Uno dei supervulcani più pericolosi del mondo accumula magma, entrando in uno stato che di solito si osserva prima di un'eruzione. E se lo fa, potrebbe sferrare un colpo devastante a una vicina città del sud Italia.
Gli scienziati osservano che l'eruzione non può essere definita inevitabile. Ma lo stato attuale dei Campi Flegrei indica che ciò potrebbe accadere "ad un certo punto in futuro". I Campi Flegrei sono uno dei pochi supervulcani attivi al mondo. Si trova a nove miglia a ovest della città di Napoli e ospita un milione e mezzo di persone. L'ultima eruzione del supervulcano avvenne nel 1538. Questo evento è passato alla storia come l'esplosione del Monte Nuovo.
Tuttavia, 40 mila anni fa, qui si è verificata un'eruzione insolitamente potente, seconda solo al detentore del record storico di Yellowstone. Negli ultimi 60 anni, la regione vulcanica, composta da 24 crateri e formazioni, ha mostrato segni di attività. Quindi gli scienziati lo hanno studiato e osservato da vicino per capire meglio quando stavano arrivando grandi cambiamenti.
Nell'ultimo studio, un team di scienziati guidato da Francesca Forni dell'ETH di Zurigo ha analizzato campioni di pietre, minerali e vetro rimasti dopo 23 vulcani nei campi flegrei negli ultimi 60mila anni. Analizzando gli elementi in questi campioni, i ricercatori sono stati in grado di determinare cosa è successo prima e dopo le esplosioni del supervulcano. Gli scienziati hanno scoperto che il magma si accumula sotto il sistema vulcanico e passa esso stesso in un nuovo ciclo della caldera. Ciò potrebbe indicare l'approssimarsi di una nuova fase, che terminerà con una potente eruzione. Tuttavia, è improbabile che accada nel prossimo futuro.
L'analisi dei campioni ha mostrato cambiamenti significativi nella temperatura e nel contenuto d'acqua nel magma in alcuni punti in cui i campi di Flagraysky erano scoppiati in precedenza. La quantità di minerali nel magma diminuisce sempre di più nel tempo e l'acqua aumenta. Simili cambiamenti sono avvenuti prima dell'esplosione del Monte Nuovo. Dopo gli eventi del Monte Nuovo, il supervulcano è entrato in una "nuova fase" di ibernazione. Ma negli anni '50 ci furono tre "grandi periodi di difficoltà" che indicavano il suo risveglio.
Hannah Osborne