Gli scandinavi medievali, meglio conosciuti come Varanghi, Vichinghi o Normanni, hanno lasciato un segno enorme nella nostra storia. Le tribù guerriere che vagavano per il mare lasciarono dietro di sé non solo distruzione, ma, a volte, anche stati abbastanza decenti, come nel caso del Ducato di Normandia. Tuttavia, alcune delle loro conquiste non hanno avuto successo come lo stato feudale nel nord della Francia.
Molti storici tendono a considerare questi feroci guerrieri come gli scopritori di molte terre e rotte marittime. Ad esempio, la teoria è ora estremamente popolare secondo cui i vichinghi sono gli scopritori del Nord America, molti secoli prima di Amerigo Vespucci e Cristoforo Colombo. Inoltre, sono accreditati con la scoperta dell'isola sempre fredda: la Groenlandia.
Alla fine del X secolo, il marittimo scandinavo Eric il Rosso fu condannato all'esilio dall'Islanda per omicidio. Decise di navigare a ovest verso terra, che alla luce del giorno poteva essere vista dalle cime delle montagne occidentali. Per tre anni di punizione, Eric non ha incontrato una sola persona lì, anche se, a giudicare dalle saghe, ha attraversato gran parte della costa dell'isola. Tornato a casa, iniziò ad agitare i vichinghi dai villaggi costieri per trasferirsi con lui nella "Terra Verde" in cui sarebbero stati al potere, e non ci sarebbero state oppressione e ingiustizia.
Per più di 250 anni fino alla metà del XIII secolo, esisteva la repubblica indipendente dei Vichinghi della Groenlandia. Ma dopo aver giurato fedeltà al re norvegese in cambio di una fornitura regolare di risorse, questa civiltà iniziò a cadere nella desolazione. Gli Inuit, gli antenati dei moderni groenlandesi, iniziarono ad abitare l'isola, mentre i Normanni, al contrario, abbandonarono gradualmente i loro insediamenti. L'ultimo certificato scritto degli insediamenti Varangiani è il registro del matrimonio della chiesa nel 1408. Dopo questa data, non ci sono prove dell'esistenza della vita nelle colonie norvegesi.
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Allora cosa è successo a quella Repubblica vichinga? Gli storici hanno diverse teorie su questo punto. Secondo il primo, il ritorno del clima freddo alla fine del XII secolo rese ancora più scarsi i territori delle terre vocate al pascolo o all'agricoltura. E poiché la cultura dei Varangi prevedeva l'allevamento del bestiame e la coltivazione di alcune colture commestibili, semplicemente non potevano adattarsi alle nuove condizioni e lasciarono l'isola.
La seconda teoria è strettamente correlata alla civiltà Thule: gli Inuit che si stabilirono sulle coste della Groenlandia alla fine dell'XI secolo. Molte cronache islandesi contengono i ricordi degli abitanti di quegli insediamenti sugli attacchi dei barbari. E sebbene alcuni manufatti suggeriscano che i vichinghi commerciassero con questi coloni, e talvolta si sposassero, ci sono ancora troppe prove della natura scortese di questo popolo. Gli scavi archeologici hanno stabilito che all'inizio del XIII secolo gli accampamenti Inuit erano situati molto vicino all'insediamento occidentale e che i Normanni lo lasciarono intorno al 1325, apparentemente incapaci di resistere alle continue incursioni.
L'ultima versione è strettamente correlata all'Europa. Il fatto è che i vichinghi della Groenlandia ricevevano il loro reddito principale dal commercio di zanne di tricheco, che usavano in sostituzione dell'avorio, la cui fornitura quasi cessò durante le crociate. Ma non appena i rapporti con il mondo islamico iniziarono a riprendersi, i mercanti, interrotti da due settimane di rotta marittima, furono subito dimenticati. Comunque sia, non ci sono stati insediamenti Varangiani in Groenlandia per quasi 700 anni e possiamo solo immaginare cosa abbia causato esattamente la morte della repubblica dei grandi conquistatori.
