La fornitura di acqua fresca necessaria per bere, coltivare cibo, produrre energia e praticamente tutto il resto è drasticamente ridotta. Più di due miliardi dei 7,6 miliardi di persone nel mondo già non hanno o non hanno accesso a forniture di acqua pulita. Lo afferma un nuovo rapporto delle Nazioni Unite, pubblicato a giugno, che afferma anche che il mondo non sarà in grado di raggiungere l'obiettivo prefissato di fornire a tutta la popolazione mondiale acqua pulita e un livello accettabile di servizi igienico-sanitari entro il 2030. Lo stesso rapporto afferma che entro il 2050 metà della popolazione mondiale non avrà accesso a fonti di acqua potabile.
Gli esperti che hanno preparato il rapporto osservano che due fattori chiave avvicinano il problema della sete globale: la crescita della popolazione e il cambiamento climatico. E il primo problema da risolvere è trovare un equilibrio tra il rapporto tra il numero di persone che vivono sul pianeta e il volume finale di approvvigionamento idrico disponibile.
I primi 10 paesi con carenza di acqua pulita. Il rapporto tra il numero totale di abitanti (cerchio tratteggiato) e il numero di persone senza facile accesso all'acqua pulita (cerchio pieno).
L'India ha recentemente aumentato l'accesso alle forniture di acqua pulita nelle aree rurali, ma continua a essere in cima alla lista dei paesi in termini di numero di persone che soffrono di carenza d'acqua. Qui, oltre 163 milioni di persone non hanno accesso gratuito all'acqua pulita. L'Etiopia è al secondo posto. Lì, 61 milioni di persone soffrono di mancanza di acqua pulita. La situazione qui è migliorata in modo significativo dall'inizio degli anni 2000, tuttavia, una grande percentuale di residenti locali sperimenta ancora una carenza di acqua dolce.
Senza lo sviluppo di metodi e tecnologie alternativi che consentirebbero di desalinizzare l'acqua di mare in grandi volumi, l'umanità in futuro dovrà fare affidamento solo sulle riserve di acqua dolce che rimarranno sul pianeta per quel momento.
Il volume principale di acqua dolce viene utilizzato in agricoltura, principalmente per l'irrigazione delle colture, l'allevamento del bestiame, nonché nelle fattorie marine artificiali per la coltivazione di pesce e le colture utilizzate nell'industria alimentare. Con la crescita della popolazione mondiale, aumenta anche la domanda di produzione agricola, afferma il rapporto. Negli ultimi decenni si è assistito a un rallentamento nella crescita del livello di prelievo di acqua da laghi e fiumi freschi per fornire agricoltura e fattorie industriali, nonché insediamenti, ma questo indicatore è ancora in anticipo rispetto al tasso di crescita della popolazione mondiale, stabilito negli anni '40 del secolo scorso.
Il consumo di acqua sta superando il tasso di crescita della popolazione globale.
Ciò significa che molto presto ogni goccia d'acqua fresca varrà il suo peso in oro. Di conseguenza, dovremo tutti prendere decisioni molto difficili su determinate questioni. Popoliamo i campi con la canna da zucchero per produrre etanolo - non possiamo coltivare cibo per sfamare la famiglia. Costruiremo una centrale idroelettrica sul fiume e le persone a valle non potranno pescare. Cominciamo a pompare l'acqua sotterranea per i nostri bisogni, un vicino molto scontento che non avrà abbastanza acqua verrà a trovarci. Questi sono solo alcuni dei compromessi che l'umanità dovrà affrontare. Secondo gli scienziati, la carenza di acqua dolce è uno dei maggiori problemi che dovrà affrontare l'umanità che vive in un mondo di forte industrializzazione e globalizzazione.
Video promozionale:
I ricercatori hanno concluso che nei prossimi decenni è previsto un aumento significativo del consumo di acqua da parte del settore energetico. Allo stesso tempo, le fonti energetiche alternative non risolveranno il problema, come molti potrebbero pensare. Sì, l'energia alternativa ridurrà le emissioni di anidride carbonica nell'atmosfera, ma allo stesso tempo può danneggiare altre aree. Ad esempio, la coltivazione di colture di biocarburanti può richiedere più acqua rispetto alla produzione e al consumo di combustibili combustibili.
Volumi attesi di consumo di acqua dal settore energetico per la produzione di vari combustibili. Le forniture di acqua consumabile sono intese come fonti non rinnovabili. La previsione si basa sull'impegno dichiarato dalle potenze mondiali di eliminare gradualmente i combustibili combustibili, nonché sulla riduzione delle emissioni di gas serra in atmosfera.
Come accennato in precedenza, il secondo fattore principale che influenza la riduzione delle forniture di acqua dolce nel mondo è il cambiamento climatico globale sul pianeta. Più gas serra si accumulano nella nostra atmosfera, intrappolando il calore vicino alla sua superficie, più diminuirà l'approvvigionamento di acqua dolce. Un aumento della temperatura media globale porta a un cambiamento dei fattori meteorologici, che a sua volta si traduce in una violazione del ciclo ciclico dell'acqua in natura. Di conseguenza, i disastri ambientali (inondazioni, siccità e altri) stanno diventando fenomeni più frequenti sul nostro pianeta in via di riscaldamento. L'equilibrio ecologico è interrotto: nei luoghi in cui le persone non hanno bisogno di ulteriori risorse idriche, l'acqua diventa ancora di più e dove ne hanno bisogno diventa ancora meno.
La mappa sottostante mostra lo stress idrico (squilibrio tra utilizzo e risorse idriche) previsto entro il 2040. La mappa è stata costruita tenendo conto dello scenario "standard", con un aumento costante del volume delle emissioni di anidride carbonica in atmosfera. Si prevede un maggiore stress idrico nelle aree in cui l'approvvigionamento idrico è già vulnerabile a causa del clima arido e della crescita della popolazione.
Stress idrico mondiale previsto entro il 2040.
Le grandi città risentiranno maggiormente della scarsità d'acqua. All'inizio di quest'anno, 4 milioni di abitanti di Città del Capo, in Sudafrica, hanno già affrontato questo problema. A gennaio, il governo locale ha annunciato che ci sarebbe stata acqua a sufficienza solo per 90 giorni. Secondo le previsioni, le sue riserve dovrebbero essersi completamente prosciugate ad aprile. Solo con l'aiuto di misure tardive e disperate volte a ridurre il consumo di acqua nel settore agricolo i residenti della città hanno potuto “resistere” fino a maggio, quando è iniziata la lunga stagione delle piogge. Il problema della scarsità d'acqua in città non è stato ancora risolto. E tali città, secondo gli scienziati, lo saranno molto di più nei prossimi 20-30 anni.
Entro il 2050, tra 3,5 e 4,4 miliardi di persone nel mondo avranno un accesso limitato all'acqua dolce e pulita, con oltre 1 miliardo di questo numero che vive nelle grandi città. Più di un quarto delle 482 città e insediamenti inclusi nello studio affronterà in futuro il problema della mancanza di acqua dolce per soddisfare tutte le esigenze. Il fattore principale che influenza la crescita del deficit di acqua dolce, il che è logico, è la crescita delle città stesse e della loro popolazione. Ad esempio, negli Stati Uniti, Los Angeles sarà la prima per scarsità d'acqua in futuro, poiché si prevede che la sua popolazione crescerà nonostante i cambiamenti climatici, che ridurranno anche le sue riserve d'acqua. In generale, la situazione con l'acqua nelle città peggiorerà se uno dei settori della loro economia riceve la priorità sull'uso delle riserve esistenti, osserva lo studio.
Si prevede che le prime 20 città dovranno affrontare la più grande crisi idrica entro il 2050
È molto facile disperarsi alla vista di tali previsioni. Tuttavia, gli scienziati rimangono fiduciosi e offrono opzioni alternative per l'ulteriore sviluppo degli eventi. Ad esempio, le simulazioni al computer del Massachusetts Institute of Technology hanno dimostrato che le scelte politiche per affrontare i cambiamenti climatici, come è avvenuto con l'accordo di Parigi nel 2015, mitigheranno l'impatto delle future carenze idriche. Se la comunità mondiale continuerà a prendere tali decisioni in futuro, allora, ad esempio, 60 milioni di persone in Asia saranno in grado di evitare la catastrofica carenza d'acqua prevista entro il 2050, dicono gli scienziati.
Il solo accordo di Parigi non sarà certamente sufficiente. Gli scienziati offrono soluzioni più specifiche. Ad esempio, l'esperienza di Città del Capo ha dimostrato che i governi e le autorità cittadine locali devono sviluppare strategie più intelligenti per conservare le forniture di acqua dolce. Lo stesso aumento dei prezzi dell'acqua al punto in cui la gente la apprezzerebbe di più e la spenderebbe con moderazione ridurrebbe la pressione sulla sua fornitura.
Nikolay Khizhnyak
