I ricercatori moderni tendono a sostenere che il nome stesso della festa del solstizio d'estate, Ivan Kupala, è apparso in tempi successivi, dopo la cristianizzazione delle terre slave. Diversi fatti servono come base per tale affermazione, di cui solo due meritano attenzione. In primo luogo, la data della celebrazione di Ivan Kupala, il 7 luglio (24 giugno) coincide con il giorno cristiano di Giovanni Battista, e il nome potrebbe apparire a causa della somiglianza dei nomi dei personaggi principali della celebrazione. In secondo luogo, non sono state trovate fonti documentarie contenenti informazioni su come veniva chiamata questa giornata nella Russia precristiana. A mio avviso, non può esserci dubbio che la tradizione di celebrare un evento così significativo come il solstizio risale a tempi antichi.
La maggior parte delle informazioni sulle tradizioni e sui rituali tenuti nel giorno del solstizio d'estate sono arrivate ai nostri giorni in una forma relativamente affidabile, e ora la festa di Ivan Kupala può essere definita una delle celebrazioni popolari più popolari. Oggi è anche conosciuto come Ivanov Day, Ivan l'Erborista e con altri nomi, a seconda della zona, ed è dedicato, come ai vecchi tempi, alla fioritura della natura e all'abbondanza ad essa associata.
Va notato che le principali azioni rituali si svolgono di notte alla vigilia delle vacanze. Sin dai tempi antichi, gli elementi del fuoco e dell'acqua sono stati associati al nome di Kupala; si credeva anche che in questa notte le erbe avessero un potere speciale e potessero essere usate da persone esperte di magia. Prima che faccia buio, una persona deve necessariamente fare il bagno; a tal fine, i bagni venivano riscaldati nelle regioni settentrionali, e nelle regioni più calde venivano immersi in bacini naturali, fiumi e laghi. In alcune zone, queste azioni sono state massicce, il che ha causato la disapprovazione dei sacerdoti ortodossi, che hanno visto in loro manifestazioni di "lussuria demoniaca" e "divertimento satanico". Con l'arrivo della notte si accesero fuochi sulle rive; questa azione simboleggia la fusione di due elementi, fuoco e acqua. Danze rotonde sono state eseguite intorno ai fuochi, accompagnate da canti che glorificano Kupala e l'inizio del periodo estivo. Sul territorio della Bielorussia, al centro dell'incendio, è stato installato un alto pilastro con una ruota in cima. Spesso il cranio di un cavallo veniva posto sulla ruota, sbattuto nel fuoco e, dopo che si era bruciato, si cominciavano a danze festive.
Per tradizione, tutte le donne e le ragazze dell'insediamento dovevano riunirsi intorno al fuoco; il gentil sesso, che non è comparso all'incendio, potrebbe essere sospettato di stregoneria. Allo stesso tempo, in alcune zone c'era l'usanza di bruciare oggetti domestici che divennero inutili nell'incendio di Kupala. Ragazzi e ragazze, tenendosi per mano a due a due, sono saltati sul fuoco, “sgombrando” simbolicamente possibili negatività. Inoltre, si ritiene che se una coppia è stata in grado di superare il fuoco senza aprire le mani, presto il loro affetto reciproco finirà in un matrimonio.
La notte prima di Kupala l'acqua, secondo le leggende, ha un potere speciale, è in grado di curare malattie e prolungare la vita. Inoltre, il potere degli incantesimi e della predizione della fortuna è notevolmente aumentato, quindi le previsioni fatte in questa notte sono state considerate indiscutibili. A questo proposito, la divinazione per il matrimonio è diffusa tra le ragazze che hanno raggiunto l'età appropriata per il matrimonio. Per scoprire se presto avrà luogo un incontro con il suo futuro coniuge, la ragazza deve abbassare la sua ghirlanda (simbolo della fanciullezza) nell'acqua. Se la ghirlanda galleggia lontano dalla riva, allora questo è considerato un segno sicuro di un matrimonio imminente. Questo è forse il più famoso dei rituali Kupala sopravvissuti fino ad oggi.
Oltre a quelli descritti, ci sono molti altri rituali, predizione della fortuna e credenze associate alla magia di questa notte. Oltre ad alcuni rituali generali dedicati alla festa di Ivan Kupala, ogni area ha le sue tradizioni originali, di cui è semplicemente impossibile parlare nell'ambito di un articolo. In conclusione, aggiungerò che, nonostante la condanna della Chiesa ortodossa, la mezza estate rimane una delle poche festività antiche che hanno mantenuto la loro, seppur relativa, autenticità e carattere di massa.
