Non è facile crederci, ma anche alla fine dell'antichità, più di mille anni e mezzo fa, era possibile viaggiare da Roma ad Atene o dalla Spagna all'Egitto, rimanendo quasi tutto il tempo su un'autostrada asfaltata. Per sette secoli, gli antichi romani hanno intrecciato l'intero mondo mediterraneo - i territori delle tre parti del mondo - con una rete stradale di alta qualità con una lunghezza totale di due equatori terrestri.
Situata nel sud-est della parte storica di Roma, la piccola chiesa di Santa Maria in Palmis con una discreta facciata classica del XVII secolo sembra, ovviamente, non così impressionante come i grandiosi monumenti della Città Eterna come il Colosseo o la Basilica di San Pietro. Tuttavia, la deliberata modestia del tempio sottolinea solo l'atmosfera speciale del luogo associata a una delle leggende più belle e drammatiche della prima cristianità. Come dice l'apocrifo "Atti di Pietro" del Nuovo Testamento, fu qui, sulla Via Appia Antica, che l'apostolo Pietro, in fuga dalla persecuzione pagana, incontrò Cristo che camminava verso Roma. - Domine, quo vadis? (Signore, dove stai andando?) - chiese l'Apostolo al Maestro da tempo crocifisso e risorto con sorpresa e sgomento. - Eo Romam iterum crucifigi (Vado di nuovo a Roma per essere crocifisso), - rispose Cristo. Vergognandosi della sua codardia, Pietro tornò in città,dove fu martirizzato.
Dono del censore cieco
Quando, secondo la leggenda, ebbe luogo questo leggendario incontro (metà del I secolo d. C.), la Via Appia esisteva da quasi quattro secoli. I romani la conoscevano come regina viarum - "regina delle strade", perché fu con la via Appia che iniziò la storia dei sentieri acciottolati che collegavano le città d'Italia e poi l'intera ecumene mediterranea - il mondo abitato -.
Il nome della strada è stato dato dall'eccezionale statista romano antico Appius Claudius Tsek ("Cieco" - lat. Caecus). Alla fine del IV secolo a. C. Roma, ancora all'origine del suo potere, condusse le cosiddette Guerre Sannitiche in Campania (una regione storica centrata su Napoli) con successo variabile. Al fine di collegare più strettamente i territori di nuova acquisizione con la metropoli e facilitare il rapido trasferimento delle truppe negli "hot spot" della penisola appenninica, nel 312 d. C. Appio Claudio, allora alto censore, ordinò la costruzione di una strada da Roma a Capua, una città etrusca che era stata conquistata dai Sanniti un quarto di secolo prima. La lunghezza del tracciato era di 212 km, ma la costruzione fu completata entro un anno. In gran parte a causa della strada, i romani vinsero la seconda guerra sannitica.
Come è facile vedere, come Internet o il sistema GPS, le strade romane sono state originariamente create in vista dell'uso militare, ma in seguito hanno aperto opportunità senza precedenti per lo sviluppo dell'economia civile e della società nel suo complesso. Già nel secolo successivo la via Appia si estendeva ai porti meridionali italiani di Brundisium (Brindisi) e Tarentum (Taranto), entrando a far parte della rotta commerciale che collegava Roma con la Grecia e l'Asia Minore.
Rettilineità pericolosa
Dopo aver conquistato prima l'intera penisola appenninica, quindi l'Europa occidentale fino al Reno, i Balcani, la Grecia, l'Asia Minore e l'Asia occidentale, nonché il Nord Africa, lo stato romano (prima una repubblica e dal I secolo a. C. - un impero) sviluppò metodicamente una rete stradale in ogni nuovo angolo di potere. Poiché, come già accennato, le strade erano principalmente una struttura militare, furono posate e costruite da ingegneri militari e soldati delle legioni romane. A volte erano coinvolti schiavi e civili locali.
Molte strade romane sono sopravvissute fino ad oggi, e questa è la migliore prova che la loro costruzione è stata affrontata a fondo e con tutta la cura. In altri luoghi, il tempo non ha risparmiato le creazioni di antichi costruttori, ma dove un tempo marciavano legioni, sono state tracciate rotte moderne. Questi percorsi non sono difficili da riconoscere sulla mappa: le autostrade che seguono il tracciato delle vie romane, di regola, sono caratterizzate da una rettilineità quasi perfetta. Ciò non sorprende: qualsiasi "deviazione" comporterebbe una grave perdita di tempo per le truppe romane, che si spostavano principalmente a piedi.
L'antichità europea non conosceva la bussola e la cartografia a quei tempi era agli inizi. Tuttavia - e questo non può che stupire l'immaginazione - i geometri romani - "agrimenzora" e "gromatikami" - riuscirono a tracciare percorsi quasi perfettamente rettilinei tra insediamenti distanti tra loro decine e persino centinaia di chilometri. "Gromatic" non è la parola "grammatico" scritta da uno studente povero, ma uno specialista nel lavorare con il "tuono".
Il "tuono" era uno degli strumenti principali e più perfetti dei geometri romani ed era un'asta metallica verticale con un'estremità inferiore appuntita per conficcarsi nel terreno. L'estremità superiore era coronata da una staffa con un asse, su cui era piantata una croce orizzontale. Da ciascuna delle quattro estremità della croce pendevano fili con pesi. La costruzione della strada è iniziata con i topografi che posizionavano i pioli lungo una linea (rigore) che rappresentava il percorso futuro. Il tuono ha aiutato ad allineare più accuratamente tre pioli lungo una linea retta, anche se non erano tutti contemporaneamente nella linea di vista (ad esempio, a causa di una collina). Un altro scopo del tuono è disegnare linee perpendicolari sul terreno di terra (per il quale, infatti, era necessaria una croce). Il lavoro di rilevamento è stato eseguito letteralmente "a occhio": combinando fili a piombo e pioli in piedi in lontananza nel campo visivo, gli ingegneri hanno verificato se i pioli non erano deviati dall'asse verticale e se erano esattamente allineati in linea retta.
Torta di pietra
Ovviamente non tutte le strade che facevano parte della colossale rete di comunicazioni dell'antica Roma erano della stessa qualità. Tra loro c'erano i soliti sentieri sterrati ricoperti di ghiaia e gati fatti di tronchi cosparsi di sabbia. Tuttavia, la famosa via publicae - strade pubbliche asfaltate costruite con una tecnologia sopravvissuta a millenni - divenne un vero capolavoro dell'ingegneria romana. La famosa Via Appia divenne la loro antenata.
La tecnologia romana della costruzione stradale è descritta in dettaglio dall'eccezionale architetto e ingegnere dell'antichità Marco Vitruvio Pollione (I secolo d. C.). La costruzione della via è iniziata con l'interruzione di due solchi paralleli lungo il percorso futuro ad una certa distanza (2,5-4,5 m). Hanno segnato l'area di lavoro e allo stesso tempo hanno dato ai costruttori un'idea della natura del suolo nell'area. Nella fase successiva, il terreno tra le scanalature è stato rimosso, ottenendo una lunga trincea. La sua profondità dipendeva dal rilievo delle caratteristiche geologiche - di regola, i costruttori cercavano di raggiungere il terreno roccioso o uno strato di terreno più duro - e poteva arrivare fino a 1,5 m.
Inoltre, la strada è stata costruita utilizzando il metodo "puff pie". Lo strato inferiore era chiamato statumen (supporto) e consisteva di grandi pietre grezze - di circa 20-50 cm di dimensioni. Lo strato successivo era chiamato rudus (pietrisco) ed era una massa di pietra spezzata più piccola, fissata con una soluzione legante. Lo spessore di questo strato era di circa 20 cm La composizione dell'antico calcestruzzo romano variava a seconda della zona, tuttavia, nella penisola appenninica, era più spesso utilizzata come soluzione una miscela di calce con pozzolana, una roccia vulcanica macinata contenente silicato di alluminio. Tale soluzione ha mostrato le proprietà di presa in un mezzo acquoso e, dopo la polimerizzazione, si distingueva per la resistenza all'acqua. Il terzo strato - il nucleo (nucleo) - era più sottile (circa 15 cm) ed era costituito da piccoli frammenti cementati di mattoni e ceramica. Fondamentalmente,questo strato poteva già essere utilizzato come manto stradale, ma spesso un quarto strato - pavimentum (pavimentazione) - veniva posato sopra il "nucleo". Nelle vicinanze di Roma, per la pavimentazione venivano solitamente utilizzati grandi ciottoli di lava basaltica. Avevano una forma irregolare, ma erano tagliati in modo da adattarsi perfettamente insieme. Le piccole irregolarità della pavimentazione sono state livellate con malta cementizia, ma anche sulle strade meglio conservate questa "boiacca" è oggi scomparsa senza lasciare traccia, mettendo a nudo i ciottoli levigati. A volte venivano utilizzate anche pietre della forma corretta, ad esempio, quadrangolare per creare la pavimentazione: era, ovviamente, più facile adattarle l'una all'altra. Avevano una forma irregolare, ma erano tagliati in modo da adattarsi perfettamente insieme. Le piccole irregolarità della pavimentazione sono state livellate con malta cementizia, ma anche sulle strade meglio conservate questa "boiacca" è oggi scomparsa senza lasciare traccia, mettendo a nudo i ciottoli levigati. A volte venivano utilizzate anche pietre della forma corretta, ad esempio, quadrangolare per creare la pavimentazione: era, ovviamente, più facile adattarle l'una all'altra. Avevano una forma irregolare, ma erano tagliati in modo da adattarsi perfettamente insieme. Le piccole irregolarità della pavimentazione sono state livellate con malta cementizia, ma anche sulle strade meglio conservate questa "boiacca" è oggi scomparsa senza lasciare traccia, mettendo a nudo i ciottoli levigati. A volte venivano utilizzate anche pietre della forma corretta, ad esempio, quadrangolare per creare la pavimentazione: era, ovviamente, più facile adattarle l'una all'altra.
La pavimentazione aveva un profilo leggermente convesso e l'acqua piovana che cadeva su di essa non stava in pozzanghere, ma scorreva nelle scanalature di drenaggio che correvano su entrambi i lati del ponte.
Naturalmente, le attività di ingegneria non si sono limitate alla posa del percorso e alla creazione delle basi per il manto stradale. La costruzione delle strade è avvenuta in una continua lotta con i soccorsi. A volte la strada veniva sopraelevata a terrapieno, a volte, al contrario, era necessario tagliare dei passaggi nella roccia. Furono gettati ponti sui fiumi e, se possibile, furono costruiti tunnel sulle montagne.
Era particolarmente difficile quando si attraversavano le paludi. Qui hanno escogitato ogni sorta di soluzioni ingegnose, come strutture in legno poste sotto la strada, installate su pali di legno. In particolare, la Via Appia attraversava le paludi Pomptinsky, una pianura separata dal mare da dune di sabbia e costituita da tanti piccoli specchi d'acqua e paludi, in cui le zanzare anofele si riproducevano in abbondanza. Per circa 30 km è stato costruito un terrapieno attraverso la palude, che è stato costantemente eroso, e la strada ha dovuto essere riparata frequentemente. A metà del II secolo d. C. in questo tratto di strada era addirittura necessario scavare un canale di scolo parallelo alla strada, e molti romani preferirono superare la palude con l'acqua, con le navi.
Strade pilastro
Le strade romane passavano spesso attraverso aree scarsamente popolate, quindi erano necessarie strutture aggiuntive per un movimento confortevole e relativamente sicuro lungo di esse. Ogni 10-15 km lungo le strade venivano allestite delle mutazioni: stazioni per il cambio dei cavalli o stazioni di posta. A distanza di una giornata di marcia - a 25-50 km l'una dall'altra - c'erano dimore, locande con taverne, stanze da letto e persino una sorta di "stazione di servizio" dove a pagamento era possibile riparare il carro, dare da mangiare ai cavalli e, se necessario, provvedere a fornirli. cure veterinarie.
Già nella Roma imperiale sorse un servizio postale che, ovviamente, utilizzava la rete stradale. Cambiando i cavalli alle stazioni di posta, il postino poteva consegnare un messaggio entro un giorno a 70-80 km dalla destinazione, o anche oltre. Per il Medioevo europeo, una tale velocità sembrerebbe fantastica!
Un tipo separato di creatività monumentale degli antichi romani erano le pietre miliari, grazie alle quali i viaggiatori sulle strade potevano facilmente determinare quale percorso era già stato superato e quanto era rimasto. E sebbene in effetti i pilastri non fossero installati su ogni miglio, il numero era più che compensato dalla grandiosità. Ogni pilastro era una colonna cilindrica con un'altezza da uno e mezzo a quattro metri, posta su basi cubiche. Questo gigante pesava in media circa due tonnellate. Oltre ai numeri che indicavano la distanza dall'insediamento più vicino, era possibile leggere su di esso chi e quando costruì la strada e vi eresse una pietra. Durante il regno dell'imperatore Augusto Ottaviano, nel 20 a. C. al foro romano fu installato per l'impero il miliarium aurem "d'oro". Divenne una specie di punto zero (infatti i romani non conoscevano il numero "0"), il punto molto simbolico di Roma, a cui, come recita il famoso detto, "portano tutte le strade".
Tra i vivi e i morti
Aiutando a trasferire rapidamente le truppe nelle province ribelli, consegnare la posta e condurre i commerci, le strade romane occupavano un posto speciale nella prospettiva degli abitanti del grande impero mediterraneo. A Roma, come in altre grandi città, era vietato seppellire i morti in città, e quindi furono sistemati cimiteri nelle vicinanze, lungo le strade. Entrando o uscendo dalla città, il romano sembrava attraversare il confine tra i mondi, tra il momentaneo e il vano, da un lato, e l'eterno, incrollabile, coperto di leggende, dall'altro. Monumenti funerari e mausolei lungo le strade ricordavano le gesta gloriose dei loro antenati e dimostravano la vanità delle famiglie nobili. Il governo a volte usava le strade per scopi di dimostrazione ed edificazione. Nel 73 d. C. scoppiò una rivolta in Italia sotto la guida di Spartaco, un gladiatore di Capua, la stessa città,dove Appius Claudius Tsek guidò la sua famosa "via" da Roma. Due anni dopo, gli eserciti riuscirono finalmente a sconfiggere i ribelli. Gli schiavi catturati furono condannati a morte e crocifissi su 6.000 croci esposte lungo la via Appia.
È difficile dire con certezza come si sentissero gli abitanti della periferia "barbara" dell'impero per la benedizione romana: i sentieri lastricati che tagliavano come una spada le terre dei popoli conquistati e non facevano i conti con i tradizionali confini tribali. Sì, le strade romane portavano con sé comodità di movimento, promuovevano il commercio, ma venivano i pubblicani e, in caso di disobbedienza, i soldati. Tuttavia, è successo anche diversamente.
Nel 61 d. C. Boudicca (Boadicea), la vedova del capo della tribù britannica degli Iceni, si ribellò contro il dominio romano in Gran Bretagna. I ribelli riuscirono a ripulire le truppe straniere e catturare le città di Camulodunum (Colchester), Londinium (Londra) e Verulanium (St Albans). A giudicare da questa sequenza, l'esercito di Boudicca si mosse lungo le strade costruite dai romani, e nell'ultimo tratto tra Londinium e Verulanium, i ribelli "sellarono" la famosa Watling Street, un percorso romano che è attivamente utilizzato in una forma rinnovata fino ad oggi.
E questa era solo la "prima chiamata". La rete stradale dell'Impero Romano ha aiutato a lungo a tenere sotto controllo una parte enorme del mondo. Quando il potere dello stato iniziò a indebolirsi, la grande creazione dei romani si rivoltò contro i suoi creatori. Ora le orde di barbari approfittavano delle strade per dirigersi rapidamente verso i tesori dello stato decrepito.
Dopo il crollo definitivo dell'Impero d'Occidente nel V secolo d. C. le strade di pietra, come molte altre conquiste dell'antichità, furono praticamente abbandonate e caddero in rovina. La costruzione di strade riprese in Europa solo circa 800 anni dopo.
Oleg Makarov
