La United States Chemical Heritage Foundation ha acquisito un manoscritto alchemico scritto da Isaac Newton. In precedenza, il libro era stato in una collezione privata per diversi decenni. L'acquisizione è riportata da Chemistry World.
Nel 1936, il manoscritto, insieme ad altri documenti degli archivi di Newton, furono venduti dai suoi discendenti da Sotheby's a Londra. A quel tempo, molti documenti venivano acquistati da collezionisti privati, ma nel tempo la maggior parte dei documenti veniva donata ad agenzie governative o acquistata da loro. Attualmente, la maggior parte dei documenti alchemici conosciuti di Newton sono conservati all'Università di Cambridge, dove ha condotto le sue ricerche.
Il manoscritto è una copia di un testo scritto in latino dal medico e alchimista americano George Starkey, che scrisse sotto lo pseudonimo di Eirenaeus Philalethes. Il documento descrive il processo di ottenimento del mercurio filosofico (un elemento costitutivo della pietra filosofale). Oltre al testo copiato di qualcun altro, il manoscritto contiene una descrizione degli esperimenti di Newton. "Questo accadeva spesso ai manoscritti di Newton, se giacevano nelle vicinanze abbastanza a lungo, lo scienziato li rigirava e scriveva qualcosa sul retro", dice il curatore dei libri rari della Fondazione, James Volkel, "In questo caso, è una ricetta per distillare alcol volatile dal minerale di piombo". …
Forse Newton ha usato il manoscritto come riferimento quando ha condotto i suoi esperimenti alchemici. Non è noto se abbia cercato di ottenere mercurio filosofico, almeno non ci sono registrazioni di questo esperimento nella rivista di laboratorio dello scienziato.
Sebbene i ricercatori non possano dire esattamente quando l'originale è stato scritto, presumono che Newton ne abbia fatto una copia prima che il documento fosse pubblicato per la prima volta nel 1678. “Il manoscritto copiato dallo scienziato conteneva almeno un errore. L'autore ha scritto il latino ex, che significa fuori, invece di et, che significa e. Newton ha visto l'errore e lo ha corretto. Nella versione stampata, anche l'errore è stato corretto , spiega James Volkel.
Godfrey Kneller. Ritratto di Isaac Newton. Arthur Shuster & Arthur E. Shipley: patrimonio della scienza della Gran Bretagna. Londra, 1917 / Wikimedia Commons.
La Pietra Filosofale - nelle descrizioni degli alchimisti, una sostanza necessaria per la trasformazione dei metalli "vili": ferro, piombo, stagno in oro "nobile". La pietra filosofale è stata attribuita a proprietà medicinali miracolose, la sua soluzione, la cosiddetta bevanda d'oro, ha guarito tutte le malattie, ringiovanito e prolungato la vita.
Ekaterina Rusakova
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