Dott. Seth Pancoast ha scritto: "Newton è stato portato alla scoperta delle leggi fisiche (le forze di attrazione e rifiuto) attraverso lo studio della Kabbalah".
Una traduzione latina dello Zohar Kabbala Denudata è stata trovata nella biblioteca di Newton ed è ora conservata al Trinity College di Cambridge. In The Religion of Isaac Newton, Frank E. Manuel scrisse: "Newton era convinto che Mosè conoscesse tutti i segreti scientifici".
Una vasta letteratura è dedicata alle opinioni religiose di Newton. L'interesse per questo aspetto della personalità di Newton è solitamente spiegato dalla necessità di comprendere meglio la sua principale attività scientifica (vedi Cohen, 1960). Tuttavia, uno dei più grandi ricercatori moderni di Newton, Popkin, pone la domanda al contrario: perché un così grande teologo, come Newton, aveva bisogno di ricerche fisiche e matematiche? Mettere la teologia al centro degli interessi di Newton è confermato, ad esempio, dal volume delle opere teologiche, che, secondo Popkin, è la metà di tutto ciò che ha scritto Newton (Popkin 1988).
Il grado di conoscenza di Newton con la stessa tradizione ebraica viene valutato in modi diversi. Se alcune opere menzionano solo la sua conoscenza delle opere di filosofi ebrei, in particolare Maimonide (vedi Dmitriev, 1991), allora il più grande conoscitore dei manoscritti di Newton, Lord Keynes, lo chiama "il monoteista ebreo della scuola Maimonide" (dopo McLachlan 1950). In ogni caso, una parte enorme dell'eredità di Newton è dedicata all'interpretazione della Bibbia, e nelle sue interpretazioni Newton fa attivamente riferimento alla tradizione dell'interpretazione ebraica vera e propria (compreso il Talmud).
L'analisi degli interessi "non scientifici" di Newton è resa difficile dal fatto che le opere di Newton non sono state pubblicate integralmente fino ad ora. Non c'è nemmeno una descrizione generale di tutti i manoscritti sopravvissuti. A partire dallo stesso Newton (che ha lasciato le opere corrispondenti solo in manoscritti), la riluttanza a pubblicare le sue opere teologiche, ovviamente, non può essere considerata casuale.
In effetti, durante la sua vita, pubblicare queste opere era semplicemente pericoloso, poiché le opinioni di Newton erano in contrasto con quelle generalmente accettate e, probabilmente, potevano essere considerate criminali. Per tutta la vita Newton dovette nascondere queste opinioni per paura di scoprire la vicinanza all'Unitarismo, il movimento degli oppositori del dogma della Trinità, ufficialmente bandito nel 1572. È caratteristico che gli ebrei fossero chiamati anche Unitari durante la Riforma.
È possibile che preoccupazioni simili abbiano impedito la pubblicazione dopo la morte di Newton. In ogni caso, è noto che subito dopo la morte di Newton nel 1727, tutto il suo patrimonio manoscritto fu esaminato dal dottor Thomas Pellet, appositamente incaricato di preparare i manoscritti per la stampa. Tuttavia, 84 degli 85 elementi visualizzati non possono essere stampati. Però. Pelet.
Subito dopo la morte di Newton, furono pubblicati due dei suoi libri inediti sull'analisi del testo biblico (Newton, 1728 e 1733). Successivamente, le pubblicazioni cessarono, nonostante i numerosi tentativi dei parenti di Newton: la richiesta di pubblicazione, espressa nel testamento della nipote di Newton, rimase insoddisfatta. Solo un altro manoscritto fu incluso nella raccolta di cinque volumi (cosiddetta "completa") delle opere di Newton, pubblicata nel 1777.
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Eppure il disprezzo per i manoscritti "non scientifici" di Newton, che durò fino alla metà di questo secolo, fu chiaramente causato non dalle paure quotidiane, ma dalla discrepanza tra il concetto prevalente della figura di Newton ei suoi veri interessi. Lo stesso disprezzo per il vero Newton fu mostrato non solo dagli editori, ma anche dalle biblioteche scientifiche, che costantemente “non trovavano” un posto per la sua eredità inedita.
Dopo il ripetuto rifiuto delle biblioteche scientifiche di accettare i manoscritti per la custodia, nonché dopo aver restituito alcuni dei manoscritti già conservati dalla biblioteca di Cambridge, i parenti di Newton vendettero i manoscritti rimanenti nel 1936 da Sotheby's.
La maggior parte della collezione è stata acquisita da due ricercatori.
Il professore biblista AS Yahuda, che ha acquisito alcuni manoscritti, ha cercato di donarli alle biblioteche di diverse importanti università americane, ma le sue proposte sono state respinte - nonostante l'intervento di Einstein - per "mancanza di spazio" (vedi Popkin, 1988). Successivamente, secondo la volontà di Yaguda, questa collezione è stata trasferita alla Biblioteca Nazionale di Israele.
Estratti della collezione di Lord Keynes, acquisiti nella stessa asta e poi trasferiti alla Biblioteca dell'Università di Cambridge, furono pubblicati nel 1950 (la storia dei manoscritti è riassunta nell'introduzione a questa edizione - vedi McLachlan, 1950).
Per presentare la vera immagine del mondo interiore di Newton adesso, bisogna avere un'idea degli interessi e degli hobby della comunità scientifica dei suoi giorni. Il fatto è che la tradizione ebraica occupava un posto molto significativo a quel tempo. L'ebraico fu studiato nelle università e, dal XVI secolo in poi, il suo studio - insieme allo studio del latino e del greco - entrò a far parte dei cosiddetti colledge trilingui che si diffusero in tutta Europa (Kukenheim, 1951). Viene pubblicata una grammatica "universale": la grammatica del latino, del greco e dell'ebraico (Helvicus, 1619).
Un particolare aumento di interesse per la tradizione ebraica è stato causato dal movimento di Riforma, che si è rivolto, in particolare, alle fonti primarie bibliche. Lo studio della tradizione ebraica sta diventando una componente importante della "nuova educazione". Il crescente interesse per lo studio della natura, i tentativi di rivelare le ragioni nascoste dell'esistenza dell'Universo si sono rivelati associati all'insegnamento mistico ebraico - la Kabbalah, la cui tradizione includeva la ricerca di connessioni tra gli elementi dell'unità del mondo.
Le idee della Kabbalah occupano un posto significativo nella nuova illuminazione (vedi Yates, 1980, Ruderman, 1988). La sintesi e la sistematizzazione della conoscenza, caratteristica della nuova educazione, si sta sviluppando sullo sfondo delle idee sulla corrispondenza tra i segni divini manifestati in natura ei segni del testo divino - la Sacra Scrittura. La Kabbalah era vista come la fonte di un approccio scientifico alla comprensione del significato nascosto, la chiave per l'armonia futura, per il ripristino dell'antica unità perduta (vedi Ruderman, 1988).
Emerge la Christian Kabbalah. I cabalisti cristiani sviluppano un approccio sintetico allo studio della natura, dell'uomo e del testo biblico che è caratteristico della Kabbalah teorica (vedi Idel, 1989).
Nel XVII secolo, il fascino della Kabbalah cristiana si stava spostando dall'Italia e dalla Francia (dove vinse la Controriforma) alla Germania e all'Inghilterra. L'utopia di Francis Bacon "Nuova Atlantide" è intrisa di idee cabalistiche, le opere cabalistiche di Agrippa vengono pubblicate in Inghilterra, è operativo l'ordine dei Rosacroce, che chiede una riforma universale attraverso la Cabala. È noto che Newton aveva una copia dell'edizione dei Rosacroce (Manuel, 1974).
Nel 1655-1657 In Inghilterra c'è un rabbino olandese, Menashe ben Israel, vicino a Spinoza, che sosteneva il ritorno degli ebrei in Inghilterra (da cui furono espulsi nel 1290). Il libro di Menashe The Hope of Israel, che collegava il ritorno degli ebrei in Inghilterra alla possibilità della venuta del Messia, fu tradotto in inglese nel 1652 (vedi Menasseh, 1987).
L'attesa della venuta del Messia, l'attesa del "millennio" - il millennio d'oro - questi sentimenti hanno regnato tra gli scienziati inglesi. L'interpretazione della Scrittura era molto popolare durante la Rivoluzione inglese, specialmente le profezie del libro di Daniele, che prediceva “un regno che non sarà mai distrutto” (Dan. 2:44). Queste interpretazioni erano basate su una combinazione delle tradizioni della Kabbalah e dell'approccio razionale, nonché sull'applicazione di precisi concetti matematici. I calcoli basati sulla profezia erano al centro dell'insegnante di Newton, il matematico John Barrow, che era uno studente di Joseph Mede, l'autore di un famoso trattato che interpreta la profezia biblica. Lo stesso Newton si è successivamente affidato al lavoro di Mead (vedi Webster, 1982).
In connessione con l'inizio previsto dell'armonia universale, è stata discussa la necessità di un linguaggio comune a tutta l'umanità. L'ebraico era anche considerato un candidato per il ruolo di lingua perfetta, "riflette l'essenza delle cose meglio di altre lingue" (Knowlson, 1975, p. 12). Verso la metà del XVII secolo, in Inghilterra si stava sviluppando un movimento di progettazione del linguaggio volto a creare una lingua unica e universale, ma l'influenza dell'ebraico si fece sentire in molti progetti. In particolare, è stato notato che può essere preso come modello come un linguaggio contenente un numero minimo di radici (e, di conseguenza, che riflette attivamente le connessioni di "cose" con l'aiuto della formazione delle parole sviluppata a causa della mancanza di radici).
Tutti questi sentimenti si riflettevano nel lavoro di Newton. Ha acquisito familiarità con la lingua ebraica abbastanza presto: il primo taccuino conosciuto, che Newton teneva prima di entrare all'università, contiene note di trascrizione che utilizzano le lettere dell'alfabeto ebraico (vedere la pubblicazione di queste note in Elliott, 1954).
Il primissimo lavoro scientifico di Newton, scritto nel 1661 (all'età di diciotto anni, nel suo primo anno di studio a Cambridge), risulta essere un progetto di un linguaggio universale, pubblicato per la prima volta solo nel 1957 (vedi Elliott, 1957, tradotto in russo da Newton, 1986).
In questo progetto, l'influenza della lingua ebraica si fa sentire in molti dettagli. Gli esempi utilizzano le caratteristiche radici ebraiche di tre lettere. Gli indicatori grammaticali di una lettera richiamano chiaramente l'idea delle "lettere di servizio" ebraiche. I modelli derivati, la struttura delle proposizioni subordinate, il meccanismo di negazione assomigliano ai formalismi linguistici dell'ebraico.
È indicativo che il testo del progetto sia preceduto da una strana intestazione "Il sito di questo è come un bacio", che, a quanto pare, dovrebbe essere tradotto "Sembra un bacio". Il fatto è che nella tradizione cabalistica, il bacio simboleggiava la fusione dell'anima con Do. Il fatto della conoscenza di Newton con la raccolta di traduzioni latine di opere cabalistiche "Kabbala denudata" è annotato in Manuel 1974.
In futuro, Newton non torna all'idea di creare un linguaggio perfetto, ma si rivolge costantemente all'analisi dei testi biblici. Tuttavia, tale attenzione alla Bibbia, così come l'attenzione di Newton alla tradizione ebraica della sua stessa interpretazione, non sembra affatto essere una prova dell'appartenenza di Newton a un movimento religioso ben noto. Newton ha il suo rapporto con Do, ma, a quanto pare, condivide le opinioni dei suoi contemporanei sulla corrispondenza tra la struttura dell'universo e le Sacre Scritture. Almeno il compito di comprendere il testo della Bibbia era in realtà per Newton pari al compito di comprendere la struttura dell'universo.
Di solito cita il testo in traduzione, ma spesso è la sua traduzione, che differisce da quella canonica. Oltre a studiare gli originali, Newton attinge anche alla ricca tradizione ebraica di commentare i testi sacri. Nelle sue numerose interpretazioni di testi biblici, Newton giustappone costantemente tradizioni ebraiche e cristiane, rimproverando alle traduzioni tradizionali l'ignoranza della tradizione ebraica. Newton rimprovera anche ai teologi cristiani l'ignoranza dell '"insegnamento rabbinico". Le sue osservazioni sulla profezia (Newton, 1733) sono piene di riferimenti al Talmud, nonché all'affidabile enciclopedia dell'epoca sulle questioni ebraiche, la sinagoga Judaica del famoso ebraista cristiano Johann Buxtorf. Molti riferimenti ad autorità rabbiniche, a commentatori ebrei della Bibbia, sono contenuti in manoscritti inediti,uno dei quali è dedicato alle opere del famoso filosofo ebreo Maimonide (catalogate dalla I. Newton Collection nella Biblioteca Nazionale di Israele).
In termini di stile, le opere di Newton su argomenti biblici sono vicine piuttosto non a quelle teologiche, ma a quelle filologiche, richiamando talvolta le opere successive della scuola critica. Si tratta di un'analisi testuale dettagliata con la fissazione di passaggi relativi a fonti diverse, con la definizione del tempo di scrittura per i singoli dettagli del testo. I rimproveri per l'ignoranza della tradizione sono anche puramente filologici: Newton osserva che il Testo del Nuovo Testamento è spesso interpretato in modo inadeguato a causa dell'ignoranza dei dettagli dei riti ebraici e che per una sua adeguata comprensione è necessario conoscere il corrispondente utilizzo della parola. Così, ad esempio, Newton si riferisce alla descrizione delle cerimonie del Giorno dell'Espiazione per capire la parola sigillo nell'Apocalisse (Newton, 1733, p. 266).
Il secondo capitolo di "Osservazioni" dà l'impressione di un'opera filologica moderna. È dedicato all'analisi del linguaggio dei profeti. Newton chiama questo linguaggio figurativo o simbolico (figurativo e ieroglifico) e spiega le fonti delle immagini mediante un'analogia stabilita tra il mondo naturale (mondo naturale) e il mondo della vita sociale (politica mondiale - Newton, 1733, p. 16). Diverse pagine sono occupate dai lunghi elenchi di Newton di corrispondenze simili - corrispondenze di metafore e simboli ai fenomeni del "mondo sociale" che denotano: la parola fuoco significa guerra, forno significa schiavitù, il male è simboleggiato da vestiti macchiati e il giudizio è rappresentato da scale, ecc.
Una simile ricerca di simboli nascosti era anche caratteristica dei circoli cabalistici dell'epoca (Sharot, 1982), ed è spesso difficile tracciare una linea netta tra la visione mistica introdotta e il simbolismo che permea realmente il testo della Bibbia.
Tuttavia, a giudicare dalle spiegazioni dettagliate, dai riferimenti alla naturalezza dell'associazione, dalle analogie con il linguaggio ordinario citato da Newton in uno dei manoscritti sulla lingua dei profeti (Jahuda MS 1, National Library of Israel), il punto di vista di Newton sembra essere abbastanza razionalistico.
Per comprendere il testo della Scrittura è essenziale un approccio, possibilmente raccolto anche da Newton nella tradizione ebraica del commento, secondo cui le corrispondenze osservate non sono casuali. E tutta la Scrittura è permeata di un unico sistema poetico - nelle parole di Newton "mistico" - presenta un unico contesto poetico. Questo concetto è espresso abbastanza chiaramente nell'opera di Newton, dedicata specialmente all'analisi del linguaggio dei profeti, il cui primo capitolo fu pubblicato nel 1950: "Giovanni non ha scritto in una lingua, Daniele in un'altra e Isaia in una terza, hanno scritto tutti nella stessa linguaggio mistico … tanto chiaro e definito nelle designazioni quanto il linguaggio comune di qualsiasi nazione”(Newton, 1950, p. 119).
È interessante che, come alcuni studiosi moderni, Newton paragoni le immagini bibliche con le immagini della poesia egiziana e di altra poesia orientale - proprio come "i critici che usano la stessa radice in altre lingue orientali per capire l'ebraico" (ibid., P. 120). Un po 'più avanti, Newton chiarisce che è proprio il simbolismo insito nel linguaggio dei profeti che è vicino a "sacerdoti egiziani e saggi orientali".
Come già accennato, Newton critica severamente la tradizione cristiana per il suo abbandono della tradizione ebraica, tuttavia è piuttosto “schizzinoso” verso gli ebrei, non certo solidarizzando con loro, ma rimproverandoli, proprio come i cristiani, di essersi allontanati dalla vera fede. Per distorsioni della fede, a giudicare dagli esempi, intendiamo l'idolatria, per la quale i profeti ebrei così spesso rimproveravano il loro popolo. In un punto Newton spiega che Giovanni chiamava gli gnostici gli Anticristi, e gli gnostici sono "una specie di persone che hanno assorbito la filosofia metafisica dei gentili e degli ebrei cabalistici" (Newton, 1733, p. 255).
Secondo la definizione di Popkin, Newton ha combinato l'approccio di un moderno studioso biblico con la ferma convinzione che "con una corretta lettura del testo della Scrittura, può svelare lo scopo di Dio" (Popkin, 1990, p. 103). Probabilmente, la fede nella propria capacità di svelare la Divina Provvidenza accompagnò Newton in tutti i suoi studi, compreso il suo atteggiamento nei confronti della tradizione ebraica.
