Negli ultimi anni, sempre più spesso è possibile trovare materiali dedicati alla minaccia di un cambiamento nei poli magnetici della Terra. Alcuni autori prevedono addirittura che come risultato di questo processo ci sarà una distruzione istantanea del nostro pianeta e la morte di tutta la vita su di esso. Cosa possiamo aspettarci in realtà?
Tutti sanno che nell'emisfero a nord dell'equatore magnetico (che non coincide con quello geografico), l'estremità “nord” dell'ago della bussola devia verso il basso, a sud - viceversa. All'equatore magnetico, le linee del campo magnetico sono parallele alla superficie terrestre. Sebbene i navigatori europei utilizzino la bussola sin dal XII secolo, per la prima volta la scienza ha dimostrato la presenza di un fenomeno speciale che necessita di una spiegazione alla fine del XVI secolo.
L'ipotesi sull'esistenza del campo magnetico terrestre, che causa tale comportamento degli oggetti magnetizzati, fu espressa dal medico inglese William Hilbert nel 1600 nel suo libro "On the Magnet". Ha descritto un esperimento con una sfera di minerale magnetico e una piccola freccia di ferro. Hilbert ha concluso che l'intera Terra è un enorme magnete.
Il famoso viaggiatore Cristoforo Colombo scoprì che la declinazione magnetica non rimane costante, ma cambia al variare delle coordinate geografiche. La scoperta di Colombo diede impulso a nuove ricerche: i navigatori avevano bisogno di informazioni accurate sul campo magnetico. Lo scienziato russo Mikhail Lomonosov, nel suo rapporto "Discorso sulla grande precisione della rotta marittima" (1759), ha fornito una serie di preziosi suggerimenti per aumentare la precisione delle letture della bussola. In particolare, per lo studio del magnetismo terrestre, ha consigliato di organizzare una rete di punti permanenti (osservatori). L'idea è stata realizzata solo sessant'anni dopo.
Nel 1831, l'esploratore inglese John Ross scoprì il polo nord magnetico, la regione in cui l'ago magnetico è verticale. Nel 1841, James Ross, nipote di John Ross, raggiunse il polo magnetico meridionale della Terra in Antartide.
Allo stesso tempo, Karl Gauss avanzò una teoria dell'origine del campo magnetico terrestre e nel 1839 dimostrò che la sua parte principale "proviene dalla Terra", e la ragione delle brevi deviazioni dei valori di campo deve essere ricercata nell'ambiente esterno.
Oggi sappiamo che il campo magnetico terrestre è indotto da correnti nel nucleo di metallo liquido e ogni pianeta con lo stesso nucleo ha il proprio campo magnetico. Sebbene il meccanismo naturale della generazione del campo non sia stato ancora completamente chiarito, è stato a lungo stabilito che funge da potente scudo contro le radiazioni cosmiche, catturando particelle cariche ad alta energia provenienti dal Sole. Pertanto, il nostro benessere in realtà dipende direttamente dall'intensità del campo e c'è motivo di credere che si stia indebolendo.
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Cambio di polo
Lo spostamento del polo magnetico fu scoperto per la prima volta nel 1885; da allora il processo è stato monitorato. In un secolo il polo sud magnetico si è spostato di quasi 900 chilometri. Gli ultimi dati sullo stato del Polo magnetico nord (si muove verso l'anomalia magnetica della Siberia orientale attraverso l'Oceano Artico) hanno mostrato che dal 1973 al 1984 il "chilometraggio" era di 120 chilometri, e dal 1984 al 1994 - più di 150 chilometri. Allo stesso tempo diminuisce anche l'intensità del campo geomagnetico: negli ultimi vent'anni è diminuito in media dell'1,7% e in alcune regioni - ad esempio nella parte meridionale dell'Oceano Atlantico - del 10%. In altri luoghi, l'intensità del campo, contrariamente alla tendenza generale, è aumentata.
Tutti questi strani fenomeni hanno fatto dire agli scienziati che, a quanto pare, dovrebbero aspettare il momento dell '"inversione", quando i poli geomagnetici cambieranno di posto. L'idea che ciò sia del tutto possibile nacque nel 1920, quando il geofisico giapponese Motonori Matuyama notò che alcune rocce vulcaniche sono magnetizzate nella direzione opposta al campo terrestre. Negli anni '50, quando si studiava attivamente la deriva dei continenti, si è scoperto che i poli hanno cambiato posto più di una volta: almeno una volta ogni milione di anni. Nel 1959, gli scienziati americani Allan Cox e Richard Doell hanno compilato una scala di "inversioni", che è stata reintegrata utilizzando i dati ottenuti dallo studio delle inclusioni metalliche nei nuclei prelevati dal fondo dell'oceano. La scala include 83 milioni di anni, 184 "inversioni" sono segnate su di essa e sono distribuite in modo estremamente irregolare. I depositi più vecchi sono stati studiati meno bene, ma la presenza di "inversioni" può essere fatta risalire a 250 milioni di anni fa. L'ultimo caso noto si è verificato circa 780 mila anni fa, cioè prima che la nostra specie biologica si fosse finalmente formata.
Esperti americani della Johns Hopkins University suggeriscono che durante i periodi di "inversioni" la magnetosfera terrestre si è indebolita così tanto che la radiazione cosmica ha raggiunto la superficie del pianeta, danneggiando gli organismi viventi, e il prossimo cambio di poli potrebbe portare a conseguenze più gravi, poiché la tecnosfera è ora minacciata da cui dipende la nostra civiltà.
È difficile, se non impossibile, prevedere quando avverrà esattamente l '"inversione", perché il processo è caotico. Sulla stampa appare una data ben precisa: il 2021. Tuttavia, i sostenitori dell'ipotesi di una stretta "inversione" non si preoccupano di supportare la previsione con alcuna prova. Quanto agli specialisti, ritengono che questo processo possa estendersi su un'intera epoca: da due a diecimila anni. Solo una volta, circa 15 milioni di anni fa, l '"inversione" ha richiesto non millenni, ma alcuni anni. Ma non c'è motivo di dire che avremo lo stesso caso.
Fine del mondo o?
Le terribili previsioni su una catastrofe globale che ci attende nel periodo di "inversione" sono ovviamente legate al fatto che i profani confondono i poli geografici con quelli magnetici. È chiaro che la "sovrapposizione" geografica porterà a innumerevoli disastri, tuttavia, stiamo ancora parlando dei poli magnetici, quindi non c'è bisogno di aspettarsi uno scenario apocalittico.
Eppure "l'inversione" è una minaccia. Gli scienziati stanno valutando diverse opzioni per le conseguenze. Un'opzione è la temporanea scomparsa del campo geomagnetico, che porterà al bombardamento del pianeta con particelle cosmiche ad alta energia, che porterà ad un aumento della radiazione di fondo generale. La seconda opzione consiste nel soffiare via parte dell'atmosfera sotto l'influenza del "vento solare", che provocherà un cambiamento nella sua composizione di gas e cataclismi climatici. La terza opzione - "inversione" indica processi profondi nel nucleo e qualsiasi cambiamento nelle profondità del nostro pianeta si traduce sempre in un aumento significativo dell'attività vulcanica.
Poiché una qualsiasi di queste opzioni è pericolosa per la biosfera, gli scienziati hanno cercato di collegare le estinzioni di massa degli animali con le "inversioni". Tuttavia, non è stato possibile identificare alcuna correlazione, quindi, molto probabilmente, nel nostro caso non accadrà nulla di fatale.
Come sarà? Le persone difficilmente noteranno la differenza, solo le frecce delle bussole inizieranno a puntare non a nord, ma a sud. Alcuni animali possono letteralmente perdersi nello spazio, perché alcune specie, da balene e tartarughe a rane e uccelli, migrano guidate da campi magnetici, il che significa che si troveranno in una situazione difficile. Anche se, ad esempio, le stesse tartarughe sono apparse sul nostro pianeta molto tempo fa, anche prima dei dinosauri, e sono riuscite a sopravvivere a tutti i cataclismi. È improbabile che il prossimo cambio di poli magnetici possa portarli all'estinzione.
L'inevitabile indebolimento del campo magnetico interromperà il funzionamento di delicati dispositivi elettronici, quindi gli ingegneri dovrebbero considerare di aumentare l'immunità al rumore. Anche le vacanze estive sulle spiagge assolate dovranno essere abbandonate per un po ', perché il bombardamento con particelle cariche non migliora la salute. Inoltre, i "buchi" dell'ozono possono espandersi.
Tuttavia, le voci sull'imminente "fine del mondo" dovuta all '"inversione" dei poli geomagnetici sono molto esagerate. L'umanità, come sappiamo, è in grado di affrontare problemi molto più seri. Affronta anche questa volta.
