Gli zigzag della storia russa del XVIII secolo con i suoi continui colpi di stato di palazzo, lo spirito stesso dell'avventuroso e galante secolo, moltiplicato dal talento di scrittori e pittori, hanno creato la leggenda della "Principessa Tarakanova". Il vero nome e l'origine di questa donna sono rimasti un segreto, il che, in effetti, non è sorprendente, poiché questa bellezza non ha fatto nulla. Questo è solo il nome con cui è stata ricordata nella storia - non ha mai usato se stessa. E contrariamente al quadro ben noto, la "principessa" non morì durante l'alluvione nella casamatta della Fortezza di Pietro e Paolo …
La prima menzione della misteriosa principessa (senza menzionare il suo nome) si trova nelle pagine del libro del diplomatico e scrittore francese Jean-Henri de Caster "La vita di Caterina II, imperatrice di Russia" (Vie de Catherine II, impératrice de Russie), pubblicato nel 1797.
Naturalmente, secondo l'antica abitudine russa, il libro è stato vietato nel nostro paese, sebbene tutti i contemporanei russi istruiti lo leggessero. In assenza dei suoi libri di storia e poiché il frutto proibito è dolce, il libro di de Caster, che non era mai stato in Russia e raccontava solo di nuovo ciò che aveva ricevuto di seconda o addirittura terza mano, era popolare. Come potrebbe un laico essere in grado di scoprire il matrimonio segreto e i figli illegittimi dell'imperatrice Elisabetta Petrovna?
Le traduzioni dell'opera dello scrittore francese, lette fino all'osso, circolavano nelle città e nei villaggi russi. Dall'allora "samizdat" i lettori hanno appreso che il capo militare Alexander Suvorov ha tagliato personalmente le teste dei giannizzeri turchi per svuotarle dal sacco ai piedi del suo comandante, il principe Grigory Potemkin. Era da un saggio del genere, in cui la verità mescolata in modo bizzarro con falsità, mezze verità e bugie, che si poteva apprendere il frutto dell'amore tra l'imperatrice Elisabetta e il suo preferito Alexei Razumovsky.
Dapprima la principessa divenne un giocattolo nei giochi politici del magnate polacco Radziwill, e poi in Italia fu ingannata da Alexei Orlov, da cui diede alla luce un bambino, e lei stessa morì nella casamatta della Fortezza di Pietro e Paolo durante un'alluvione. L'autore aveva in mente una grave alluvione il 10 settembre 1777, durante la quale una parte del muro della Fortezza di Pietro e Paolo crollò, e nella capitale circolavano voci che i prigionieri erano annegati.
L'ex segretario dell'ambasciata sassone alla corte di Caterina II, Georg Adolph von Helbig, nel suo sensazionale libro Russian Chosen from the Time of Peter I (1680) to Paul I (1800), dichiarò la misteriosa persona figlia dell'imperatrice Elisabetta e del suo altro preferito, Ivan Shuvalov. Forse è stato il primo ad aggiungere il cognome Tarakanova al titolo di principessa, che non ha mai portato.
La mite principessa viveva tranquillamente in Italia e non sognava affatto il trono, ma soffriva solo di mancanza di fondi. Gli insidiosi ufficiali russi hanno pagato i suoi debiti per attirare la ragazza in una trappola. I barbari mandarono la principessa in Russia, dove la povera donna morì nella prigione di Shlisselburg. Il padre infelice non ha avuto il coraggio di aprirsi a sua figlia.
Nel 1859, la rivista moscovita "Conversazione russa" pubblicò estratti delle lettere dell'abate italiano Roccatani (compilate negli anni '20 dell'Ottocento) sul soggiorno a Roma all'inizio del 1775 della "principessa sconosciuta Elisabetta", che si definiva figlia dell'imperatrice russa Elisabetta Petrovna e chiedeva sostegno a l'ambasciatore polacco e la curia pontificia. Al termine del suo messaggio, l'abate, conoscendo personalmente questa signora, riferì che era partita per Livorno, dove era all'ancora la marina russa.
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La rivista ha pubblicato copie dei rapporti del comandante della flotta russa nel Mediterraneo, il conte Alexei Orlov, sullo stabilire contatti con l'impostore e un rapporto del 14 (25) febbraio 1775 sul suo arresto. I compilatori non sapevano del destino della "principessa" e presumevano che fosse morta durante la custodia.
Nello stesso anno, lo storico della letteratura russa Mikhail Longinov scrisse della "vita di Elizaveta Alekseevna Tarakanova", di cui sapeva poco. L'autore ha citato una "leggenda" che è morta durante un'alluvione in una prigione, e in un altro modo, è stata sepolta nel convento di Novodevichy. C'erano altre pubblicazioni, ma l'immagine del giovane pittore Konstantin Flavitsky "Principessa Tarakanova nella Fortezza di Pietro e Paolo durante l'alluvione", esposta nel 1863, portò una vera fama a questo nome. È stata l'artista che ha dato alla bellezza, che si faceva chiamare una dozzina di nomi e titoli, il cognome Tarakanov.
Notando l'abilità con cui il dipinto è stato dipinto e la "bella trama" della tela, Mikhail Longinov è stato il primo a smentire il "falso evento". Era basato sulla storia a quel tempo del dignitario già deceduto - il presidente del Consiglio di Stato e contemporaneamente presidente dell'Accademia delle scienze, il conte Dmitry Nikolaevich Bludov. Nella prima metà del XIX secolo, preparò per Nicola I una panoramica di molti affari politici segreti dell'era di Caterina. Ha nominato la data esatta della morte del prigioniero per consumo: 4 dicembre 1775, molto prima dell'alluvione del 1777.
A quel punto, lo scrittore non dubitava più dell'impostura di uno sconosciuto locandiere di Praga che non conosceva il russo e non portava mai il nome di Tarakanov. In relazione a questa storia, sono apparse informazioni sull'esistenza di un "fratello e sorella dei Tarakanov" ancora più misteriosi, che presumibilmente avevano un rapporto diretto con la famiglia Razumovsky e stavano irrimediabilmente nel monastero.
Nonostante nel 1867 sia stato pubblicato un ampio corpus di documenti precedentemente segreti, facendo luce sull'identità dell'impostore e sulle informazioni su di lei, l'immagine della bella avventuriera continuò ad attrarre scrittori di narrativa.
La vittima dell'autocrazia nel romanzo di Grigory Danilevsky "Princess Tarakanova" (1883). Un film di venti minuti realizzato nel 1910 basato sul dramma di I. V. Shpazhinsky "The Pretender (Princess Tarakanova)", che illustra il dipinto di Flavitsky. Nel 1990 è uscito il film "The Tsar's Hunt" basato sull'omonima opera teatrale di L. G. Zorin e numerose produzioni dei teatri Mossovet e Vakhtangov, dove il favorito dell'imperatrice Orlov, approfittando dell'amore della bella Tarakanova per lui, esegue l'ordine di Caterina II per catturare il criminale.
In una parola, l'immagine di una vittima di un vile regime autocratico è pronta per l'uso, anche se non per scopi politici. Anche se perché non un'altra (o un'altra?!) Volta per screditare la Russia e le sue istituzioni statali. Il modo migliore per farlo è attraverso la vita di una giovane donna irresistibilmente bella. Per gli scrittori, c'è anche un campo in cui nessun altro è stato disteso, compresi Zorin e Radzinsky: gli intrighi dei potenti, l'amore, una bellezza ingannata, uno statista, un mascalzone, ecc.
Chi vuole esaminare documenti d'archivio a lungo pubblicati o leggere tutte le versioni per separare la verità dalla finzione e dal mito. Un lavoro così ingrato è stato svolto dallo scrittore e storico Igor Kurukin, che ha fornito un'interessante panoramica di tutti i tipi di ipotesi e un vero taglio di eventi.
Secondo lui, la donna che si faceva chiamare la signora Frank, Schelle, Tremuil, Ali Emete, la principessa Eleonora de Waldomir, la principessa di Azov, la contessa Pinneberg e semplicemente Elisabetta, ma mai "la principessa Tarakanova", era una normale avventuriera e non una figlia di un matrimonio morganatico figlia di Pietro il Grande con uno dei favoriti.
La data esatta di nascita della "Principessa Elisabetta", che non conosceva né il russo né il polacco, ma parlava bene il tedesco e preferiva scrivere in francese, è sconosciuta. Lei stessa, durante le indagini del 1775, affermò di avere 23 anni. Si scopre che è nata nel 1752. "Tuttavia, questa data non è stata confermata da nulla, e sembra che indicando l'età, il prigioniero della Fortezza di Pietro e Paolo fosse astuto", osserva Kurukin. - In una lettera del 1773 al ministro dell'Elettore-Arcivescovo di Treviri, annunciò di essere nata nel 1745; quindi, allora aveva 28 anni, e quando sono iniziate le indagini, ne aveva trenta. Quindi ora possiamo solo dire che aveva tra i 20 ei 30 anni ".
Il maggiore generale Aleksey Ivanovich Tarakanov esisteva davvero, ma poteva portare il figlio dell'Imperatrice a crescere e dargli il suo nome? Fu mandato a Kizlyar, dove rimase fino al novembre 1742, dopodiché prestò servizio a Mosca, poi ricevette un congedo per due anni e negli anni Cinquanta del Settecento non era in servizio attivo.
Il vagabondo, o "avventuriero", come attestava la stessa Catherine nelle sue lettere all'investigatore Golitsyn, non aveva nulla a che fare con la vera "principessa Elisabetta". L'autore della biografia della "principessa Tarakanova" conclude:
