È facile instillare un'illusione in una persona facendola passare per un vero ricordo? Recenti esperimenti di scienziati israeliani dimostrano che questo è molto facile da fare. Un po 'di bugie e un calo di pressione sociale - e la persona già "ricorda" ciò che in realtà non esisteva. Sembra che il detto "Bugie come un testimone oculare" descriva un fenomeno molto reale: la formazione di falsi ricordi.
Per vedere se è possibile imporre falsi ricordi alle persone, Yadin Dudai ei suoi colleghi hanno condotto un esperimento sociale monitorando contemporaneamente l'attività cerebrale dei volontari su un tomografo.
Durante la prima fase dell'esperimento, ai partecipanti, divisi in piccoli gruppi, è stato proiettato un documentario. Pochi giorni dopo, è stato chiesto loro di tornare e uno per uno fare un breve test con domande sui dettagli del film che hanno visto. Quando un volontario si è seduto al computer per fare un test, lo schermo, insieme alle domande, mostrava le presunte risposte degli altri membri del suo gruppo. Ogni partecipante ha visto un'icona con la foto di un amico e la sua “risposta” a questa domanda (spesso sbagliata), che era appunto una variante scelta a caso dal computer. Sotto la pressione dell'opinione pubblica, i partecipanti nel 70% dei casi hanno corretto la propria risposta corretta a quella sbagliata. Il settanta per cento è una cifra impressionante, ma gli scienziati non erano interessati.
La fase finale e decisiva dell'esperimento è stata che ai soggetti è stato chiesto di ripetere il test - ma questa volta gli sperimentatori "hanno ammesso" che le opzioni che la volta precedente erano state presentate come risposte di altri membri del gruppo erano semplicemente la scelta di un generatore di numeri casuali. Ed ecco la cosa sorprendente: quasi il 50% dei volontari è rimasto fedele alle proprie delusioni. Certo, dici, erano imbarazzati ad ammettere che, sotto l'influenza del conformismo, non credevano alla propria memoria.
Ma gli scienziati, usando la tomografia per osservare l'attività del cervello dei soggetti, hanno scoperto che il loro sistema nervoso in realtà considerava già le risposte sbagliate "loro". Falsi ricordi hanno preso piede. Questi partecipanti hanno mostrato una forte attivazione sia dell'ippocampo che dell'amigdala. L'ippocampo è una piccola area del proencefalo responsabile della memorizzazione dei ricordi a breve termine e della "ricodifica" in quelli a lungo termine, e l'amigdala è responsabile della regolazione delle emozioni e del comportamento nella società.
A proposito, i ricordi a breve termine vengono conservati nell'ippocampo per poco meno di un mese. Quindi vengono cancellati per inutilità o "ricodificati" e inviati alla corteccia cerebrale per la conservazione a lungo termine. Quindi è logico presumere che se questi ricordi fossero frammenti di qualche evento importante, in un mese potrebbero spostarsi nella memoria a lungo termine dei partecipanti all'esperimento in una forma distorta, allo stesso modo in cui sono stati immagazzinati nell'ippocampo.
Gli scienziati sono interessati da molto tempo al fenomeno dei falsi ricordi. Un fenomeno ben noto è la confabulazione o paramenia. Questi sono falsi ricordi che si verificano con disturbi mentali o amnesia. Di solito in questi casi, il cervello umano compone sogni piacevoli che aumentano il prestigio del narratore: queste possono essere avventure incredibili, incontrare celebrità, storie romantiche …
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Tuttavia, numerosi esperimenti condotti negli ultimi dieci anni confermano che non è così difficile per una persona sana instillare un "ricordo" di qualcosa che in realtà non esisteva.
Le persone che hanno assistito a una catastrofe spesso cambiano la loro testimonianza, essendo in uno stato di passione o sotto "l'influenza" di informazioni errate. I testimoni di un incidente, che hanno affermato che l'autista che ha attraversato il semaforo giallo era la colpa dell'incidente, sono stati divisi in due gruppi. Al primo gruppo è stata presentata la "prova" che la luce era verde, mentre l'altro gruppo non ha ricevuto false informazioni. Dopo un po 'di tempo, entrambi i gruppi di testimoni sono stati nuovamente intervistati e le persone del primo gruppo, a cui sono state fornite informazioni false, improvvisamente "si sono ricordate" che il segnale verde lampeggiava ancora al semaforo, e non quello rosso, come avevano affermato in precedenza.
Un esempio sperimentale di falsificazione dei ricordi d'infanzia alcuni anni fa è stato dimostrato da un professore di psicologia presso l'Università di Washington Elizabeth Loftus. Insieme ai suoi studenti, ha chiesto a un gruppo di volontari di età compresa tra i 18 ei 53 anni di determinare quali eventi della loro lontana infanzia possono ricordare sulla base delle storie dei propri genitori. Ha offerto loro un opuscolo stampato che descrive quattro eventi della loro infanzia, presumibilmente dalle parole dei loro genitori. In effetti, tre dei casi descritti erano reali e uno era fittizio. Una storia di fantasia raccontava di come un bambino si fosse perso in un negozio e fosse stato portato a casa da un perfetto sconosciuto. I genitori dei volontari, in una conversazione uno a uno, hanno confermato che ai loro figli non era successo niente del genere. Tuttavia, il 29 percento dei partecipanti, alcuni vagamente,e alcuni anche abbastanza chiaramente - "ricordavano" come si erano persi durante l'infanzia.
Altri esperimenti hanno mostrato risultati simili: ricordi "falsi" sono apparsi all'incrocio tra la loro memoria e le informazioni ricevute da altre persone. Inoltre, nel tempo, una persona dimentica facilmente la fonte originale di informazione, "appropriandosi" dei fatti espressi da qualcun altro. L'impressionismo, la tendenza a drammatizzare e una ricca immaginazione contribuiscono anche alla formazione di falsi ricordi, dicono gli psicologi.
È un dato di fatto, questo studio ha confermato che il detto "Mentire come un testimone oculare" in alcuni casi descrive un fenomeno molto reale. Soprattutto quando sono trascorsi molti anni tra l'evento e il racconto.
YANA FILIMONOVA
