Il 18 luglio 1943, al largo della costa della Florida, ebbe luogo l'unica battaglia tra un dirigibile e un sottomarino. Lei è (scusa per lo spoiler) - l'unica battaglia della Seconda Guerra Mondiale, durante la quale un dirigibile è stato abbattuto. I membri dell'equipaggio dell'aereo si sono dimostrati uomini coraggiosi disperati, ma non di grande successo.
Partecipanti alla battaglia
K-74 è un dirigibile morbido che non ha una struttura in metallo. Lunghezza - 76 metri. L'unica cosa che gli impedisce di essere indifeso è la mitragliatrice M2 Browning e le cariche di profondità Mark 17. Può rimanere in aria per 24 ore. Equipaggio - 10 persone.
L'U-134 è un sottomarino tedesco di medie dimensioni. Lunghezza - 67 metri. Equipaggio - 48 persone. Autonomia di navigazione - 15.170 chilometri. La profondità massima è di 295 metri. Ha 7 campagne militari e 4 navi affondate (di cui una sua).
Prima di incontrare il dirigibile, il sottomarino U-134 stava attraversando tempi difficili
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Era una calda notte tropicale. L'equipaggio del sottomarino tedesco U-134 ha goduto pacificamente della brezza marina. La loro nave venne in superficie, i marinai la gettarono sul ponte superiore per una boccata d'aria fresca. Anche se, in verità, non è stata una vacanza completamente pacifica: in precedenza i sottomarini avevano notato l'avvicinarsi di due navi americane: una nave da carico secco e una petroliera. La notte prometteva di essere tempestosa, ei marinai si concessero una tregua prima della tempesta. Inoltre, recentemente sono stati perseguitati da fallimenti e cattivi presagi: una volta l'U-134 si è distinto per l'affondamento della propria nave da trasporto e recentemente si è verificato un suicidio su un sottomarino - non il miglior presagio.
All'improvviso nel cielo notturno apparve un occhio: un lampo luminoso, un proiettore. Un aereo americano si stava avvicinando alla barca a una velocità decente: lo stesso dirigibile K-74. I marinai si spinsero dentro, il rumore delle mitragliatrici si era già sentito da dietro. L'U-134 iniziò a sparare reciprocamente da cannoni antiaerei e cannoni da ponte.
Gondola per dirigibile di classe K.
Il dirigibile K-74 stava pattugliando la costa della Florida. C'era una buona ragione per questo: presto unità importanti - una portarinfuse e una nave cisterna - sarebbero passate di lì, e gli americani temevano attacchi a sorpresa. Pertanto, lungo il percorso delle navi fu lanciato un piccolo dirigibile da combattimento. Non sono mai stati molto utili da parte loro, ma almeno hanno spaventato i tedeschi.
Scansionando la superficie del mare con un proiettore, l'equipaggio del K-74 si è imbattuto in un sottomarino. Secondo le istruzioni, il comandante, Nelson Grills, avrebbe dovuto segnalarla alla dirigenza, e il dirigibile dovrebbe semplicemente librarsi nelle vicinanze, in attesa di aiuto. Nessun eroismo: nessuno sano di mente immaginava che questa bolla pigra sarebbe stata in grado di combattere le navi nemiche.
Il dirigibile ha attaccato il sottomarino contrariamente alle istruzioni
Non ha funzionato pacificamente in attesa di aiuto. Nelson Grills, il comandante dell'aeronave, ha violato i regolamenti, probabilmente rendendosi conto di essere stato minacciato da un tribunale. Ma era impossibile restare inattivi: la petroliera e la portarinfuse erano troppo vicine, solo un po 'di più, ei tedeschi le avrebbero mandate a fondo.
K-74 Heavy Garnet Eckert mostra com'era.
Grylls ha preso una decisione stupida e allo stesso tempo eroica: attaccare il sottomarino. Questo, ovviamente, non è un attacco kamikaze, ma non così lontano per incoscienza. Ad una velocità di circa 100 chilometri all'ora, il grasso gonfiabile K-74 iniziò a tuffarsi verso la nave nemica. È buio tutt'intorno, non si vede niente, e dal basso cominciano già a lampeggiare razzi di cannoni antiaerei; ma il dirigibile vola dritto verso il sottomarino, sparandogli con una mitragliatrice M2 Browning.
L'attacco disperato di K-74 avrebbe potuto essere vittorioso, ma il meccanismo di rilascio della bomba è bloccato. Le bombe rimasero appese alla gondola e il dirigibile, perforato dai cannoni tedeschi, atterrò dolcemente sull'acqua. Tutti e 10 i membri dell'equipaggio sono scesi, indossando giubbotti di salvataggio. Avevano ancora una possibilità di sopravvivere: il comando sapeva dove si trovavano ei sottomarini tedeschi spaventati finirono sott'acqua al riparo dai pericoli.
L'equipaggio del dirigibile ha aspettato 8 ore di soccorso in acqua
Durante questo periodo, non avevano avversari meno pericolosi dei sottomarini tedeschi: gli squali della Florida. E se i cannoni U-134 non sono riusciti a toccare nessuno degli americani, gli squali li hanno infastiditi tutta la notte e ne hanno divorato uno: il meccanico Isador Stressel.
Nella gondola del dirigibile.
Quando due cacciatorpediniere americani arrivarono in aiuto dell'equipaggio del K-74 al mattino, i marinai delle navi dovettero scendere in acqua con i fucili Tommy in mano e dribblare disperatamente nell'acqua, spaventando gli squali che si stavano preparando per un nuovo attacco. Sulla riva, il comandante del dirigibile Nelson Grylls aspettava un duro richiamo da parte delle autorità: ha agito in contrasto con le istruzioni prescritte e ha distrutto il dirigibile. Tuttavia, decenni dopo, fu comunque scagionato dalla colpa, avendo ascoltato argomenti adeguati: sacrificando un aereo relativamente inutile, salvò due navi grandi e davvero importanti. Nel 1961 è stato insignito del Flight Merit Cross - "Per il coraggio speciale mostrato in volo". Così è stata fatta giustizia.
Dopo la "vittoria" sul dirigibile, iniziò una vera caccia all'U-134
Meno di un giorno dopo l'incontro dei due leviatani, l'U-134 è stato attaccato dall'aereo americano Ventura, che ha sganciato tre cariche di profondità su di esso, danneggiando le batterie dell'imbarcazione. Il 21 agosto, i tedeschi affrontarono una feroce resistenza da un altro convoglio americano e sfuggirono a malapena all'inseguimento. La barca è riuscita a fuggire, ma è stata costretta a recarsi sulle coste native per le riparazioni.
Il bombardamento dell'U-134 - vista da un aereo americano.
Il 27 agosto 1943, l'U-134, che a quel tempo era appena in corso, entrò in collisione con la fregata britannica Rother nel Golfo di Biscaglia al largo della costa della Francia. Questo incontro si rivelò fatale per lei, e l'unico sottomarino che accettò la battaglia con il dirigibile affondò appena 40 giorni dopo questa strana e ridicola battaglia. Sembra che solo lo squalo della Florida abbia vinto davvero dalla battaglia tra il sottomarino e il dirigibile.
Vladimir Brovin
