Sin dai tempi antichi, ai rappresentanti della famiglia felina sono state attribuite abilità magiche. In tempi diversi erano adorati come dei, accusati di avere legami con il diavolo. Tutta la loro vita era avvolta nel mistero e nel misticismo. Ciò è dovuto alle incredibili capacità dei gatti, alcune delle quali la scienza non è in grado di spiegare fino ad ora.
Sono in grado di cadere da una grande altezza e poi scappare con aria di sfida sui propri piedi, trovare la strada di casa a centinaia di chilometri di distanza e vedere ciò che è inaccessibile agli umani. Molti proprietari di animali domestici hanno spesso osservato il loro strano comportamento. Ad esempio, qualcosa può spaventare un gatto quando non è visibile alcuna minaccia all'occhio umano.
E ora, i biologi Ron Douglas della City University di Londra e Glen Jeffery dell'University College di Londra (UCL) sembrano aver svelato uno dei misteri del comportamento di molti mammiferi, ovvero la loro visione ultravioletta. …
L'occhio umano non è in grado di percepire le radiazioni nella gamma UV (meno di 400 nm), poiché la maggior parte di esse viene trattenuta dall'obiettivo. Per questo motivo, le persone non possono vedere motivi speciali sui fiori che sono aperti agli insetti o tracce di urina lasciate dai roditori.
La suscettibilità ai raggi UV è abbastanza comune in animali come uccelli, api, farfalle, granchi di acque profonde e altri. Tuttavia, in precedenza si pensava che fosse raro nei mammiferi. Questo elenco include alcuni topi, ratti, talpe, marsupiali e pipistrelli. Tutti questi animali hanno pigmenti visivi sensibili ai raggi UV sulle loro retine.
I ricercatori hanno deciso di capire come stanno le cose in altri mammiferi. Per fare questo, hanno chiesto di inviare loro animali morti da zoo, rifugi e cliniche veterinarie. Di conseguenza, hanno ricevuto un'ampia varietà di occhi a loro disposizione, in particolare da 38 specie di 25 famiglie.
Gli scienziati hanno esaminato tutti questi organi visivi e, in particolare, le lenti per la capacità di trasmettere la luce di diverse lunghezze d'onda. Si è scoperto che molti animali non hanno un filtro UV interno. Tra loro ci sono gatti, cani, okapi, furetti e ricci. Ciò significa che tutti loro, a differenza degli umani, devono percepire questa parte dello spettro luminoso.
Ora i ricercatori devono scoprire in che misura e quali tipi di mammiferi sono in grado di vedere la radiazione UV, nonché quali invenzioni della natura, oltre a uno specifico pigmento visivo, li aiutano in questo.
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Chissà, forse presto qualcuno imparerà a capire meglio il proprio amato gatto, o si convincerà che ha completamente perso la testa.
