi processi di formazione stellare. Tuttavia, in NGC 1277 le stelle blu sono quasi completamente assenti.
La galassia reliquia si trova vicino all'ammasso di Perseo, che consiste di più di mille galassie. NGС 1277 si muove a una velocità di circa tre milioni di chilometri all'ora, che è troppo veloce per quello, quindi semplicemente non ha il tempo di attirare la materia da altri sistemi stellari.
È anche noto che vicino al centro della galassia c'è uno dei buchi neri più massicci dell'universo. Gli scienziati hanno scoperto che il gas interstellare in quest'area è troppo caldo per condensarsi e formare nuove stelle.
Nikolay Khizhnyak
