Il Wall Street Journal ha condotto un'indagine, a seguito della quale hanno scoperto che Google sta manipolando attivamente i risultati di ricerca. Capire come la "corporation of good" sia diventata il Grande Fratello.
Monopoli in cerca
Google è un vero monopolista tra i motori di ricerca. Secondo il rapporto StatCounter Global Stats, nella prima metà del 2019, il 91,65% delle persone che hanno cercato informazioni su Internet ha utilizzato questo motore di ricerca. La quota di Bing, che è al secondo posto in questa classifica, rispetto ai dati di Google, è semplicemente ridicola: meno del 3%.
Apparentemente, l'unico paese in cui la "società del bene" non è riuscita a catturare la prima linea è la Cina, ma la RPC ha la sua Internet speciale. Per molto tempo la Russia è stata un tale paese, ma dal 2017 Google è in vantaggio su Yandex e il divario tra i due motori di ricerca è in crescita.
La quota dei motori di ricerca per il periodo da marzo 2018 a marzo 2019.
Forse il segno principale del successo di Google è il fatto che frasi come "google in Yandex" non provocano più il rifiuto da parte di nessuno. Inoltre, il motore di ricerca americano è un anno più giovane di quello russo. Gli algoritmi hanno contribuito a sfondare i monopoli di Google. In un momento in cui altri motori di ricerca rispondevano a una richiesta con siti con fogli di testo da frasi chiave (le cosiddette doorways), Brin e Page si sono concentrati sull'utilità del contenuto.
Google è stato il primo nella formazione dei risultati di ricerca ad aggiungere un indicatore di autorità della pagina web ai titoli delle pagine e alla densità delle parole chiave, calcolati in base al numero e alla qualità dei collegamenti che portano a questa pagina. Inoltre, Google ha creato uno dei migliori motori di ricerca di immagini Google Immagini (sul totale 91,65% che Google si colloca tra i motori di ricerca, circa il 20% ricade sulle ricerche di immagini). Ha giocato un ruolo importante anche la rapida crescita del segmento dell'Internet mobile e la posizione di leader di Android tra i sistemi operativi degli smartphone.
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Corporation è scortese
Questa situazione offre a Google molto spazio per quasi tutte le manipolazioni dei dati. Ma per molto tempo, la stragrande maggioranza delle persone non ha preso sul serio questa minaccia. Il motore di ricerca sembrava essere un bene incondizionato sul fronte dell'informazione, opponendosi a magnati egoisti e governi, cercando in ogni modo di soggiogare tutti i media.
Anche il motto non ufficiale di Google Don't be Evil, scritto nel codice aziendale dell'azienda, ha da tempo chiarito sia ai dipendenti che agli utenti che il motore di ricerca sta combattendo sul lato positivo. Tuttavia, nel 2015, tutto è cambiato: poi Google è entrata a far parte della holding Alphabet e la frase Do the Right Thing è diventata il motto, anche se la versione precedente era ancora nel codice. E tre anni dopo, la direzione di Alphabet in silenzio, come se si vergognasse di qualcosa, rimosse completamente la frase "Non essere cattivo" dal documento.
Il famoso motto di Google - Non essere malvagio.
Ora i dipendenti di Google sono incoraggiati a fare solo le cose giuste e "ciò che è buono e ciò che è cattivo" è determinato dalla direzione. Come ha dimostrato una recente inchiesta giornalistica, questo approccio è già utilizzato con forza e forza.
Indagine del Wall Street Journal
Nonostante il fatto che il principio di funzionamento degli algoritmi di ricerca di Google sia generalmente noto, così come l'elenco dei fattori di ranking per le risorse web, gli sviluppatori non rivelano tutti i dettagli. In teoria, questo è ragionevole e non consente ai proprietari dei siti di manipolare i risultati della ricerca.
Tuttavia, un'indagine del Wall Street Journal rivela che Google sta manipolando la SERP stessa. Ora il motore di ricerca non si occupa solo di "organizzare le informazioni del mondo", ma decide come dovrebbero apparire queste informazioni e implementa attivamente le sue decisioni. Nella preparazione del materiale, lo staff della pubblicazione ha effettuato oltre 100 interviste con i dipendenti di Google e società collegate e ha anche condotto i propri test del servizio di ricerca.
"La strada per l'inferno è lastricata di buone intenzioni", dice la saggezza popolare. Alcune delle misure volte a modificare artificialmente i risultati della ricerca hanno una base molto ragionevole. Uno dei primi casi in cui Google ha dovuto manomettere gli algoritmi è stata la febbre anti-vaccino del 2015. Quindi una delle ricerche più popolari è stata la frase "come i vaccini causano l'autismo", i risultati della ricerca contenevano una grande quantità di risorse completamente non scientifiche.
Dopo i reclami di persone che conoscevano a fondo l'essenza del problema, quando è stata introdotta questa query, il primo risultato è stato il sito howdovaccinescauseautism.com, nella pagina principale del quale era scritto a grandi lettere nere: F ### non no, che può essere tradotto come "No shit non chiamano ". Allo stesso modo, i risultati della ricerca sono stati corretti per richieste come "come suicidarsi", in modo che il primo risultato in questo risultato di ricerca fosse il sito web della National Suicide Prevention Hotline.
Prima di tutto, grandi affari
Gli esempi precedenti sono le classiche "buone bugie". Sicuramente tali misure hanno salvato la vita a più di una persona. Tuttavia, tali manipolazioni con l'emissione si applicano sia alla pubblicità che ai risultati di ricerca per le query commerciali. Secondo il Wall Street Journal, Google "favorisce" le grandi aziende rispetto alle piccole imprese, nonostante le dichiarazioni pubbliche secondo cui la società non lo fa.
Le persone intervistate durante l'indagine hanno affermato che alcuni dei grandi inserzionisti stanno ricevendo "consigli diretti" su come migliorare il loro posizionamento. Tra i siti che hanno utilizzato questa posizione dei boss di Google c'è l'asta online eBay. Fino al 2014, questo sito Web ha ricevuto più di un terzo dei clic dalla ricerca, ma dopo aver modificato gli algoritmi, gli indicatori del sito sono diminuiti, il che ha portato a una diminuzione delle entrate annuali di circa $ 200 milioni.
Il logo di eBay ricorda dolorosamente il logo di Google.
Dopo essersi consultato con gli sviluppatori, eBay ha ottimizzato il suo sito e ha speso circa 120 milioni di dollari all'anno in pubblicità, ricevendo in cambio una migliore indicizzazione da parte di Google. Il motore di ricerca non predilige così tanto le piccole imprese: devono scoprire da sole quali caratteristiche degli algoritmi di ricerca portano ad una diminuzione del traffico o all'esclusione di pagine dai risultati.
Jeremy Kornfeldt, CEO di iProspects, ha parlato anche delle preferenze per le grandi aziende. La sua azienda promuove i marchi Levi Strauss & Co e una serie di altri noti produttori di abbigliamento. Secondo Kornfeldt, quando hanno problemi dopo aver aggiornato gli algoritmi di ricerca di Google, i rappresentanti di iProspect chiamano direttamente gli sviluppatori dei motori di ricerca e chiedono loro di capirlo.
Questione scandalosa
Il lavoro svolto dai giornalisti del Wall Street Journal è ben lungi dall'essere il primo scandalo su come l'ex "corporation of good" corregga la fornitura di informazioni ai suoi utenti. Per la prima volta, hanno iniziato a parlare di manipolazione della ricerca nel 2009, quando la Commissione europea ha ricevuto una denuncia dai coniugi Ruff, i fondatori del servizio di raccomandazione Foundem, che hanno aiutato a cercare prodotti sul Web ai prezzi più favorevoli.
I motori di ricerca come Yahoo e Live Search (ora Bing) mostravano Foundem abbastanza bene nei risultati di ricerca e Google escludeva il sito dai risultati di ricerca. Molto probabilmente, ciò era dovuto all'introduzione dell'algoritmo di ricerca universale e alla comparsa nei risultati della ricerca di una sezione specializzata con i "migliori risultati". Questo blocco ha effettivamente gareggiato con i risultati forniti da Foundem.
Risultato di ricerca di Google per "fast food denver". Dopo il collegamento sponsorizzato, viene visualizzato il blocco con i migliori risultati.
Quindi Google ha spiegato la situazione dal fatto che il sito web Foundem aveva contenuti non univoci (che è generalmente tipico per tutti i siti di ricerca e di raccomandazione). Inoltre, i rappresentanti di Google hanno affermato che le azioni dell'azienda sono volte a prendersi cura degli utenti: "Possiamo fornire una risposta diretta a un numero enorme di domande, consentendo alle persone di risparmiare tempo".
Nel 2015 Yelp, un mercato di servizi locale con la possibilità di aggiungere e visualizzare recensioni, ha presentato accuse contro Google. I suoi sviluppatori hanno creato un plug-in del browser chiamato Focus on the User che imita OneBox di Google - una continuazione logica di Universal Search, i cui blocchi si trovano sopra il resto dei risultati di ricerca e offrono un breve aiuto o gli stessi "migliori risultati".
Allo stesso tempo, Focus on the User non ha utilizzato il posizionamento automatico e il collegamento alle mappe, introdotto da Google nel 2009, durante la generazione dei risultati di ricerca. Un sondaggio condotto su 2.690 persone ha rilevato che gli utenti avevano il 45% di probabilità in più di selezionare i risultati di ricerca da Focus on the User rispetto a OneBox, poiché questi ultimi erano meno rilevanti. Secondo gli sviluppatori di Yelp, si tratta di una mossa deliberata di un monopolista nel mondo dei motori di ricerca: nella ricerca locale, Google degrada deliberatamente i risultati della ricerca in modo tale da "rallentare o escludere candidati a posizioni di primo piano da essa".
Un esempio di OneBox durante la ricerca di una richiesta commerciale.
Google non è solo alle prese con concorrenti diretti, di cui Yelp è sicuramente uno. I proprietari dei motori di ricerca cercano di influenzare la situazione politica modificando i risultati della ricerca. Quest'estate, l'ingegnere software senior di Google Greg Coppola, che sta sviluppando il progetto Google Assistant presso l'azienda, in un'intervista con Project Veritas, ha ammesso di essere preoccupato per l'impegno politico della leadership.
Secondo Coppola, i risultati delle estradizioni su richieste separate legate alla politica sono in realtà propaganda contro il Partito Repubblicano degli Stati Uniti e Donald Trump. "Per ogni richiesta, diciamo, su Donald Trump, Google News distribuisce una parte dei siti - e sono tutti ardenti oppositori del presidente. La chiamerei interferenza nelle elezioni americane ", dice lo sviluppatore. Allo stesso tempo, il capo di Google, Sundar Pichai, ha dichiarato nel 2018, testimoniando al Congresso che gli algoritmi dei motori di ricerca non mostravano alcun pregiudizio politico.
Come siamo entrati nella distopia
Superando costantemente i concorrenti in algoritmi e tecnologia, Google ha acquisito un potere quasi illimitato sulle informazioni. E questo è un male per tutti. Il motore di ricerca più popolare al mondo non ha concorrenti nella maggior parte dei paesi. Ciò consente agli algoritmi e alle persone che li creano di formarsi la nostra opinione sul mondo: dove andare in vacanza, cosa indossare, per chi votare e quali prodotti vale la pena provare - il sistema ci consiglia utilmente ciò che ritiene opportuno.
I ricercatori chiamano questo l'effetto manipolativo del motore di ricerca. Come affrontarlo non è ancora chiaro, perché Google in realtà non viola nulla e il suo management ha il diritto di decidere come dovrebbero apparire i risultati della ricerca. Rispondere alla domanda dell'utente in un modo che sia accettabile per loro è il loro esercizio del diritto alla libertà di parola.
Un altro effetto decisamente dannoso per gli utenti ordinari è la cosiddetta bolla del filtro. I motori di ricerca con risultati di ricerca personalizzati generano risultati di ricerca in base alle azioni precedenti di una persona. Questo algoritmo porta al fatto che una sorta di bozzolo di informazioni si forma attorno all'utente. Una persona inizia a ricevere solo quelle informazioni che sono coerenti con i suoi punti di vista stabiliti, senza essere in grado di considerare opinioni opposte e interpretare criticamente le sue convinzioni.
Questo danneggia la nostra sicurezza? "Google è una forma invisibile di controllo, che è molto più pericolosa perché non può essere combattuta e non si può resistere", afferma il famoso psicologo Robert Epstein. “E se questa macchina intelligente che controlla i nostri pensieri non vuole che tu la pensi male? Pensaci a tuo piacimento, ma per ora ricorda: l'ultima parola non è tua."
Una cosa è chiara: la "corporation of good" si è gradualmente trasformata in un Grande Fratello distopico - e questo non è affatto quello che ci aspettavamo dal motore di ricerca. Affidandoci interamente ad algoritmi, dimentichiamo che dietro a questi algoritmi ci sono persone reali con le proprie ambizioni, vanità e convinzioni. Nelle loro mani, Google sta diventando uno strumento impressionante per acquisire potere nel mondo.
