Wadi Us-Salaam, che significa "Valle della Pace", è un cimitero islamico situato nella città santa di Al-Najaf in Iraq. Il cimitero copre un'area di 601,16 ettari e milioni di persone sono sepolte qui, rendendolo il più grande cimitero del mondo. La stessa città di Al-Najaf è una delle più grandi città dell'Iraq con una popolazione di quasi 600.000 abitanti. Ma la vicina "città dei morti" nasconde i corpi di milioni di persone e si estende per 10 km lungo la valle.
Wadi Us Salaam è anche l'unico cimitero al mondo in cui le sepolture continuano ininterrottamente da oltre 1400 anni.
Questo cimitero è molto importante per gli sciiti, credono che le anime di tutti gli uomini e le donne credenti siano sepolte qui, indipendentemente da dove siano sepolti i loro corpi. Molti profeti, re, principi e sultani sono sepolti in questo cimitero, tra cui il profeta Hud, il profeta Salih e il principe Ali Ibn Abu Talib.
A Wadi Us-Salaam, ci sono tombe di molti pensatori, scienziati e figure politiche di spicco, così come comuni musulmani di molti paesi: Iraq, Pakistan, India, Afghanistan, Kuwait, Libano. Molti sciiti vogliono essere qui dopo la morte con tutti i mezzi.
Più di cinque milioni di persone sono già state sepolte lì su un'area di sei chilometri quadrati. Se dividi solo l'area del cimitero per il numero di sepolture, ottieni circa 1,2 metri quadrati a persona. Ma ci sono ancora strade, passaggi, recinzioni, edifici e grandi mausolei. Quindi, in media, la tomba avrà meno di 1 metro quadrato. Cioè, le sepolture vengono fatte quasi fianco a fianco.
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Le lapidi del cimitero sono in mattoni cotti e intonaco. Tra le tombe si possono trovare enormi cripte di famiglia costruite dai ricchi locali. Tali cripte sono coronate da cupole. Ci sono anche cripte sotterranee, alle quali conducono le scale. Le tombe degli anni '30 e '40 hanno il loro stile: si innalzano fino a 3 metri e hanno cime arrotondate visibili da lontano.
Durante la guerra in Iraq del 2003, i combattenti armati iracheni usavano spesso il cimitero per tendere imboscate e attaccare le truppe nemiche. Agli americani non è permesso entrare qui, perché ci sono troppe strade tortuose e mausolei sotterranei. Pertanto, gli iracheni hanno attaccato il nemico inaspettatamente, e poi si sono facilmente nascosti tra le tombe, perché conoscono questi luoghi come il palmo della loro mano.
Se i ribelli si nascondessero negli stretti sentieri tra le tombe, i militari avrebbero guidato senza pietà proprio sopra le tombe con i bulldozer. Ancora oggi, sul ciglio della strada rimangono mucchi di recinzioni sfigurate.
Durante la sua invasione dell'Iraq nel 2003, così come durante l'occupazione, l'esercito americano non ha esitato a lanciare attacchi missilistici sia sui vivi che sui morti: il più grande cimitero del mondo ha sentito il desiderio degli Stati Uniti di donare la democrazia all'Iraq.
La brutalità che ha investito l'Iraq dal 2003 ha portato all'espansione del cimitero (fino a circa il 40%). Ogni anno dal 2004, il cimitero è cresciuto, perché l'Iraq è costantemente in guerra: prima con gli americani, poi sono iniziati i conflitti tra sciiti e sunniti e, infine, i ribelli si sono scontrati con l'esercito iracheno nel 2008. Grazie a Dio, negli ultimi anni, il tasso di sepoltura qui è notevolmente diminuito.
Nel giugno 2010, l'UNESCO ha deciso di includere il cimitero di Wadi Us-Salaam vicino alla città santa di An-Najaf per i musulmani di tutto il mondo nel World Heritage Fund. Per questo, la delegazione dell'UNESCO ha visitato l'Iraq, dove la questione è stata discussa per due settimane.
