Qualsiasi tipo di alieno con cui gli umani possano entrare in contatto molto probabilmente non assomiglierà a te o a me o alle creature a sette zampe del film Arrival recentemente mostrato. Se una specie extraterrestre diventa abbastanza matura da inviare segnali che possono essere raccolti dai terrestri, è probabile che si spoglierà già dei suoi vestiti biologici e diventerà una forma di intelligenza artificiale. Così dice Seth Shostak, il famoso "cacciatore di alieni".
A conferma delle sue parole, Shostak indica il percorso dell'umanità. Gli esseri umani hanno inventato la radio nel 1900 e il computer nel 1945, e oggi stanno realizzando dispositivi relativamente economici che hanno più potenza di elaborazione di quanto il cervello possa fare. L'emergere di un'intelligenza artificiale forte e reale non è lontana, dicono gli esperti. Il famoso futurista Ray Kurzweil, ad esempio, scommette sul 2045.
"Potrebbe essere il 2100 o il 2150 o il 2250. Non importa ", ha detto Shostak a settembre alla presentazione della conferenza Dent: Space a San Francisco. “Il punto è che possiamo sentire qualsiasi società che inventa la radio per secoli e poi inventa qualcos'altro. E questo è importante perché le macchine vanno oltre ".
L'intelligenza artificiale comunicherà con i corpi umani per un po ', ma alla fine le persone si sbarazzeranno dei loro sacchetti di carne e diventeranno completamente digitali, ha detto Shostak.
“Immagina di costruire un motore a quattro cilindri. Lo metti su un cavallo e ottieni il cavallo più velocemente. Ma presto ti viene l'idea: sbarazziamoci della parte del cavallo e facciamo solo una Maserati, dice Shostak. "Molto probabilmente lo farà."
Gli addetti alle macchine diventeranno più intelligenti e più capaci, sempre più veloci, aggiunge. Attualmente, l'intelligenza dell'umanità è il risultato di quattro miliardi di anni di evoluzione darwiniana, che utilizza variazioni casuali come materie prime e non si pone alcun obiettivo particolare. Ma l'evoluzione dell'intelligenza artificiale sarà pianificata ed efficiente, afferma Shostak.
“Non appena inventi una macchina pensante, dici, inventa qualcosa di meglio di te stesso, e lo ottieni. Allora dì a questa nuova creazione: fai qualcosa di meglio di te stesso e così via."
Questo pensiero ha serie implicazioni alla luce della ricerca di una vita extraterrestre intelligente. A differenza degli organismi terrestri, le macchine extraterrestri super evolute potrebbero non richiedere acqua o altri prodotti chimici per sopravvivere, quindi non saranno troppo legate alla casa dei loro antenati. E viaggiare per distanze enormi non sarà un problema per loro, a condizione che abbiano accesso a materie prime ed energia sufficienti per supportare le riparazioni per millenni.
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“Continuiamo a guardare nella direzione dei sistemi stellari, in cui potrebbero esserci mondi abitabili, secondo noi, in cui la biologia può riunirsi in ragazzi intelligenti come noi. Ma non credo che sarà così.
Shostak dice che non sta suggerendo che i suoi colleghi SETI smettano di esplorare pianeti terrestri potenzialmente abitabili come Proxima b recentemente scoperto, che dista solo 4,2 anni luce. E semplici forme di vita potrebbero benissimo abitare tali mondi, anche se i loro principali abitanti digitali li hanno abbandonati molto tempo fa. Ma potrebbe avere senso espandere la ricerca a regioni dello spazio che potrebbero essere più attraenti per le forme di vita digitali - da qualche parte dove l'energia è abbondante, nei centri delle galassie.
"Forse è qui che vivono gli esseri intelligenti", dice lo scienziato. “Forse dovremmo cercare posti nel cielo che colleghino due luoghi con un eccesso di energia e cercare di trovare tracce di comunicazione tra di loro. Cerchiamo persone simili a noi, ma difficilmente gran parte dell'intelligenza dell'Universo è simile a noi. Scommetto che non lo è."
ILYA KHEL
