Per decenni, psicologi e neuroscienziati hanno cercato di spiegare come funzionano i processi di memoria cognitiva, perché dimentichiamo certe cose e perché la nostra mente non può immagazzinare più conoscenza. Uno studio pubblicato su Cell Reports ha dimostrato che con l'acquisizione di nuove esperienze, ne perdiamo qualcuna.
Cosa è stato scoperto esattamente?
Studia
Jacob Berry del Dipartimento di Neuroscienze dello Scripps Research Institute in Florida ha presentato un documento che può rispondere a domande su come funziona il meccanismo di acquisizione di nuove conoscenze. Lo studio è stato condotto sui moscerini della frutta. L'obiettivo era cercare di capire come le nuove esperienze si relazionano all'oblio delle vecchie conoscenze.
L'apprendimento e l'oblio sono collegati
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L'esperimento della mosca consisteva di quattro parti. Per prima cosa, hanno dovuto annusare un nuovo profumo e l'apprendimento è stato accompagnato dall'attivazione di un neurone dopaminergico. Questo è stato rapidamente seguito da una scossa elettrica. È così che le mosche hanno imparato che l'odore era cattivo per loro. Il neurone dopaminergico che si è reso conto che l'odore era cattivo si è rivelato lo stesso responsabile di dimenticarlo in futuro.
Per inserire nuove conoscenze, quelle vecchie devono essere eliminate. La mosca dimentica l'odore negativo perché ricorda cose nuove. Pertanto, l'apprendimento e l'oblio si sovrappongono in diverse fasi del cervello.
Berry sta cercando di dimostrare che vecchio e nuovo sono più uniti di quanto pensiamo. È necessario cancellare il vecchio per preservare la nuova conoscenza. Ciò accade quando, ad esempio, vecchie conoscenze vengono chiamate con il nome di nuove.
L'oblio è un processo naturale
Perché il cervello continui a funzionare normalmente, deve sostituire il passato. Berry osserva che è impossibile che in una lunga vita la mente non cancelli alcun ricordo. È naturale dimenticare per evitare di essere saturi di informazioni irrilevanti. La mente può distinguere tra ciò che è emotivamente importante per noi e ciò che può essere escluso.
È solo di recente che i neuroscienziati hanno capito l'importanza dell'oblio attivo e hanno iniziato a studiare i processi che fanno dimenticare al cervello.
I processi di apprendimento e dimenticanza aiutano a spiegare il fenomeno psicologico dell'intervento retroattivo, in cui le informazioni più recenti interferiscono con i tentativi di ricordare le vecchie informazioni. Ad esempio, potresti nominare il tuo ex capo dopo il tuo attuale capo.
Perché gli esperimenti di volo sono applicabili agli esseri umani
Sebbene lo studio sia stato condotto sui moscerini della frutta, gli scienziati si aspettano che i risultati si applichino anche agli esseri umani.
"L'evoluzione ha sviluppato molti processi importanti, come questo, abbastanza presto, quindi ha molto senso studiare i percorsi sinaptici di organismi semplici", dice Berry.
Lo studio non solo fornisce nuove informazioni sui meccanismi del cervello per l'oblio attivo, ma fornisce anche un ottimo esempio di quanto apprendiamo sulla funzione cerebrale in animali da laboratorio come la Drosophila.
Comprendere il processo di ricordare e dimenticare - e forse come manipolarli - è importante per gli esseri umani. Nella tossicodipendenza e nel disturbo da stress post-traumatico, è necessario sviluppare approcci che promuovano l'oblio attivo. D'altra parte, migliorare la memoria aiuterà con la demenza e la perdita di memoria.
Sergey Prots
