Adapa era una figura interessante menzionata negli antichi miti e leggende mesopotamiche. Era uno dei sette apkallu, semidei antidiluviani e saggi creati dal dio Enki.
Questi ibridi pesce-uomo, a volte raffigurati con teste di uccelli, sono simboli di antica saggezza e Adapa era molto saggio. Secondo l'elenco dei re sumeri, Adapa proveniva dalla città di Eridu, una delle cinque città che hanno preceduto il diluvio.
Nell'epopea di Gilgamesh, si dice che Apkallu abbia gettato le fondamenta del muro che circondava Uruk.
Ciò che si sa di Adapa oggi proviene da informazioni trovate su tavolette frammentarie di Tell el-Amarna in Egitto e da reperti della biblioteca di Assurbanipal, Assiria, dove sono state scavate migliaia di tavolette cuneiformi.
La leggenda di Adapa
Secondo un anonimo poeta babilonese, Adapa ha rifiutato il dono dell'immortalità. Descritto come un uomo ideale, Adapa si chiedeva perché gli esseri umani dovrebbero essere mortali e gli dei immortali?
Come descritto dal poeta, Adapa ha lavorato come servitore del dio Enki. Era incaricato di eseguire il rito divino: cuocere il pane, cucinare e pescare per il culto Enki a Eridu.
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Adapa era metà umano e metà pesce.
Un giorno, mentre Adapa stava pescando, accadde qualcosa. Il tempo peggiorò e un forte vento da sud fece capovolgere la sua barca. Adapa è finito in mare e ha trascorso la giornata alla "casa dei pesci". Adapa si arrabbiò e imprecò contro il vento. Il potere del suo incantesimo era così grande che il vento si placò e per 7 giorni l'aria rimase ancora sospesa al suolo.
Come scrive Joseph Sherman in Narrative: An Encyclopedia of Mythology and Folklore, il dio supremo Anu convocò Adapa a comparire davanti a lui. EA (Enki), sapendo che Adapa avrebbe ricevuto un'udienza in paradiso, e non volendo perdere i suoi servizi, consigliò ad Adapa di umiliarsi e di stare in abiti a lutto con i capelli arruffati come segno di dolore di fronte ai guardiani Anu, Dumuzi e Gishzida.
Il piano di EA era di stordire queste due divinità in modo che intercedessero per Adapa e difendessero la sua causa davanti ad Anu. EA consigliò anche ad Adapa di non accettare l'ospitalità celeste e di rifiutare qualsiasi cibo o bevanda che gli veniva offerto, poiché tali offerte erano il cibo e la bevanda della morte.
Al suo arrivo in paradiso, Adapa ha seguito il consiglio di EA. Ha così divertito i guardiani che lo hanno difeso. Quando Adapa apparve davanti ad Anu, il Dio supremo gli offrì cibo e bevande, un rito di ospitalità eseguito solo per le divinità in visita. Adapa ha rifiutato l'offerta, non rendendosi conto che l'accettazione gli avrebbe garantito la vita eterna.
Anu rise dell'ingenuità del saggio e gli chiese perché non mangiava o beveva. Adapa ha risposto che EA lo stava istruendo sulla via del paradiso e che stava semplicemente seguendo le sue indicazioni. Anu disse ad Adapa che gli aveva offerto la vita eterna e che il suo rifiuto significava che sarebbe rimasto mortale. E quindi, a causa della scelta di Adapa, tutte le persone sono mortali.
In altri miti, Adapa è associato al leggendario re Enmerkar, a cui è attribuita la costruzione della città di Uruk.
Adapa ed Enmerkar visitano il paradiso dove trovano un'antica tomba sigillata. Tentano di aprire la tomba, ma ciò che accade dopo è sconosciuto perché il testo è incompleto. Sono noti per sigillare la tomba e lasciare i regni divini.
Somiglianze tra Adapa, Oannes, Alilum e il biblico Adamo
Gli studiosi hanno cercato di trovare somiglianze tra Adapa e altre figure mitologiche. Alcuni hanno ipotizzato che Adapa potesse essere Oannes, la divinità sirena, ma la teoria è improbabile. I miti su Adapa e Oannes differiscono, e gli Apkallu erano tutti metà pesci e metà umani.
Rappresentazione artistica di Eris.
È stato anche suggerito che Adapa potrebbe essere stato un consigliere di Alulim, il mitico primo re antidiluviano di Eridu. Come affermato nelle pagine antiche, ci sono pochissime informazioni su Alulim, che era anche uno dei sette Apkallu.
Alcuni studiosi hanno notato somiglianze tra la storia del biblico Adamo e il mito di Adapa, ma nulla è stato confermato. Lo stesso è stato suggerito per Alulim, che avrebbe potuto essere il biblico Adamo. Si tratta di teorie intriganti, indubbiamente, ma senza accesso a testi più vecchi, è molto difficile sostenere che le storie parlino della stessa persona.
